Σε φυλάκιση 5 ετών και έξι μηνών καταδικάστηκε ο καρδινάλιος Τζιοβάνι Άντζελο Μπέκιου αναφορικά με οικονομικά εγκλήματα που φέρεται να διέπραξε.

Έγινε ο πρώτος τόσο υψηλόβαθμος παράγοντας της καθολικής εκκλησίας που κάθισε στο εδώλιο στο ποινικό δικαστήριο του Βατικανού και πλέον ο πρώτος που καταδικάζεται. Κρίθηκε ένοχος για υπεξαίρεση, κατάχρηση εξουσίας και παραποίηση μαρτύρων, με τους εισαγγελείς να προτείνουν να του επιβληθεί ποινή κάθειρξης 7 ετών και τριών μηνών. Επίσης, αντιμετώπισε κατηγορίες για απάτη, ξέπλυμα χρήματος και εκβιασμό.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, υπεξαίρεσε περισσότερα από 100.000 δολάρια μέσω ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού, στη διεύθυνση του οποίου ήταν ο αδελφός του.

Ο 75χρονος Μπέκιου είχε απολαύσει μια θεαματική άνοδο κάτω από τρεις Πάπες. Ο Ιωάννης Παύλος Β’ τον ονόμασε «νούντσιο», δηλαδή διαπιστευμένο αντιπρόσωπό του στην Αγκόλα και τον έκανε αρχιεπίσκοπο. Ο Βενέδικτος αρχικά τον είχε ως αντιπρόσωπο στην Κούβα αλλά το 2011 τον έφερε στη Ρώμη για να υπηρετήσει ως Αναπληρωτής Γενικών Υποθέσεων, δηλαδή ουσιαστικά ως επικεφαλής του επιτελείου του Πάπα.

Το 2018, ο νυν Πάπας Φραγκίσκος αναβάθμισε τον Μπέκιου σε καρδινάλιο και τον έκανε επικεφαλής του γραφείου του Βατικανού που επιβλέπει τις αγιοποιήσεις, δηλαδή την αναγόρευση χριστιανών σε Αγίους. Αρκετοί μάλιστα τον θεωρούσαν ως επικρατέστερο υποψήφιο για να γίνει ο επόμενος Ποντίφικας. Αφού απομακρύνθηκε από το αξίωμά του από τον πάπα Φραγκίσκο το 2020, έδωσε συνέντευξη Τύπου για να δηλώσει την αθωότητά του.

Όσο βρισκόταν στη Γραμματεία του Κράτους, ο Άντζελο Μπέκιου διαχειρίστηκε χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία περίπου 700 εκατομμυρίων δολαρίων. Επικρίθηκε ιδιαίτερα επειδή το Βατικανό επένδυσε και έχασε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε ένα ταμείο με έδρα το Λονδίνο, που είχε ως μεγαλύτερο περιουσιακό στοιχείο ένα μερίδιο 45% σε ένα εμπορικό κτήριο στην συνοικία Τσέλσι.

Εννέα ακόμα άτομα κάθισαν στο εδώλιο του κατηγορουμένου μαζί με τον Μπέκιου και καταδικάστηκαν για τις ζημιές από την αποτυχημένη επένδυση στο Λονδίνο αλλά και για υπεξαίρεση χρημάτων από καταβολές πιστών με σκοπό την απελευθέρωση μιας μοναχής που απήχθη, χρημάτων που φέρεται ότι δαπανήθηκαν για διακοπές σε θέρετρα και είδη πολυτελείας, όπως Prada και Louis Vuitton.

Οι συνολικά δέκα κατηγορούμενοι αντιμετώπισαν 78 ξεχωριστές κατηγορίες που απαριθμήθηκαν σε ένα κατηγορητήριο 487 σελίδων. Σε 30.000 σελίδες συμπληρωματικών αποδεικτικών στοιχείων απεικονίζεται το Βατικανό ως φωλιά διαφθοράς και ανηθικότητας, με την ποινική δίκη και την καταδικαστική απόφαση να συγκλονίζει συθέμελα την Καθολική Εκκλησία. Σημειώνεται ότι η δίκη, η οποία αποκάλυψε εσωτερικές διαμάχες και ίντριγκες στις υψηλότερες βαθμίδες του Βατικανού, διήρκησε δυόμισι χρόνια.

Ο καρδινάλιος πάντως, αρνήθηκε σθεναρά τις κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων αυτών της υπεξαίρεσης και της κατάχρησης εξουσίας. Ο δικηγόρος του καρδινάλιου Μπέτσιου δήλωσε ότι ο πελάτης του είναι αθώος και θα ασκήσει έφεση.

Με πληροφορίες από euronews, bbc