Στο Διεθνές Συνέδριο για το Θρησκευτικό Τουρισμό και την προώθηση της αειφόρου κοινωνικοοικονομικής ανάπτυξής του σε σχέση με τις τοπικές κοινωνίες, το οποίο διοργανώθηκε στη Βηθλεέμ από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού (UNWTO) σε συνεργασία με το Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Παλαιστίνης, συμμετείχε ο Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού.

Σύμφωνα με σημερινή ανακοίνωση, στο συνέδριο συμμετείχαν εθνικοί οργανισμοί τουρισμού, εκπρόσωποι θρησκευτικών ομάδων, ακαδημαϊκοί, τουριστικές αρχές και διεθνείς και τοπικοί οργανισμοί που έχουν σχέση με τον τουρισμό και τον υπό αναφορά τομέα, μεταξύ άλλων.

Το συνέδριο μελέτησε τις παγκόσμιες τάσεις που διαμορφώνουν το θρησκευτικό τουρισμό και κατ΄ επέκταση τους τρόπους δημιουργίας ανταγωνιστικών προϊόντων και σχετικών εμπειριών για τους επισκέπτες, ενώ ασχολήθηκε επίσης με τις προκλήσεις και τις ευκαιρίες σε σχέση με την ανάπτυξη και προώθηση του θρησκευτικού τουρισμού.

Επιπρόσθετα, εξετάστηκαν καινοτόμες προσεγγίσεις όσον αφορά στην αειφόρο διαχείριση των θρησκευτικών χώρων, ώστε να επέρχεται εντέλει ισορροπία μεταξύ της διατήρησης και προστασίας των σχετικών χώρων και της τουριστικής ανάπτυξης, ενώ συζητήθηκαν περαιτέρω τρόποι προώθησης της ουσιαστικής συμμετοχής και συνεισφοράς των τοπικών κοινωνιών, καθώς και μέθοδοι ενδυνάμωσης των κοινωνικοοικονομικών οφελών του θρησκευτικού τουρισμού σε τοπικά επίπεδα.

Ο Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού, σε αγαστή συνεργασία και συντονισμό με το Συνοδικό Γραφείο Προσκυνηματικών Περιηγήσεων της Εκκλησίας της Κύπρου και τους άλλους Φορείς και Συνδέσμους που έχουν σχέση με τον τομέα, θα εντείνει τις προσπάθειες και πρωτοβουλίες του για ενίσχυση, ανάδειξη και προώθηση του θρησκευτικού και προσκυνηματικού τουρισμού στον οποίο προσδίδει ιδιαίτερη σημασία, πάντα με απόλυτο σεβασμό στη θρησκευτική παράδοση του τόπου και στις αρχές της αειφορίας.