Σε μια εποχή όπου το άγχος, η μοναξιά και η οικονομική αβεβαιότητα επηρεάζουν ολοένα και περισσότερο τους νέους, μια νέα διαδικτυακή τάση κερδίζει έδαφος στη Νότια Κορέα. Τα λεγόμενα dopamine sites υπόσχονται στιγμιαία ικανοποίηση χωρίς χρήματα, δεσμεύσεις ή πραγματικές συνέπειες.

Πρόκειται για ιστοσελίδες που μιμούνται καθημερινές συνήθειες και εμπειρίες. Μία από τις πιο δημοφιλείς αναπαράγει τη λειτουργία μιας εφαρμογής delivery: οι χρήστες περιηγούνται σε μενού, επιλέγουν φαγητά, τα προσθέτουν στο καλάθι τους και βλέπουν ακόμη και εκτιμώμενους χρόνους παράδοσης. Η μόνη διαφορά είναι ότι η παραγγελία δεν ολοκληρώνεται ποτέ.

Άλλες πλατφόρμες προσομοιώνουν ένα διάλειμμα για τσιγάρο. Οι επισκέπτες συνδέονται σε έναν εικονικό χώρο, βλέπουν πόσα άτομα βρίσκονται εκείνη τη στιγμή online και ανταλλάσσουν σύντομα ανώνυμα μηνύματα. Η εμπειρία προσφέρει την αίσθηση της συντροφικότητας χωρίς να απαιτεί φυσική παρουσία ή πραγματικό κάπνισμα.

Σύμφωνα με ειδικούς, η δημοτικότητα αυτών των ιστοσελίδων αντανακλά τις πιέσεις που αντιμετωπίζουν πολλοί νέοι σήμερα. Η εξάντληση, η αβεβαιότητα για το μέλλον και η οικονομική πίεση οδηγούν αρκετούς στην αναζήτηση μικρών, άμεσων μορφών ανακούφισης. Τα dopamine sites προσφέρουν ακριβώς αυτό: τη διαδικασία και το συναίσθημα της εμπειρίας, χωρίς το κόστος ή τις υποχρεώσεις που τη συνοδεύουν συνήθως.

Ορισμένοι θεωρούν ότι πρόκειται για μια αβλαβή διέξοδο που μπορεί να περιορίσει τις παρορμητικές αγορές ή άλλες συνήθειες. Άλλοι επισημαίνουν ότι ακόμη και οι εικονικές εκδοχές αυτών των συμπεριφορών βασίζονται στους ίδιους μηχανισμούς ανταμοιβής που κάνουν τις ψηφιακές πλατφόρμες τόσο εθιστικές.