Τραγικό θάνατο βρήκε στις ΗΠΑ ο 55χρονος Ρίτσαρντ Σέφιλντ όταν έπεσε μετά από ανεξέλεγκτη πτήση με το αλεξίπτωτό του, πριν από την έναρξη ενός αγώνα αμερικανικού φούτμπολ σε λύκειο στο Τενεσί.

Ο 55χρονος άνδρας ήταν μέλος μιας ομάδας αλεξιπτωτιστών που είχε προσληφθεί για να διασκεδάσει τους θεατές πριν από το Musket Bowl, ένα ετήσιο παιχνίδι μεγάλης αντιπαλότητας της κομητείας Ουάσινγκτον των ΗΠΑ, μεταξύ των λυκείων David Crockett και Daniel Boone.

Αυτόπτες μάρτυρες κατέγραψαν, μάλιστα, τη στιγμή της πτώσης του 55χρονου επαγγελματία αλεξιπτωτιστή, ο οποίος φαίνεται να κινείται εκτός ελέγχου πριν το αλεξίπτωτό του συντριβεί στο έδαφος, σε μια περιοχή πίσω από το στάδιο.

Οι θεατές του αγώνα ακούγονται στο βίντεο να ουρλιάζουν από αγωνία καθώς αντιλαμβάνονται ότι η ζωή του αλεξιπτωτιστή βρίσκεται σε κίνδυνο.

Ο Σέφιλντ ήταν μέλος μιας ομάδας αλεξιπτωτιστών που παραδοσιακά ψυχαγωγούσε τους θεατές με τις πτήσεις της πριν από τους αγώνες και είχε περισσότερες από 1.500 «βουτιές» στο βιογραφικό του.

Η ομάδα του 55χρονου ανακοίνωσε ότι δεν διαπιστώθηκε κάτι παράξενο με την πτώση του ή με το αλεξίπτωτό του το οποίο άνοιξε, όπως υποστηρίζουν τα μέλη της, χωρίς κάποιο απρόοπτο.

Μετά την πτώση του στο έδαφος ο 55χρονος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο όπου και κατέληξε. Ο Σέφιλντ είχε συμπληρώσει 38 χρόνια έγγαμου βίου και είχε αποκτήσει παιδιά και εγγόνια. «Ένα πράγμα που αγαπούσε ο πατέρας μου ήταν η ταχύτητα και έτσι κατέληξε» έγραψε μεταξύ άλλων στο αντίο του ο γιος του άτυχου 55χρονου.