Η φετινή διοργάνωση του New York World Spirits Competition 2025 έφερε μια έκπληξη που συζητείται έντονα στον κόσμο του ουίσκι: το Ardbeg Wee Beastie, ένα single malt μόλις 5 ετών από το νησί Islay, κατέκτησε τον τίτλο του «Best In Show – Scotch Whisky» (το κορυφαίο βραβείο ανάμεσα σε όλες τις κατηγορίες).

Το αποτέλεσμα ανατρέπει τα στερεότυπα που θέλουν την αξία ενός σκωτσέζικου ουίσκι να μετριέται πρωτίστως σε χρόνια παλαίωσης. Δημιουργημένο υπό την επίβλεψη του Δρος Bill Lumsden, διευθυντή δημιουργίας ουίσκι της Ardbeg και θρύλου στον χώρο, το Wee Beastie ωρίμασε σε βαρέλια ex-bourbon και ex-sherry και εμφιαλώθηκε στους 47,4% αλκοολικούς βαθμούς. Το προφίλ του συνδυάζει αρώματα πίσσας, καπνού, ώριμων φρούτων και ρητίνης, με γεύσεις καραμελωμένης γλύκας και μπαχαρικών που ισορροπούν πάνω σε μια έντονα καπνιστή βάση.

Η κριτική επιτροπή του NYWSC το περιέγραψε ως «ένα πολυστρωματικό ουίσκι με πλούσιες νότες μαύρης ζάχαρης και καπνού από φωτιά, που ξεδιπλώνεται με πυκνό τύρφο, καραμελωμένη γλύκα, γήινους τόνους και επίγευση μεγάλης διάρκειας, όπου η γλύκα επιστρέφει καθώς ο καπνός υποχωρεί».

Η επιλογή αυτή αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι μόλις πριν δύο χρόνια το ίδιο βραβείο είχε απονεμηθεί στο Ardbeg 25 ετών. Η φετινή βράβευση αποδεικνύει ότι η ποιότητα δεν καθορίζεται αποκλειστικά από το «age statement», αλλά από τη δεξιοτεχνία και την ένταση του χαρακτήρα. Για τους φίλους του καπνιστού Islay στυλ, το μήνυμα είναι σαφές: ένα νεαρό ουίσκι μπορεί να σταθεί επάξια απέναντι σε πολύ πιο ώριμους και ακριβούς αντιπάλους.

Το Wee Beastie κυκλοφορεί διεθνώς γύρω στα 50 δολάρια το μπουκάλι, καθιστώντας το όχι μόνο μια «ανατρεπτική» νίκη σε επίπεδο διαγωνισμού, αλλά και μια προσβάσιμη επιλογή για τους καταναλωτές που θέλουν να δοκιμάσουν γιατί ένα 5χρονο Ardbeg κατάφερε να ξεπεράσει whiskies πενταπλάσιας ηλικίας και αξίας.

Πηγή: Athens Voice (μέσω Forbes)