Ο διάσημος street artist Banksy βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο της δημοσιότητας, αυτή τη φορά με το ενδεχόμενο να αποκαλυφθεί η ταυτότητά του, καθώς η Μητροπολιτική Αστυνομία ξεκίνησε έρευνα για «ποινική φθορά» έπειτα από την εμφάνιση νέου mural στο Royal Courts of Justice.

Το έργο, που εμφανίστηκε τη Δευτέρα στον εξωτερικό τοίχο του Queen’s Building, απεικονίζει έναν δικαστή με τήβεννο και περούκα να χτυπά με το σφυρί του έναν διαδηλωτή, ο οποίος κρατάει πλακάτ με αίματα. Ο Banksy επιβεβαίωσε την πατρότητά του ανεβάζοντας φωτογραφία στο Instagram με τη λεζάντα «Royal Courts Of Justice. London».

Λίγες ώρες αργότερα, υπάλληλοι του Δικαστηρίου κάλυψαν την τοιχογραφία με μαύρα πλαστικά και κιγκλιδώματα, ενώ φρουροί ασφαλείας περιπολούσαν μπροστά από το σημείο. Το HM Courts and Tribunals Service ανακοίνωσε ότι το έργο θα αφαιρεθεί, καθώς το κτήριο είναι διατηρητέο Grade I και απαιτείται διατήρηση του αρχικού χαρακτήρα του.

Η αστυνομία, που έλαβε αναφορά για φθορά δημόσιας περιουσίας, ξεκαθάρισε πως οι έρευνες συνεχίζονται. Αν αποδειχθεί ζημιά άνω των £5.000, η κατηγορία για criminal damage μπορεί να επιφέρει ποινή φυλάκισης έως 10 ετών.

Το mural συνδέθηκε ευθέως με τις πρόσφατες διαδηλώσεις υπέρ της οργάνωσης Palestine Action, που έχει χαρακτηριστεί «τρομοκρατική» από την κυβέρνηση. Το Σάββατο, σχεδόν 900 άτομα συνελήφθησαν σε μία από τις μεγαλύτερες μαζικές συλλήψεις στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου. Η καμπάνια Defend Our Juries χαιρέτισε το έργο λέγοντας πως «απεικονίζει με δύναμη τη βία που εξαπέλυσε η Γιεβέτ Κούπερ στους διαδηλωτές με την απαγόρευση της Palestine Action».

Ο Banksy δρα ανώνυμα για σχεδόν τρεις δεκαετίες· αν όμως βρεθεί στο δικαστήριο, θα πρέπει να αποκαλύψει το πραγματικό του όνομα. Η μυστηριώδης φιγούρα έχει στο παρελθόν προκαλέσει παγκόσμιες αντιδράσεις — από το αυτοκαταστροφικό «Girl With Balloon» στο Sotheby’s το 2018 έως το εμβληματικό «The Mild Mild West» στο Μπρίστολ το 1999.

Το νέο mural αναζωπυρώνει τη συζήτηση γύρω από τα όρια της καλλιτεχνικής ελευθερίας στον δημόσιο χώρο, αλλά και για το αν η απόπειρα ποινικοποίησης του Banksy μπορεί τελικά να οδηγήσει στην αποκάλυψη της ταυτότητάς του.

Με πληροφορίες Daily Mail/BBC