Ο Ιωσήφ Στάλιν στις 5 Μαρτίου του 1953 πέθανε ξαφνικά από εγκεφαλική αιμορραγία σε ηλικία 74 ετών.

Αγαπήθηκε από λίγους και μισήθηκε από πολλούς. Για τους πρώτους ήταν ο ηγέτης, αυτός που έκανε μεγάλο ένα κομμουνιστικό κράτος. Για τους περισσότερους, ήταν ένας απολυταρχικός δυνάστης, που δεν έχει καμία διαφορά από άλλους δικτάτορες.

Συνέβαλε στην ήττα του Χίτλερ, στον «Ψυχρό Πόλεμο» και στο σοβιετικό ολοκληρωτισμό. Με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο, υπήρξε μια από τις μεγαλύτερες μορφές του 20ου αιώνα.