Η εξαφάνιση του μικρού Μπεν στην Κω, στις αρχές της δεκαετίας του ’90, συγκλόνισε την παγκόσμια κοινή γνώμη και εξακολουθεί μέχρι σήμερα να προκαλεί έντονο ενδιαφέρον, καθώς τα ερωτήματα για το τι πραγματικά συνέβη στο μικρό αγόρι παραμένουν αναπάντητα.

Ο Μπεν Νίνταμ χάθηκε στην Κω στις 24 Ιουλίου 1991, όταν ήταν μόλις 21 μηνών. Την τελευταία φορά τον είδαν να παίζει έξω από την αυλή των παππούδων του. Όλα αυτά τα χρόνια, κανένα ίχνος του δεν έχει βρεθεί ποτέ, παρά τις πολυάριθμες αναφορές θέασης του παιδιού όλα αυτά τα χρόνια,

Σύμφωνα, πάντως, με τη Daily Mail, η μητέρα του Μπεν Νίνταμ, Κέρι, αποκαλύπτει μια πληροφορία που ήρθε στην κατοχή της πριν από λίγες ημέρες, που ίσως να ρίξει περισσότερο φως.

Συγκρατημένα αισιόδοξη

Όπως δηλώνει, πριν από μια εβδομάδα έλαβε ένα mail από μια γυναίκα, η οποία ισχυρίζεται ότι ο σύντροφός της είναι πολύ πιθανό να είναι ο Μπεν, που σήμερα ηλικιακά θα είναι περίπου 35 ετών. Όπως της εξήγησε στο μήνυμά της, ο σύντροφός της δεν της έχει ξεκαθαρίσει αρκετά πράγματα αναφορικά με το παρελθόν του, με συνέπεια η ίδια να υποστηρίζει ότι το ενδεχόμενο να είναι ο αγνοούμενος γιος της 53χρονης σήμερα γυναίκας να συγκεντρώνει αρκετές πιθανότητες.

Η Κέρι, πάντως, από την πλευρά της δηλώνει συγκρατημένα αισιόδοξη, καθώς έχει δρομολογηθεί να γίνει τεστ DNA στον άνδρα, προκειμένου να δοθεί οριστική απάντηση για την περίπτωσή του, από το αρμόδια τμήμα του Νότιου Γιόρκσαΐρ, που είχε αναλάβει εξαρχής τις έρευνες για τον Μπεν.

Η 53χρονη γυναίκα, που εδώ και δύο χρόνια έχει μετακομίσει στην Τουρκία, δεν κρύβει ότι μετά από πολλά σενάρια και διάφορες πληροφορίες που κατά καιρούς έρχονται στην ίδια και μέλη της οικογένειάς της αντιμετωπίζει οποιοδήποτε νεότερο με... επιφύλαξη.

Μια από αυτές, θέλει έναν Έλληνα, ονόματι Κωνσταντίνο Μπάρκα, να αποκαλύπτει - λίγο πριν πεθάνει το 2012 - ότι εκείνος σκότωσε κατά λάθος το μικρό αγόρι πατώντας το με τον εκσκαφέα του, ενώ έκανε εργασίες στο οικόπεδο, όπου διέμενε η οικογένεια του Μπεν στην Κω, ένα σενάριο που τελικά απορρίφθηκε μετά τις σχετικές έρευνες των ελληνικών Αρχών.

Θύμα κυκλώματος εμπορίας παιδιών

Αναφορικά με το ενδεχόμενο ο Μπεν να έπεσε θύμα κυκλώματος εμπορίας παιδιών, η Κέρι περιέγραψε πώς ένας Έλληνας επικοινώνησε με τον παππού του Μπεν, Έντι, λέγοντάς του ότι πρέπει να αρχίσει να ερευνά για Ρομά «γιατί υπάρχει μια συμμορία, ένα κύκλωμα που πραγματοποιούσε αρπαγές παιδιών και στη συνέχεια τα πουλούσε».

Σύμφωνα με την ίδια πηγή, τα ξανθά μαλλιά και τα γαλάζια μάτια του Μπεν θα αύξαναν την «αξία» του στην παράνομη αγορά. Αν και αρχικά η θεωρία αυτή της φάνηκε απίθανη, η μητέρα του παιδιού άρχισε να την εξετάζει πιο σοβαρά.

Η μητέρα του Μπεν είπε ότι «ακουγόταν αδύνατο» στην αρχή, αλλά η πληροφορία την έβαλε να εξετάσει την ιδέα.

Η κ. Νίνταμ εξήρε τη στάση της αστυνομίας του Νότιου Γιορκσάιρ για το ανοιχτό πνεύμα της απέναντι σε εναλλακτικές εκδοχές, υποστηρίζοντας όμως ότι οι ελληνικές αρχές δεν ερεύνησαν ποτέ ουσιαστικά το ενδεχόμενο εμπορίας ανθρώπων. Αρκετά χρόνια αργότερα, δύο πρώην αστυνομικοί της Κω φέρονται να δήλωσαν πως είχαν πληροφορίες ότι ο Μπεν μεταφέρθηκε εκτός νησιού μέσω λιμανιού λίγο μετά την εξαφάνισή του, χωρίς ωστόσο να υπάρξει περαιτέρω διερεύνηση.

Τα τελευταία χρόνια, η μητέρα του Μπεν έχει αφιερωθεί στη μελέτη της εμπορίας ανθρώπων και των πιθανών διασυνδέσεών της με την Κω. Δεν βρήκε ποτέ καμία απόδειξη ότι άλλα παιδιά είχαν απαχθεί από την Κω, αλλά όπως λέει η εμπορία παιδιών ήταν «απολύτως διαδεδομένη σε ολόκληρη την Ελλάδα» μεταξύ της δεκαετίας του 1950 και του 1990.

«Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, τα πράγματα γίνονταν όλο και πιο δύσκολα», είπε. Μάλιστα, η ίδια λέει ότι εντόπισε έναν ηλικιωμένο άνδρα που ισχυρίζεται ότι έπεσε θύμα εμπορίας παιδιών ως μωρό, όταν και τον μετέφεραν από την Ελλάδα στη Νέα Υόρκη.

Όπως είπε, η αμερικανική μεγαλούπολη φαίνεται να είναι το «επίκεντρο» μεγάλων κυκλωμάτων παράνομης υιοθεσίας, προσθέτοντας ότι έτσι «τα παιδιά εξαφανίζονται χωρίς ίχνος» επειδή οι συμμορίες είναι τόσο «καλά οργανωμένες».

Το χρονικό της εξαφάνισης

Το καλοκαίρι του 1991, η Κέρι Νίνταμ, η οποία ήταν μόλις 19 ετών τότε, μετακόμισε με τον μικρό της γιο από το Σέφιλντ στο χωριό Ηρακλής, κοντά στην πόλη της Κω, για να ξεκινήσει μια νέα ζωή με τους γονείς της που ζούσαν ήδη εκεί.

Στις 24 Ιουλίου του ίδιου έτους, άφησε τον 21 μηνών τότε Μπεν με τους παππούδες του, Έντι και Κριστίν, στο αγρόκτημά τους που βρισκόταν υπό ανακαίνιση, ενώ εκείνη πήγε να ολοκληρώσει τη βάρδια της στο ξενοδοχείο στο οποίο εργαζόταν.

Ο μικρός Μπεν μπαινόβγαινε στο σπίτι, αλλά στις 2:30 μ.μ. οι παππούδες του συνειδητοποίησαν ότι είχε εξαφανιστεί. Αφού τον έψαχναν για δύο ώρες, η οικογένεια υπέθεσε ότι ο Μπεν ήταν με τον τότε έφηβο θείο του, Στίβεν, ο οποίος βοηθούσε τον πατέρα του με τις εργασίες ανακαίνισης πριν επιστρέψει σπίτι με το μοτοποδήλατο του.

Αλλά ο πανικός επικράτησε όταν ο Στίβεν βρέθηκε μόνος στο διαμέρισμα της οικογένειας και ο Μπεν δεν ήταν πουθενά.

Κλήθηκε η ελληνική αστυνομία και αργότερα το ίδιο βράδυ, γύρω στις 10 μ.μ., η Κριστίν πήγε στο ξενοδοχείο για να πει στην κόρη της ότι ο γιος της αγνοούνταν.

Αρχικά, ο ρυθμός της έρευνας ήταν αργός, με την κα Νίνταμ αργότερα να εξηγεί πώς η οικογένεια ήταν πεπεισμένη ότι ο Μπεν θα εμφανιζόταν.

Όπως είπε ότι «δεν τους πέρασε ούτε για ένα λεπτό από το μυαλό» ότι είχε απαχθεί ή ότι είχε συμβεί κάποιο ατύχημα. «Νομίζαμε ότι κάποιος πρέπει να τον βρήκε, πρέπει να πήγε πιο μακριά από ό,τι πίστευε η μαμά μου σε αυτό το διάστημα. Νομίζαμε ότι κάποιος τον βρήκε, τον πήγε μέσα, του έφερε κάτι να πιεί, μην ξεχνάτε ότι είχε καύσωνα. Όλα αυτά τα λογικά πράγματα σκεφτόμασταν, ότι ίσως θα τον παραδώσουν σε αστυνομικό τμήμα αργότερα ή στο νοσοκομείο», δηλώνει χαρακτηριστικά

«Νομίζαμε ότι απαγωγές συμβαίνουν μόνο στις ταινίες», συμπληρώνει. «Σκεφτόμασταν γιατί να θέλει κάποιος να απαγάγει τον Μπεν; Δεν είχαμε χρήματα για λύτρα», είπε.

Μόνο όταν πλέον δεν υπήρχε ακόμα κανένα σημάδι του γιου της και κανείς δεν τον είχε παραδώσει στην αστυνομία ή στο νοσοκομείο, η οικογένεια εξέτασε την πιθανότητα απαγωγής, αλλά ακόμα και τότε, αναρωτιόντουσαν ποιο θα ήταν το κίνητρο.

Η θεωρία του εκσκαφέα που εμφανίστηκε το 2012 διερευνήθηκε εκτενώς, με πολλαπλές βαθιές ανασκαφές να πραγματοποιούνται σε όλα τα σημεία όπου ο οδηγός του εκσκαφέα, Κωνσταντίνος Μπάρκας, είχε τη δυνατότητα να πετάξει ερείπια και απόβλητα σε όλο το νησί της Κω.

Βρήκαν... αρχαίο νεκροταφείο

Παρά το γεγονός ότι έσκαψαν τόσο βαθιά στο έδαφος που ανακάλυψαν ένα αρχαίο νεκροταφείο, δεν βρήκαν τίποτα που να σχετίζεται με τον Μπεν.

«Είμαι σίγουρη ότι αν ίσχυε θα είχαν βρει έστω ένα οστό του παιδιού ή μια σταγόνα αίματος, οτιδήποτε. Δεν βρήκαν τίποτα», είπε η Κέρι Νίνταμ.

Μάλιστα, ο οδηγός του εκσκαφέα είχε συνεργαστεί με τον πατέρα της, τον Έντι, και μάλιστα τον επισκέφτηκε και τη σύζυγό του στο αγρόκτημα γύρω στις 5.30 μ.μ. την ημέρα που εξαφανίστηκε ο Μπεν, για να συζητήσουν τις εργασίες ανακαίνισης που πραγματοποιούσε.

Η κα Νίνταμ είπε ότι αν ο οδηγός του εκσκαφέα είχε πατήσει τον Μπεν κατά λάθος, δεν θα υπήρχε λόγος να το καλύψει, καθώς η οικογένεια θα κατηγορούνταν ότι δεν τον παρακολουθούσε πιο προσεκτικά.

Το μητρικό ένστικτο

Όπως αποκάλυψε η μητέρα, αν πίστευε έστω και για ένα λεπτό ότι το παιδί της είχε πεθάνει, θα σταματούσε να βάζει τον εαυτό της σε όλο το «άγχος, το τραύμα και την απογοήτευση» της αναζήτησής του.

Παρά το «τεράστιο τίμημα» που έχει επιφέρει στην ψυχική της υγεία, είπε ότι «κάτι την ωθεί» να συνεχίσει να ψάχνει τον γιο της, ένα «μητρικό ένστικτο» - που την κάνει να πιστεύει ότι «πρέπει να υπάρχει κάτι άλλο» που δεν έχει ακόμη βρει.

Μάλιστα, όπως λέει χαρακτηριστικά, ελπίζει ότι κι η ελληνική αστυνομία από την πλευρά της δεν θα αφήσει την υπόθεση και θα ερευνήσει σε βάθος τυχόν πληροφορίες και αναφορές που έχουν προκύψει και συνεχίζουν να προκύπτουν κατά καιρούς.