Ο 31χρονος Κερκ, που σκοτώθηκε την Τετάρτη (10/9) από πυροβολισμούς ενώ μιλούσε στο Πανεπιστήμιο της Κοιλάδας της Γιούτα για την οργάνωσή του, Turning Point USA, υπήρξε ενεργό μέλος του στενού κύκλου του προέδρου Τραμπ, γνωστός για τις ικανότητές του ως ομιλητής, για τη συγκέντρωση χρημάτων και για την αφοσίωσή του στον πρόεδρο.
Οργανωτής πολιτικών εκδηλώσεων και παρουσιαστής podcast που απευθυνόταν τόσο σε νεαρούς συντηρητικούς όσο και σε πλούσιους Ρεπουμπλικανούς, ο Κερκ απέκτησε πολιτική δύναμη παρόλο που δεν είχε ποτέ εκλεγεί ούτε εργαστεί σε προεκλογική καμπάνια.
Το Turning Point και η αντι-woke ατζέντα
Γιος ενός αρχιτέκτονα που μεγάλωσε στα εύπορα προάστια του Σικάγου, στο Prospect Heights, ο Κερκ παρακολούθησε ένα κοινοτικό κολέγιο κοντά στο Σικάγο πριν εγκαταλείψει τις σπουδές του για να αφιερωθεί στην πολιτική του καριέρα.
Προσπάθησε ανεπιτυχώς να εισαχθεί στη Στρατιωτική Ακαδημία West Point και συχνά κατέφευγε στο χιούμορ για να δικαιολογήσει το ότι δεν είχε πτυχίο κολεγίου όταν συμμετείχε σε συζητήσεις με φοιτητές και ακαδημαϊκούς για εξειδικευμένα θέματα, όπως ο μεταμοντερνισμός.
Το Turning Point, που ίδρυσε στην ηλικία των 18 ετών, είχε ως στόχο τη διάδοση των ιδεών των συντηρητικών σε πανεπιστήμια στις ΗΠΑ που θεωρούνται πιο “φιλελεύθερα”, όπως αναφέρει το BBC. Η εκδήλωση της Τετάρτης στο Πανεπιστήμιο της Κοιλάδας της Γιούτα, όπου έπεσε νεκρός, ήταν η έναρξη μιας περιοδείας σε πολλαπλά πανεπιστήμια για το Turning Point, κατά την οποία οι παρευρισκόμενοι είχαν την ευκαιρία να συζητήσουν με τον Κερκ για παρόμοια θέματα.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του και το ομώνυμο καθημερινό του podcast συχνά περιλάμβαναν αποσπάσματα από συζητήσεις του με φοιτητές για θέματα όπως η ταυτότητα των τρανς ατόμων, η κλιματική αλλαγή, η πίστη και οι αξίες της οικογένειας.
Ο Κερκ έγινε πρωτοσέλιδο με τη λίστα “Professor Watchlist”, σύμφωνα με το Time, η οποία στόχευε ακαδημαϊκούς που κατηγορούνταν για την υποτιθέμενη καταπίεση της συντηρητικής έκφρασης ή για την προώθηση αριστερής προπαγάνδας. Χαιρόταν με τις προκλήσεις που ενθουσίαζαν τη δεξιά και εξόργιζαν την αριστερά.
Διέδιδε αντιτρανς απόψεις και θεωρίες συνωμοσίας γύρω από την πανδημία του Covid-19, ενώ είχε προωθήσει δημόσια την ψευδή δήλωση ότι οι εκλογές του 2020 είχαν κλαπεί από τον Τραμπ.
Στην αρχή του podcast του Κερκ, παίζει ένα απόσπασμα από τον ίδιο τον Τραμπ: «Θέλω να ευχαριστήσω τον Τσάρλι, είναι απίθανος τύπος, το πνεύμα του, η αγάπη του για αυτή τη χώρα, έχει κάνει εκπληκτική δουλειά χτίζοντας έναν από τους πιο ισχυρούς οργανισμούς νεολαίας που δημιουργήθηκαν ποτέ.»
Η μη κερδοσκοπική οργάνωση ξεκίνησε μετά την επανεκλογή του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα το 2012.
Η αποστολή της, που απευθύνεται στους νέους, είναι να οργανώνει φοιτητές για να «προωθήσουν τις αρχές της δημοσιονομικής υπευθυνότητας, των ελεύθερων αγορών και της περιορισμένης κυβέρνησης». Σήμερα, έχει παραρτήματα σε πάνω από 850 πανεπιστήμια.
Ο Κερκ έκανε περιοδίες στη χώρα και μιλούσε με θέρμη σε εκδηλώσεις των Ρεπουμπλικάνων, πολλές από τις οποίες ήταν δημοφιλείς στα μέλη του υπερσυντηρητικού κινήματος Tea Party. Η καθημερινή το εκπομπή στο ραδιόφωνο – ανάλογου περιεχομένου με τις αντι-woke πεποιθήσεις του – είχε εκατομμύρια ακολούθους στα κοινωνικά δίκτυα.
Ο Κερκ απηύθυνε λόγο στην Ένωση της Οξφόρδης νωρίτερα φέτος, ενώ το 2020, έγραψε το best-seller The Maga Doctrine, αναφερόμενος στην εκστρατεία του Τραμπ Make America Great Again.
Tο γεγονός ότι ήταν ευαγγελιστής του και η οικογένειά του – παντρεύτηκε την πρώην Μις Αριζόνα, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά – βρέθηκαν στο επίκεντρο της πολιτικής του, κι έτσι θεωρήθηκε και το μέλλον του συντηρητικού ακτιβισμού, αλλά και μια εξαιρετικά διχαστική προσωπικότητα.
Βίντεο από τη στιγμή της δολοφονίας του
