Tο κοινοβούλιο της Αυστραλίας ενέκρινε την Τετάρτη το νομοσχέδιο με το οποίο θα απαγορευτεί η πρόσβαση των ανηλίκων κάτω των 16 ετών στους ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης, ενώ η συζήτηση του συγκεκριμένου νομοσχεδίου μεταφέρεται τώρα στη Γερουσία.

Με βάση αυτήν την πρόταση, την οποία προώθησε ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι, οι πλατφόρμες όπως το X, το TikTok, το Facebook και το Instagram θα πρέπει να λάβουν μέτρα για να εμποδίσουν τους νέους κάτω των 16 ετών να αποκτήσουν πρόσβαση. Εάν δεν τηρήσουν την υποχρέωσή τους θα τους επιβληθούν πρόστιμα που μπορεί να φτάσουν ακόμη και τα 31 εκατομμύρια ευρώ.

Πολλές πλατφόρμες κατήγγειλαν μια «βιαστική» απόφαση, εκφράζοντας «σοβαρές ανησυχίες» για τις «απρόβλεπτες συνέπειες» που μπορεί να έχει. Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε με 102 ψήφους υπέρ έναντι 13 κατά. Δεν έχει καθοριστεί ακόμη το πότε θα συζητηθεί στη Γερουσία.

Εάν το νομοσχέδιο γίνει νόμος αυτήν την εβδομάδα, οι πλατφόρμες θα έχουν χρονικό περιθώριο ενός έτους για να επεξεργαστούν τον τρόπο εφαρμογής των ηλικιακών περιορισμών πριν από την επιβολή των κυρώσεων.

Ο νομοθέτης της αντιπολίτευσης Νταν Τέχαν δήλωσε στο Κοινοβούλιο ότι η κυβέρνηση συμφώνησε να δεχτεί τροποποιήσεις στη Γερουσία που θα ενίσχυαν την προστασία της ιδιωτικής ζωής.

Η Αυστραλία είναι πρωτοπόρος στις χώρες που λαμβάνουν μέτρα για να προστατεύσουν τα παιδιά στο διαδίκτυο. Το όριο ηλικίας που προτείνεται είναι από τα αυστηρότερα παγκοσμίως, όμως ο τρόπος που θα εφαρμοστούν οι προτάσεις παραμένει ασαφής.

Οι πλατφόρμες δεν θα επιτρέπεται να υποχρεώνουν τους χρήστες να παρέχουν κυβερνητικά έγγραφα ταυτοποίησης, συμπεριλαμβανομένων των διαβατηρίων ή των αδειών οδήγησης, ούτε θα μπορούν να απαιτούν ψηφιακή ταυτοποίηση μέσω κυβερνητικού συστήματος.

«Θα είναι τέλειο; Όχι. Αλλά είναι οποιοσδήποτε νόμος τέλειος; Όχι, δεν είναι. Αλλά αν βοηθήσει, ακόμη και αν βοηθήσει με τον παραμικρό τρόπο, θα κάνει τεράστια διαφορά στη ζωή των ανθρώπων», δήλωσε ο Τέχαν στο Κοινοβούλιο.

Την ίδια στιγμή, κάποιοι αναλυτές εκφράζουν αμφιβολίες για το κατά πόσον είναι τεχνικά δυνατή μια απαγόρευση πρόσβασης με βάση την ηλικία. Ο καθηγητής ψηφιακής επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ Τέρι Φλιού είπε ότι ενδέχεται το νομοσχέδιο να καταλήξει μια «συμβολική κίνηση».