Όλοι έχουμε βρεθεί εκεί. Για χαλάρωση, για παιχνίδι, για βόλτα, για ποδήλατο, για πτηνοπαρατήρηση.

Εκεί στο εθνικό δασικό πάρκο Αθαλάσσας, κοντά στο Νοσοκομείο Λευκωσίας, όπου βρίσκεται και το Φράγμα της Αθαλάσσας, ένας τεχνητός παράδεισος, που είναι καρπός της σκληρής δουλειάς του Τμήματος Δασών και που συνεχώς αναβαθμίζεται.

Λίγοι όμως είχαμε την ευκαιρία να το δούμε από ψηλά μέσω drone*. Την ευκαιρία αυτή μας προσφέρει ο Πρόεδρος του Συνδέσμου προστασίας φυσικής κληρονομιάς και βιοποικιλότητας της Κύπρου Γιώργος Κωνσταντίνου, χάρη στο βίντεο που δημιούργησε ο Χρύσανθος Κωνσταντίνου.


*Να σημειωθεί ότι το drone ήταν σε κατάλληλο ύψος ώστε να μην ενοχληθούν τα πουλιά.

Η ιστορία του πάρκου

Το εθνικό δασικό πάρκο Αθαλάσσας άρχισε να δημιουργείται το 1904, επί Αγγλοκρατίας, κατόπιν εισηγήσεως του τότε διευθυντή του Τμήματος Δασών. Το 1940 κηρύχθηκε κρατικό δάσος μαζί με όλα τα άλλα κρατικά μας δάση. Το φράγμα δημιουργήθηκε το 1962 για την άρδευση της γύρω περιοχής αλλά μετά από λίγα χρόνια οι σκοποί άρδευσης εγκαταλείφθηκαν και η λίμνη παρέμεινε μόνο ως στολίδι της περιοχής. Η λίμνη τροφοδοτείται από τα όμβρια ύδατα μέσω των ποταμών (χείμαρροι) Βαθύς και Καλόγηρος.

Ο σημαντικός υδροβιότοπος

Το φράγμα της Αθαλάσσας είναι ένας σημαντικός υδροβιότοπος, καθώς εκατοντάδες υδρόβια αποδημητικά πουλιά το χρησιμοποιούν ως ενδιάμεσο σταθμό κατά τη μετανάστευση ή για να ξεχειμωνιάζουν, ενώ πολλά είδη αναπαράγονται εκεί. Τα τελευταία χρόνια επισκέπτονται το φράγμα και αρκετά σπάνια πουλιά αλλά και είδη που δεν είχαν παρατηρηθεί ξανά στην περιοχή.

Το φράγμα αποτελεί έναν επίγειο παράδεισο για τα πουλιά, και την εποχή της αποδημίας των πουλιών που είναι άνοιξη και φθινόπωρο μπορεί κάποιος να δει πολλά είδη πάπιας και ερωδιού, κορμοράνους, καραπαττάδες, αρκοπετείναρα, νεροβούτηδες, αλκυόνες, πελεκάνους, αρπακτικά πουλιά, ωδικά πουλιά, μελισσοφάγους, κουκουβάγιες και αμέτρητα άλλα είδη.

Πολλά είδη αναπαράγονται εκεί όπως διάφορα είδη παπιών και άλλων παρυδάτιων πουλιών. Εκπληκτικό θέαμα προσφέρουν οι γελαδάρηδες με το επιστημονικό όνομα Cattle Egret (Bubul cusibis), γελαδάρης ή ερωδιός ο βουκόλος καθώς τα τελευταία δύο χρόνια άρχισαν να φωλιάζουν ομαδικά στο φράγμα φτιάχνοντας τις φωλιές τους σε δέντρα και θάμνους που βρίσκονται μέσα στο νερό.

Τα είδη άγριας ζωής και η χλωρίδα

Περιμετρικά του φράγματος αλλά και στην ευρύτερη περιοχή του πάρκου υπάρχουν πολλά αλλά είδη άγριας ζωής όπως ερπετά, αλεπούδες, σκαντζόχοιροι, λαγοί, οι σπάνιοι ακανθοποντικοί, μυγαλές, νυχτερίδες, έντομα, πολλά είδη μανιταριών, πανέμορφες ορχιδέες, ενδημικά σπάνια φυτά και πολλά άλλα. Ο χώρος του φράγματος προσφέρεται για περιβαλλοντική εκπαίδευση μαθητών και όχι μόνο.

*Με πληροφορίες από άρθρο του Γιώργου Κωνσταντίνου στην εφημερίδα Πολίτης