Οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος είναι δυσάρεστες και ενοχλητικές (όσοι έχουν νοσήσει με ουρολοίμωξη ξέρουν) αλλά σε μεγάλο βαθμό θεραπεύσιμες. Ωστόσο, εάν δεν αντιμετωπιστούν κατάλληλα, μπορεί να έχουν δραματικές και μακροχρόνιες επιπτώσεις που προσβάλλουν όχι μόνο το ουροποιητικό σύστημα, αλλά και άλλα μέρη του σώματος μας, όπως ο εγκέφαλος.

Οι ουρολοιμώξεις και άλλοι τύποι λοιμώξεων συνδέονται στενά με το παραλήρημα, μια βραχυπρόθεσμη κατάσταση σύγχυσης. Περίπου το 30% των ηλικιωμένων που πάσχουν από ουρολοίμωξη αναπτύσσουν παραλήρημα.

Σύμφωνα με τον Shouri Lahiri, αναπληρωτή καθηγητή νευρολογίας, βιοϊατρικών επιστημών και νευροχειρουργικής στο Ιατρικό Κέντρο Cedars-Sinai, το ευρύ κοινό αγνοεί πως τέτοιου είδους λοιμώξεις μπορούν να προκαλέσουν τόσο σοβαρές γνωστικές δυσλειτουργίες.

Πώς το παραλήρημα συνδέεται με την άνοια;

Το παραλήρημα είναι μια οξεία κατάσταση σύγχυσης με χαρακτηριστικά όπως η απροσεξία, η εκτελεστική δυσλειτουργία και η εξασθένηση της βραχυπρόθεσμης μνήμης. Εκτός από τις λοιμώξεις, ορισμένες ιατρικές διαδικασίες καθώς και αντιδράσεις σε φαρμακευτική αγωγή μπορούν να οδηγήσουν σε παραλήρημα.

Παρόλο που το παραλήρημα συνήθως θεωρείται ως μια προσωρινή γνωστική κατάσταση, αν η αιτία του παραμένει ανεπίλυτη για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές και μόνιμες επιπτώσεις στον οργανισμό, δηλώνει ο Lahiri.

Η εμφάνιση παραληρήματος είναι εκπληκτικά συχνή ιδίως μεταξύ των νοσηλευόμενων ασθενών. Ορισμένες μελέτες εκτιμούν ότι το 15% έως 30% των ασθενών στους θαλάμους νοσηλείας και έως και το 70% των ασθενών που νοσούν σε κρίσιμη κατάσταση αναπτύσσουν παραλήρημα. Ετησίως, περισσότεροι από 2,6 εκατομμύρια Αμερικανοί ηλικίας άνω των 65 ετών εμφανίζουν παραλήρημα.

Ορισμένοι άνθρωποι πιστεύουν εσφαλμένα ότι το παραλήρημα είναι φυσιολογικό για ένα ηλικιωμένο άτομο, δηλώνει ο Wes Ely, καθηγητής Ιατρικής και συνδιευθυντής του Κέντρου για τις κρίσιμες ασθένειες, τη δυσλειτουργία του εγκεφάλου και την επιβίωση στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt.

Το παραλήρημα αυξάνει τη διάρκεια παραμονής των ασθενών στο νοσοκομείο και συνδέεται με αυξημένη θνησιμότητα, δηλώνει ο Lahiri. Οι ηλικιωμένοι ενήλικες είναι πιο επιρρεπείς σε αυτό πιθανώς λόγω αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία και τη γνωστική λειτουργία. Το παρατεταμένο παραλήρημα επηρεάζει τη χρόνια εγκεφαλική δυσλειτουργία και συνδέεται με τη νόσο Alzheimer και την άνοια.

Επιστημονικές έρευνες έχουν δείξει ότι τα άτομα που διαγνώστηκαν με άνοια και στη συνέχεια εμφάνισαν παραλήρημα είχαν διπλάσιο ποσοστό γνωστικής δυσλειτουργίας σε σύγκριση με τα άτομα που δεν εμφάνισαν παραλήρημα. Υπάρχει επίσης μια αναλογική επίδραση του παραληρήματος στη μακροπρόθεσμη νόηση: όσο πιο σοβαρό είναι το παραλήρημα, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος άνοιας.

Πώς οι λοιμώξεις αυξάνουν τον κίνδυνο άνοιας;

Μια μελέτη του 2021 παρακολούθησε τους ηλεκτρονικούς φακέλους υγείας 989.800 ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω χωρίς προηγούμενο ιστορικό άνοιας ή γνωστικής εξασθένησης στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Αφού έλεγξαν ένα ευρύ φάσμα άλλων παραγόντων, όπως το φύλο, η εθνικότητα, το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, συνολικά, τα άτομα που είχαν εμφανίσει οποιαδήποτε λοίμωξη διέτρεχαν 1,53 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σύγκριση με τα άτομα χωρίς λοίμωξη.

Όσο πιο σοβαρή είναι η λοίμωξη, όπως η σηψαιμία και η πνευμονία, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα εμφάνισης άνοιας στη συνέχεια. Όσο για τα άτομα που νοσηλεύονταν στο νοσοκομείο, εμφανίζουν σχεδόν διπλάσια πιθανότητα εκδήλωσης άνοιας. Ακόμη και οι πιο ήπιες λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένων των ουρολοιμώξεων, αύξησαν τον κίνδυνο μεταγενέστερης άνοιας κατά 1,73 φορές.

Αυτό φαίνεται να οφείλεται στη φλεγμονή που προκαλείται από την ανοσολογική απόκριση ενός οργανισμού στη λοίμωξη. Η φλεγμονή μπορεί να εμφανιστεί σε κάποιο άλλο σημείο του σώματος αρχικά και έπειτα να εξαπλωθεί στον εγκέφαλο. Με αυτόν τον τρόπο το παραλήρημα επηρεάζει τους μετωπιαίους λοβούς του εγκεφάλου, οι οποίοι είναι σημαντικοί για την εκτελεστική λειτουργία, και τον ιππόκαμπο, ο οποίος είναι ζωτικής σημασίας για τη μνήμη.

Αλλά, πώς μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο των ουρολοιμώξεων, του παραληρήματος και της άνοιας; Σε ό,τι αφορά την αποφυγή των ουρολοιμώξεων, η ενυδάτωση και οι συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα παίζουν βασικό ρόλο. Συμπτώματα όπως ο πυρετός, τα ρίγη και η κόπωση έπειτα ή κατά τη διάρκεια μιας ουρολοίμωξης αποτελούν ενδείξεις για άμεση επίσκεψη σε ειδικό γιατρό.

ΠΗΓΗ: LIFO