Από τότε που ο Γαλιλαίος παρατήρησε πρώτος τις ηλιακές κηλίδες με το τηλεσκόπιό του τον 17ο αιώνα, οι επιστήμονες προσπαθούσαν να κατανοήσουν το μυστήριο της μακροχρόνιας σταθερότητάς τους.
Πώς γίνεται αυτά τα σκοτεινά σημεία στην επιφάνεια του Ήλιου να επιβιώνουν για μέρες ή και μήνες, παρά την τεράστια αναταραχή που επικρατεί στον Ήλιο;
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Astronomy & Astrophysics έλυσε επιτέλους αυτό το μυστήριο αιώνων.
Τι είναι οι ηλιακές κηλίδες
Οι ηλιακές κηλίδες είναι περιοχές όπου το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου είναι εξαιρετικά ισχυρό περισσότερο και από αυτό ενός ιατρικού μαγνητικού τομογράφου (MRI).
Σύμφωνα με το sciencealert, οι κηλίδες αυτές φαίνονται σκοτεινές επειδή είναι ψυχρότερες σε σχέση με το περιβάλλον τους. Στην πραγματικότητα, αν βλέπαμε μια ηλιακή κηλίδα μόνη της στον ουρανό, θα έλαμπε περισσότερο από την Πανσέληνο.
Ο αριθμός των ηλιακών κηλίδων ακολουθεί έναν κύκλο 11 ετών που κορυφώνεται σε περιόδους έντονης ηλιακής δραστηριότητας. Σε αυτές τις περιόδους, μπορεί να προκληθούν ηλιακές εκλάμψεις και στεμματικές εκτοξεύσεις μάζας, φαινόμενα που μπορούν να διαταράξουν τις δορυφορικές επικοινωνίες και, σε ακραίες περιπτώσεις, να προκαλέσουν διακοπές στο ηλεκτρικό δίκτυο της Γης.
Μια νέα επιστημονική ανακάλυψη
Η μεγάλη ανακάλυψη ήρθε όταν η ομάδα διεθνών επιστημόνων, με επικεφαλής το Ινστιτούτο Ηλιακής Φυσικής της Γερμανίας, ανέπτυξε μία νέα, βελτιωμένη τεχνική παρατήρησης των ηλιακών κηλίδων, εξαλείφοντας τις αλλοιώσεις που προκαλεί η ατμόσφαιρα της Γης.
Χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο GREGOR και αναλύοντας πολωμένο φως που εκπέμπεται από τον Ήλιο, κατάφεραν να μετρήσουν το μαγνητικό πεδίο των ηλιακών κηλίδων με μεγαλύτερη ακρίβεια από ότι με τους δορυφόρους.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι μαγνητικές δυνάμεις εντός των ηλιακών κηλίδων βρίσκονται σε απόλυτη ισορροπία με τις δυνάμεις πίεσης. Αυτή η ακριβής ισορροπία είναι που επιτρέπει στις ηλιακές κηλίδες να παραμένουν σταθερές για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
H πρόβλεψη ακραίων διαστημικών φαινομένων
Η κατανόηση των ηλιακών κηλίδων βοηθά τους επιστήμονες να προβλέπουν πότε αυτά τα ηλιακά φαινόμενα γίνονται ασταθή και πιο πιθανό να προκαλέσουν επικίνδυνα διαστημικά καιρικά φαινόμενα.
Η καλύτερη πρόβλεψη των ηλιακών καταιγίδων θα μπορούσε να βοηθήσει στην προστασία των δορυφόρων, των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας αλλά και των αστροναυτών από την επιβλαβή ακτινοβολία. Καθώς η κοινωνία μας εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από την τεχνολογία δορυφόρων και τις ηλεκτρονικές υποδομές, αυτή η έρευνα παρέχει κρίσιμες πληροφορίες για την προστασία της σύγχρονης ζωής.
Αυτή η ανακάλυψη δεν αποτελέι μόνο ένα βήμα πρόοδου για την ηλιακή φυσική, αλλά και μια απόδειξη ότι ακόμα και τα παλαιότερα επιστημονικά μυστήρια μπορούν να λυθούν με καινοτόμες τεχνικές και εργαλεία.
Πηγή: CNN.gr
