Το γηραιότερο άτομο στον κόσμο γιορτάζει σήμερα τα 117α γενέθλιά του, έπειτα από μια χρονιά με «πολλές πρωτιές», ανάμεσα στις οποίες και η συνάντησή της με τον βασιλιά Κάρολο.

Η Έθελ Κάτερχαμ, που ζει στο Hallmark Lakeview Care Home στο Λάιτγουοτερ, στο Σάρεϊ του Ηνωμένου Βασιλείου, περνά την ημέρα μαζί με την οικογένεια και τους φίλους της για να τιμήσει την περίσταση.

Σε δήλωσή της ανέφερε: «Σας ευχαριστώ για όλες τις ευγενικές ευχές για τα γενέθλιά μου. Ακόμα και στα 117, είχα πολλές πρώτες εμπειρίες φέτος, από το να χαϊδέψω ένα λάμα μέχρι να κρατήσω το χέρι του βασιλιά».

Πράγματι, ο βασιλιάς Κάρολος την επισκέφθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο, λίγο μετά τα 116α γενέθλιά της. Κατά τη συνάντησή τους, εκείνη θυμήθηκε την τελετή ανακήρυξής του σε πρίγκιπα της Ουαλίας το 1969, όταν ήταν 21 ετών, και του είπε: «Όλα τα κορίτσια ήταν ερωτευμένα μαζί σας και ήθελαν να σας παντρευτούν».

Ο βασιλιάς Κάρολος είναι ο έκτος μονάρχης που ανέβηκε στον βρετανικό θρόνο από τότε που η Κάτερχαμ γεννήθηκε στο Χάμσαϊρ, στις 21 Αυγούστου 1909, πέντε χρόνια πριν από την έναρξη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Είναι η τελευταία εν ζωή υπήκοος του Εδουάρδου Ζ΄, ο οποίος πέθανε τον Μάιο του 1910.

Η Κάτερχαμ κληρονόμησε τον τίτλο της γηραιότερης ανθρώπου στον κόσμο τον Απρίλιο του 2025 μετά τον θάνατο της Βραζιλιάνας μοναχής αδελφής Ινά Καναμπάρο Λούκας σε ηλικία 116 ετών.

Ποιο είναι λοιπόν το μυστικό για να φτάσει κανείς τα 117; Η υπεραιωνόβια αποδίδει τη μακροζωία της σε τρία απλά μυστικά: να αποφεύγει τους καβγάδες, να ακούει τους άλλους και να κάνει ό,τι της αρέσει.

Η Κάτερχαμ είναι από τους γηραιότερους ανθρώπους που επέζησαν της Covid-19, αφού νόσησε το 2020 σε ηλικία 110 ετών, σύμφωνα με το Guinness World Records.

Η Κάτερχαμ γνώρισε τον σύζυγό της, Νόρμαν, αντισυνταγματάρχη του βρετανικού στρατού, σε ένα δείπνο στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1931. Αργότερα έζησαν στο Χονγκ Κονγκ, όπου εκείνη ίδρυσε έναν παιδικό σταθμό. Απέκτησαν δύο κόρες, οι οποίες πέθαναν και οι δύο πριν από εκείνη.

Ο Νόρμαν πέθανε το 1976, ενώ μία από τις αδελφές της, η Γκλάντις, έγινε επίσης εκατονταετής, ζώντας μέχρι την ηλικία των 104 ετών.

Τον τίτλο του πιο ηλικιωμένου ανθρώπου όλων των εποχών εξακολουθεί να κατέχει η Ζαν Καλμάν, η Γαλλίδα που πέθανε το 1997 σε ηλικία 122 ετών και 164 ημερών.

Με πληροφορίες από euronews