Η Υπηρεσία Αγριας Ζωής της Κένυας (KWS), η οποία ασχολείται περισσότερο με την προστασία μεγαλύτερων ζώων, όπως λιοντάρια και ελέφαντες, χαρακτηρίζει τη σύλληψη τεσσάρων ανδρών για λαθρεμπορία μυρμηγκιών ως «υπόθεση ορόσημο» στην ιστορία της.

Όπως αναφέρει δημοσίευμα του BBC, οι τέσσερις άνδρες συνελήφθησαν για τη λαθρεμπορία εντόμων – ανάμεσά τους και γιγάντια αφρικανικά μυρμήγκια- θεριστές, τα οποία αποτιμώνται από ορισμένους εμπόρους στο Ηνωμένο Βασίλειο σε έως και 170 λίρες (περίπου 200 ευρώ) το καθένα.

Η συγκεκριμένη υπόθεση καταδεικνύει μια «ανησυχητική μετατόπιση των προτύπων της λαθρεμπορίας ζώων – από τα εμβληματικά θηλαστικά στα λιγότερο γνωστά είδη που είναι ζωτικής σημασίας για την οικολογική ισορροπία», όπως αναφέρει η KWS.

Οι ύποπτοι είχαν κρύψει τα έντομα σε «ειδικά τροποποιημένους δοκιμαστικούς σωλήνες και σύριγγες, γεμισμένα με βαμβάκι» που θα επέτρεπαν στα έντομα να επιβιώσουν για δύο μήνες, σύμφωνα με την Υπηρεσία Αγριας Ζωής της Κένυας. Καταγράφηκε επίσης μια «υπολογισμένη προσπάθεια παράκαμψης των συστημάτων ασφαλείας» με την απόκρυψη του περιεχομένου των σωλήνων.

Φωτογραφίες της παράνομης μεταφοράς που κοινοποιήθηκαν από την KWS δείχνουν εκατοντάδες εμπορευματοκιβώτια γεμάτα με βαμβάκι, με το καθένα να περιέχει από δύο ή τρία μυρμήγκια. Ο ακριβής αριθμός των εντόμων που εμπλέκονται εξακολουθεί να αξιολογείται, αλλά σύμφωνα με πηγές της υπηρεσίας, πρόκειται για την πρώτη περίπτωση «βιοπειρατείας» αυτής της κλίμακας στη χώρα.

Οι τέσσερις ύποπτοι –δύο Βέλγοι, ένας Βιετναμέζος και ένας Κενυάτης– συνελήφθησαν μετά από μια «συντονισμένη επιχείρηση, υπό την καθοδήγηση συγκεκριμένων πληροφοριών», όπως αναφέρει χαρακτηριστικά εκπρόσωπος της KWS στο BBC. Πιστεύεται ότι οι επιδιωκόμενοι προορισμοί του φορτίου ήταν οι αγορές εξωτικών κατοικίδιων ζώων στην Ευρώπη και την Ασία.

Η κενυάτικη υπηρεσία αναφέρει ότι η ζήτηση για σπάνια είδη εντόμων της χώρας παρουσιάζει αύξηση. Οι συλλέκτες τους τα διατηρούν ως κατοικίδια σε ειδικά ενδιαιτήματα, γνωστά ως «φορμικάρια», και τα παρακολουθούν να χτίζουν τις αποικίες τους.

Το γιγάντιο αφρικανικό μυρμήγκι-θεριστής –με την επιστημονική ονομασία Messor cephalotes– είναι το μεγαλύτερο του είδους του και μπορεί να φτάσει περίπου σε μήκος 20 χιλιοστών, με τη βασίλισσα του είδους να φτάνει μέχρι και τα 25 χιλιοστά.

Ο Πατ Στάντσεφ, γενικός διευθυντής της εξειδικευμένης ιστοσελίδας Best Ants UK για το εμπόριο εντόμων, λέει στο BBC ότι το «μεγάλο και όμορφο μέγεθός» τους τα καθιστά ελκυστικά για όσους θέλουν να τα έχουν ως κατοικίδια. Ο ίδιος δεν εμπορεύεται το γιγάντιο αφρικανικό μυρμήγκι-θεριστή, αλλά γνωρίζει άτομα που προσπαθούν να μεταφέρουν παράνομα εισαγόμενα έντομα.

Στην αφρικανική χώρα, τα μυρμήγκια προστατεύονται από διεθνείς συνθήκες βιοποικιλότητας, και το εμπόριο τους υπόκειται σε αυστηρούς κανονισμούς. Η συγκεκριμένη δίωξη «στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα ότι η Κένυα θα επιβάλει τη συμμόρφωση – και σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην καταπολέμηση των μη συμβατικών εγκλημάτων κατά της άγριας ζωής στη χώρα», αναφέρει η KWS.

Πηγή: Protagon.gr