Περνούσε όλη της την ημέρα καθισμένη στο κρεβάτι της, περιτριγυρισμένη από άδεια κουτιά Red Bull και δεκάδες σοκολάτες και σακουλάκια από πατατάκια. Για τη Ρέιτσελ Ντέιβις από το Σουόνσι του Ηνωμένου Βασιλείου αυτή ήταν η καθημερινότητά της. Η 37χρονη ήταν για περισσότερες από 15 ώρες ημερησίως κολλημένη σε ένα βιντεοπαιχνίδι και είχε βυθιστεί σε μια κατάσταση απόγνωσης, αυτολύπησης και ανεξέλεγκτης παχυσαρκίας καθώς έφτασε να ζυγίζει περισσότερα από 170 κιλά.

Η παρέμβαση της 9χρονης κόρης της ήταν καταλυτική

Χρειάστηκε μια πολύ ειλικρινής συζήτηση με την 9χρονη κόρη της για να αλλάξει τη ζωή της. «Η Άμπερ ήρθε από το σχολείο και είπε ότι είχε κάτι σημαντικό να μου πει, αλλά εγώ απλά δεν την άκουγα γιατί ήμουν πολύ συγκεντρωμένη στο παιχνίδι μου», είπε η Ρέιτσελ.

«Η Άμπερ ήταν συνήθως τόσο ήρεμη και ευγενική, αλλά τα έχασε τελείως και άρχισε να μου φωνάζει: "Αν δεν με ήθελες, δεν έπρεπε να με είχες αποκτήσει! Δεν με αγαπάς"».

Η Ρέιτσελ έστειλε την κόρη της να ηρεμήσει, στη συνέχεια κοίταξε τον καθρέφτη για πρώτη φορά μετά από χρόνια και συνειδητοποίησε ότι η Άμπερ είχε δίκιο - αυτοκτονούσε και ήταν η χειρότερη δυνατή μαμά για την όμορφη κόρη της.

Η πρώτη κανονική συζήτηση μετά από χρόνια

«Έκλεισα το PlayStation μου, κάλεσα την Άμπερ και κουβεντιάσαμε για ώρες. Η πρώτη κανονική συζήτηση που είχαμε κάνει μετά από χρόνια», είπε η Ρέιτσελ.

«Με ρώτησε γιατί δεν κάνουμε ποτέ τίποτα μαζί όπως οι άλλες οικογένειες. Μου τόνισε επίσης, πόσο την αναστάτωνε που με έβλεπε έτσι. Για πρώτη φορά μου είπε πόσο φοβισμένη ήταν. Σκουπίζοντας τα δάκρυα από τα μάγουλά της, συνειδητοποίησα τότε ότι δεν κατέστρεφα μόνο τη ζωή μου, αλλά και τη δική της, και της υποσχέθηκα ότι θα αλλάξω».

Θα άφηνα την κόρη μου χωρίς μαμά αν δεν τα κατάφερνα

Βγάζοντας μια φωτογραφία του εαυτού της, η Ρέιτσελ μπήκε στο διαδίκτυο και βρήκε έναν τοπικό σύμβουλο διατροφής που την ενέπνευσε να αλλάξει.

«Είχα δοκιμάσει αμέτρητες άλλες δίαιτες στο παρελθόν, αλλά ήξερα ότι αυτό ήταν - θα πέθαινα και θα άφηνα την Άμπερ χωρίς μητέρα αν δεν τα κατάφερνα», είπε. Την πρώτη εβδομάδα έχασε 6,5 κιλά μέχρι που κατάφερε να χάσει 77 κιλά μέσα σε έναν χρόνο.

Πλέον μαμά και κόρη απολαμβάνουν την αναρρίχηση στις κορυφές της τοπικής οροσειράς Brecon Beacons, το παιχνίδι στο τραμπολίνο και το μαγείρεμα υγιεινών γευμάτων.

Η Ρέιτσελ λέει: «Απλώς νιώθω σαν να έχω αναγεννηθεί - έχω σχεδόν σταματήσει τα παιχνίδια, έχω τόση πολλή ενέργεια και είμαι υγιής για πρώτη φορά από τότε που ήμουν νήπιο. Και όλα αυτά οφείλονται στην Άμπερ, τη σωτήρα της ζωής μου».

Η Ρέιτσελ λέει ότι όταν έφτασε στην εφηβεία, το βάρος της έγινε πραγματικό πρόβλημα. Στα 16 της ζύγιζε 100 κιλά και η μητέρα της την είχε πάει σε διάφορους γιατρούς και διαιτολόγους για να βρει μια λύση.

«Είχα δοκιμάσει τα πάντα αλλά τίποτα δεν λειτουργούσε μακροπρόθεσμα», εξηγεί. Διαγνώστηκε όπως είπε με το σύνδρομο των πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS) και της είχαν πει ότι θα έπρεπε να χάσει βάρος για να διαχειριστεί την κατάσταση - αλλά η Ρέιτσελ λέει ότι αυτό της άσκησε μεγαλύτερη πίεση και ένιωθε αδύναμη να το κάνει.

«Ήξερα ότι το PCOS συνέβαλε στο βάρος μου και σήμαινε επίσης ότι οι πιθανότητες να γίνω μητέρα ήταν πλέον σχεδόν μηδενικές - όχι ότι είχα πιθανότητες να βρω σύντροφο», είπε χαρακτηριστικά.

Μια εγκυμοσύνη που δεν έδωσε λύση στα προβλήματα

Μετά την έκτη δημοτικού, η Ρέιτσελ ήθελε να γίνει βοηθός κτηνιάτρου, αλλά σύντομα εγκατέλειψε τη φοίτησή της θεωρώντας ότι δεν ήταν αρκετά καλή στο να χειρίζεται ζώα.

Με την αυτοεκτίμησή της στο ναδίρ, βρήκε δουλειά σε ένα τοπικό μπαρ, ενώ σύντομα επέλεξε να πλένει ποτήρια στην κουζίνα, ώστε να μην χρειάζεται να συναναστρέφεται με το κοινό.

Όμως, ενώ δούλευε στο μπαρ, γνώρισε το πρώτο της αγόρι - και στη συνέχεια, το 2011, έμαθε ότι ήταν έγκυος.

«Ήμουν απλά ενθουσιασμένη ακούγοντας ότι το PCOS μου δεν με είχε εμποδίσει να συλλάβω», είπε. «Νόμιζα ότι το να γίνω μητέρα θα ήταν η απάντηση στα προβλήματά μου - θα είχα μια νέα κοινωνική ομάδα και έναν λόγο για να ζήσω».

Αλλά όταν γεννήθηκε η Άμπερ τον Ιούλιο του 2012 - η Ρέιτσελ ζύγιζε περίπου 152 κιλά - η αυτοπεποίθησή της έπεσε ακόμη πιο χαμηλά.

«Ένιωθα ότι όλες οι άλλες νέες μητέρες που γνώρισα με έκριναν, θεωρώντας ότι ήμουν χοντρή και τεμπέλα και ότι θα ήμουν κακή μαμά αν η κόρη μου κατέληγε τόσο χοντρή όσο εγώ», είπε. Όπως λέει τότε η διατροφή της ήταν φρικτή.

«Μόλις έβαζα την Άμπερ για ύπνο, έτρωγα ολόκληρα σωληνάρια Pringles, 12 πακέτα Penguins, βασικά ό,τι σκουπίδι μπορούσα, χωρίς διακόπτη απενεργοποίησης», είπε. Με το βάρος της να ανεβαίνει συνεχώς και κολλημένη στο σπίτι, η Ρέιτσελ εθίστηκε στο PlayStation.

«Δεν είχα ιδέα πώς αυτό το παιχνίδι θα με απορροφούσε - έγινε η μόνη μου κοινωνική ζωή, αλληλεπιδρώντας με άλλους παίκτες στο διαδίκτυο», είπε.

«Ήταν πιο εθιστικό από οποιοδήποτε ναρκωτικό, και σύντομα ρουφούσα λίτρα ενεργειακών ποτών μέρα και νύχτα για να μείνω ξύπνια ώστε να συνεχίσω να παίζω».

Και τότε, εκεί που νόμιζε ότι τα πράγματα δεν μπορούσαν να γίνουν χειρότερα, τον Φεβρουάριο του 2016 η μητέρα της Ρέιτσελ πέθανε σε ηλικία μόλις 60 ετών μετά από μια απροσδόκητη και σύντομη μάχη με τον καρκίνο.

«Ένιωσα σαν να είχε χαθεί ο μοναδικός βράχος στη ζωή μου, ο καλύτερος φίλος και το δεκανίκι μου», είπε.

Πρόχειρο φαγητό και ατέλειωτη ζάχαρη

Η Ρέιτσελ έπαιζε 15 ώρες την ημέρα και ζούσε με πρόχειρο φαγητό - παραγγέλνοντας τα βράδια junk food για εκείνη και την Άμπερ.

«Είχα συνεχώς ένα μπουκάλι κόκα κόλα 2 λίτρων δίπλα στο κρεβάτι μου και έπινα έξι κουτιά Red Bull την ημέρα - μαζί με την ατελείωτη ζάχαρη από τα γλυκά και τη σοκολάτα, το μόνο που με ενδιέφερε ήταν να μείνω ξύπνια για να συνεχίσω να παίζω. Έχασα εντελώς από τα μάτια μου την υγεία μου και, το πιο σημαντικό, την καταπληκτική μου κόρη».

Ρυθμίζοντας τακτικά το ξυπνητήρι της για να την ξυπνάει σε καίρια σημεία της νύχτας, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να παίζει, η Ρέιτσελ περπατούσε με την Άμπερ 50 μέτρα μέχρι το σχολείο και μετά επέστρεφε αμέσως στο κρεβάτι για να συνεχίσει να παίζει - και να τρώει.

«Σχεδόν ποτέ δεν μαγείρευα για την Άμπερ, επειδή δεν ήθελα να είμαι μακριά από το PlayStation - στην περίπτωση που προσπαθούσα να μαγειρέψω κάτι όπως κοτόπουλο με πατάτες, το έκαιγα γιατί το μυαλό μου ήταν στο παιχνίδι».

Το βράδυ που αποφάσισε να αλλάξει τη ζωή της

Η Ρέιτσελ παραδέχεται ότι συχνά γινόταν ανοιχτά αντικείμενο χλευασμού από τα άλλα παιδιά στο σχολείο - χωρίς να σκέφτεται τι επιπτώσεις θα είχε αυτό στην Άμπερ. Με βάρος πάνω από 170 κιλά ήταν εκείνο το μοιραίο βράδυ του περασμένου Απριλίου που άλλαξε τα πάντα.

«Η Άμπερ απλά ξέσπασε - πάντα με υπερασπιζόταν όταν οι άνθρωποι με αποκαλούσαν χοντρή ή τεμπέλα, λέγοντας πόσο όμορφη ήμουν, αλλά όταν δεν μπορούσα να είμαι πια μητέρα, δεν είχε άλλη επιλογή από το να πει την αλήθεια. Αυτό μου έσωσε τη ζωή».

Και προσθέτει: «Η κόρη μου με βοήθησε να σώσω τη ζωή μου: Θυμάμαι πολύ καθαρά να κάθομαι στην άκρη του κρεβατιού, να κοιτάζω τον εαυτό μου στον καθρέφτη και να σκέφτομαι πόσο θα ντρεπόταν η μητέρα μου για μένα αν ζούσε ακόμα. Το όφειλα και σε εκείνη, σε όλους, να αλλάξω».

Αναζητώντας την ευτυχία

Το πρωί μετά την κουβέντα τους, η Ρέιτσελ έφτιαξε στην Άμπερ το πρώτο υγιεινό πρωινό. Μετά εκείνη άρχισε να ψάχνει στο google για δίαιτες.

Λίγες ημέρες αργότερα είχε διαδικτυακή συνάντηση με τη διαιτολόγο της. Στη συνέχεια ξεκίνησε το πρόγραμμα των 800 θερμίδων την ημέρα - τέσσερα γευστικά ροφήματα, μπάρες και γεύματα αντικατάστασης, μαζί με ένα λίτρο αποβουτυρωμένου γάλακτος για να το χρησιμοποιεί στον καφέ.

«Ήξερα ότι δεν μπορούσα να σταματήσω εντελώς το παιχνίδι μου από τη μια μέρα στην άλλη, οπότε μείωσα τις ώρες σε τέσσερις την ημέρα, μετά σε δύο και τελικά μόνο μια περιστασιακή ώρα κάθε λίγες μέρες - ένιωσα ότι είχα τον έλεγχο για πρώτη φορά μετά από χρόνια. Η Άμπερ σχολίασε πόσο πιο ευτυχισμένη έμοιαζα, πως δεν μπορούσε να πιστέψει ότι το έκανα πραγματικά».

Η απώλεια των 6,5 κιλών την πρώτη εβδομάδα ήταν το μόνο κίνητρο που χρειαζόταν η Ρέιτσελ για να συνεχίσει. Μέσα σε δύο εβδομάδες, κάθε αίσθημα πείνας αντικαταστάθηκε από ενέργεια.

«Θυμάμαι ότι μετά από μερικούς μήνες τα ίδια παιδιά στον δρόμο για το σχολείο που έκαναν φρικτά σχόλια, μου έκαναν πραγματικά κομπλιμέντα», είπε.

«Μου είπαν ότι έπρεπε να πετάξω το τεράστιο, μονότονο μπουφάν που φορούσα πάντα και να αναδείξω τη νέα μου σιλουέτα».

«Έχω πέσει στα 91 κιλά τώρα και χωράω σε ρούχα μεγέθους 12, κάτι που είναι κυριολεκτικά απίστευτο», συνεχίζει. «Δεν μπορώ να αναγνωρίσω τη γυναίκα σε εκείνες τις παλιές φωτογραφίες, αλλά σχεδόν το πιο σημαντικό είναι ότι η σχέση μου με την Άμπερ είναι πλέον ακλόνητη. Το να μαγειρεύουμε μαζί υγιεινά γεύματα - χωρίς πρόχειρο φαγητό ή φαγητό από έξω - σημαίνει ότι έχει αδυνατίσει κι εκείνη. Μας αρέσει να κάνουμε δουλειές στον κήπο, να σκαρφαλώνουμε σε βουνά, ουσιαστικά αναπληρώνοντας όλο τον χαμένο χρόνο. Αν η μαμά μου μπορούσε να με δει τώρα, ξέρω πόσο περήφανη θα ήταν».

Με πληροφορίες από protothema/The Sun