Η μείωση της στάθμης των υδάτων σε όλη τη Δύση εξαιτίας της ξηρασίας αποκάλυψε μια ακόμα έκπληξη.

Πρόκειται για το σκουριασμένο κουφάρι μιας βάρκας Higgins του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου – αποκαλούμενη από τους αξιωματούχους ως «Ghost Boat» – που αποκαλύφθηκε στη λίμνη Shasta στην Καλιφόρνια, σύμφωνα με ανακοίνωση της δασικής υπηρεσίας των ΗΠΑ. Η βάρκα, η οποία χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά στρατευμάτων στο πεδίο της μάχης και στις παραλίες του εξωτερικού, άρχισε να αναδύεται από τα ρηχά της λίμνης το περασμένο φθινόπωρο. Η στάθμη των υδάτων έπεσε αρκετά χαμηλά φέτος, ώστε να αποκαλυφθεί πλήρως το σκάφος.

Ωστόσο το πώς κατέληξε στη μεγαλύτερη τεχνητή λίμνη της Καλιφόρνιας, θαμμένη στα βάθη της για δεκαετίες, είναι άγνωστο.

«Οι συνθήκες της βύθισής της παραμένουν ένα μυστήριο», έγραψαν σε ανάρτησή τους αξιωματούχοι της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, την οποία συνόδευσαν με φωτογραφίες του ιστορικού ευρήματος. Οι αριθμοί που είναι ζωγραφισμένοι κατά μήκος του σκελετού του σκάφους, δείχνουν ότι κάποτε ανήκε στο επιθετικό μεταγωγικό USS Monrovia, το οποίο χρησιμοποιήθηκε ως αρχηγείο του στρατηγού Τζορτζ Πάτον κατά την κατοχή της Σικελίας το 1943.

«Ο Αϊζενχάουερ βρισκόταν επίσης σε αυτό το πλοίο εκείνη την εποχή και παρέμεινε για έξι ακόμη εισβολές στον Ειρηνικό», ανέφεραν οι αξιωματούχοι στην ανάρτηση, σημειώνοντας ότι φέρεται να χρησιμοποιήθηκε στην εισβολή στην Ταράουα και ότι «βυθίστηκε σε ρηχά νερά κατά τη διάρκεια αυτής της εισβολής», αλλά αργότερα διασώθηκε. Το πλοίο ταξινομήθηκε ως επιθετικό μεταγωγικό το 1943, κέρδισε επτά αστέρια μάχης κατά τη διάρκεια του πολέμου, σύμφωνα με τον ιστορικό ιστότοπο NavSource, αλλά πουλήθηκε για παλιοσίδερα το 1969.

Παρόλα αυτά, η τύχη του USS Monrovia και η λαμπρή ιστορία του δεν ρίχνουν φως στο πώς η μικρή βάρκα κατέληξε από τις μάχες στην Ευρώπη στον πυθμένα της λίμνης Shasta. Προς το παρόν, βρίσκεται καθ’ οδόν προς ένα μουσείο στη Νεμπράσκα, όπου ειδικοί θα εργαστούν για τη συντήρησή της πριν εκτεθεί.

Οι συνθήκες ξηρασίας στις δυτικές ΗΠΑ έχουν οδηγήσει και σε άλλες ανακαλύψεις. Τον Ιούλιο, ένα άλλο πλοίο «αναδύθηκε» στη λίμνη Mead της Νεβάδα λόγω της υποχώρησης της στάθμης των υδάτων εν μέσω της αύξησης της θερμοκρασίας. Το πλοίο βρισκόταν τόσο βαθιά κάτω από την επιφάνεια που η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου έστειλε δύτες να το αναζητήσουν το 2006.

Εν τω μεταξύ, η ξηρασία αναμένεται να επιδεινωθεί τα επόμενα χρόνια, ωθούμενη από την κλιματική κρίση, η οποία έχει ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στους υδάτινους πόρους. Σύμφωνα με έκθεση του Εθνικού Κέντρου Περιβαλλοντικών Πληροφοριών (NCEI) της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ (NOAA) «η τρέχουσα πολυετής ξηρασία στις Δυτικές ΗΠΑ είναι η πιο εκτεταμένη και έντονη ξηρασία στην 22χρονη ιστορία του Παρατηρητήριο Ξηρασίας των ΗΠΑ».


Με πληροφορίες από Guardian