Παραιτήθηκε οριστικά από τους Deep Purple ο κιθαρίστας Steve Morse, για να φροντίσει τη σύζυγό του, Janine, η οποία νοσεί από καρκίνο. Ο μουσικός που εντάχθηκε στο συγκρότημα το 1994, ανακοίνωσε επίσημα την παραίτησή του και ευχαρίστησε τους φαν των Deep Purple.

Ο Morse είχε πει τον Μάρτιο ότι θα αποχωρούσε προσωρινά από τις live εμφανίσεις του συγκροτήματος και σε σχετική του δήλωση είχε αναφέρει πως: «Σε αυτό το σημείο, υπάρχουν τόσες πολλές πιθανές επιπλοκές και άγνωστα σημεία, που όσος χρόνος απομένει στην κοινή ζωή μας, απλά πρέπει να είμαι εκεί μαζί της». Ωστόσο, ισχυρίστηκε τότε ότι δεν θα έφευγε από το συγκρότημα και είπε στους θαυμαστές της μπάντας ότι ήλπιζε να «συμμετάσχει ξανά στην περιοδεία» κάποια στιγμή.

Ο Simon McBride αντικατέστησε τον Morse στο live line-up των Deep Purple. Χθες ωστόσο, ο κιθαρίστας επιβεβαίωσε ότι δεν πρόκειται να επιστρέψει.

«Έχω παίξει ήδη το τελευταίο μου σόου με τους Purple στη Φλόριντα στο Rock Legends Cruise (τον Φεβρουάριο). Θέλω να ευχαριστήσω τους φανς που υποστήριξαν τόσο σθεναρά τις live εμφανίσεις μας και μετέτρεψαν κάθε παράσταση από πρόβα τζενεράλε σε μια ηχηρή, συναρπαστική εμπειρία. Θα μου λείψουν όλοι στο συγκρότημα και στο crew, αλλά το να είμαι βοηθός και συνοδοιπόρος της Janine κάνει τη διαφορά σε πολλά βασικά σημεία», είπε ο Steve Morse.

«Καθώς η Janine προσαρμόζεται στους περιορισμούς της, είναι σε θέση να κάνει πολλά πράγματα μόνη της και έτσι θα προσπαθήσουμε να κάνουμε μερικές πιο κοντινές περιοδείες με φίλους, ελπίζοντας ότι έτσι θα βγούμε και οι δύο από το σπίτι! Ξέρω ότι ο Simon έχει ήδη κάνει άριστη δουλειά στη συναυλία, αλλά τώρα παραδίδω τα κλειδιά στο θησαυροφυλάκιο που κρατά το μυστικό για το πώς ηχογραφήθηκε η εισαγωγή του Ritchie στο Smoke on the Water. Υποθέτω ότι πρέπει να κουνήσεις το κλειδί σωστά γιατί εγώ δεν κατάφερα να το ανοίξω ποτέ», ανέφερε στη δήλωσή του ο κιθαρίστας.

Ο τραγουδιστής των Deep Purple Ian Gillan είπε ότι «Ο Steve έχει μια κληρονομιά με τους Deep Purple που δεν μπορεί ποτέ να ξεχαστεί και αυτό το χαμόγελο θα μας λείψει. Θα ήταν λάθος να σχολιάσουμε την προσωπική του κατάσταση, αρκεί να πούμε ότι βρίσκεται σε άσχημη θέση αυτήν τη στιγμή, αλλά το αντιμετωπίζει γενναία και όσο καλύτερα μπορεί. Όλοι θαυμάζουμε την αφοσίωσή του. Υπήρξε ένας δυνατός οικογενειάρχης σε όλη του τη ζωή».

Ο Steve Morse εντάχθηκε στους Deep Purple το 1994. Έχει γράψει και ηχογραφήσει οκτώ στούντιο άλμπουμ με το συγκρότημα, συμπεριλαμβανομένης της τελευταίας και 21ης ολοκληρωμένης δουλειάς τους, το περσινό «Turning To Crime». Σε ένα κοινό μήνυμα, το γκρουπ έγραψε πως «ο Steve θα λείψει πολύ από το συγκρότημα, το crew, τη διοίκηση, τη δισκογραφική και όλους εκείνους που είχαν τη χαρά να συνεργαστούν μαζί του όλα αυτά τα χρόνια. Ήταν πάντα πολύ ευγνώμων για την υποστήριξη και την αγάπη των θαυμαστών των Deep Purple σε όλο τον κόσμο».