Για το τεύχος Απριλίου του 2023 η φιλιππινέζικη έκδοση της Vogue επέλεξε για το εξώφυλλό της, την 106 ετών ιθαγενή tattoo artist Whang-Od.

Πρόκειται για το γηραιότερο πρόσωπο, που έχει φιλοξενηθεί σε οποιοδήποτε εξώφυλλο της Vogue. Η Whang-oD είναι tattoo artist τής παραδοσιακής τέχνης Kalinga mambabatok. Γνωστή και ως Maria Oggay, η Whang-Od συχνά αναφέρεται ως η τελευταία και γηραιότερη εκπρόσωπος της τέχνης αυτής, την οποία και ασκεί από τα 16 της χρόνια.

Χρησιμοποιεί εξαιρετικά ευαίσθητα εργαλεία, όπως εξηγεί στη Vogue τα οποία απαιτούν τα πιο επιδέξια χέρια. Ξεκίνησε την καριέρα της ως tattoo artist υπό τις οδηγίες του πατέρα της. Τότε, ήταν η μόνη tatto artist του είδους και η μοναδική γυναίκα που ασκούσε τη συγκεκριμένη τέχνη.

Συχνά στα τατουάζ της απεικονίζει ιερά σύμβολα των προγόνων της σε ανθρώπους, που είναι έτοιμοι να κάνουν μία σημαντική αλλαγή στη ζωή τους.

Συνήθως τα τατουάζ αυτά τα έκαναν οι κυνηγοί επικηρυγμένων, ενώ οι γυναίκες τα επέλεγαν για να τονίζουν τη γονιμότητα και την ομορφιά.

Ανάλογα με την περιπλοκότητα του τατουάζ, η Whang-Od ορισμένες φορές μπορεί να το ολοκληρώσει σε μία μόνη ημέρα.

Στο τεύχος της Vogue εξηγεί τη διαδικασία του παραδοσιακού τατουάζ.

«Ένας βοηθός τής παρέχει ένα αχρησιμοποίητο gisi, ένα δηλαδή από ραβδί μπαμπού με ένα αγκάθι στερεωμένο στη μία άκρη, ενώ η Whang-Od σκιαγραφεί το σχέδιο χρησιμοποιώντας ένα κομμάτι χόρτου βουτηγμένο σε μείγμα αιθάλης και κάρβουνου.

»Κρατώντας το μελανωμένο gisi στο αριστερό της χέρι, χρησιμοποιεί ένα μεγαλύτερο ραβδί για να το χτυπήσει με το δεξί της χέρι, πάνω από 100 φορές το λεπτό στη σάρκα μέχρι να γεμίσουν οι τρεις κουκκίδες και να τρέξει αίμα και μελάνι.

»Στη συνέχεια ταμπονάρει με ένα υγρό μαντηλάκι την περιοχή, πριν αποφασίσει να ξαναπεράσει τα φρεσκοτραυματισμένα σημεία για να είναι καλύτερο».

Από την απαγόρευση των κυνηγών επικηρυγμένων στις αρχές του 1900, η Whang-Od έχει αποκτήσει διαφορετική πελατεία με τουρίστες να την επισκέπτονται στο χωριό της στο Buscalan στις Φιλιππίνες.

Την τέχνη του mambabatok η Whang-Oh μπορεί να την μεταλαμπαδεύσει μόνο σε εξ αίματος συγγενή της. Δεδομένου ότι η Whang-Od δεν έχει κάνει παιδιά, αποφάσισε να μάθει την τέχνη στην ανιψιά της, Grace Palicas, η οποία ήταν τότε 10 ετών. Τώρα εκείνη, στα 26 της χρόνια συνεχίζει την κληρονομιά της Whang-Od.

Αυτή η κίνηση είναι αρκετά σημαντική, καθώς με αυτόν τον τρόπο η Whang-Od καταρρίπτει την πατριαρχία διασφαλίζοντας ότι η τέχνη περνά στα χέρια μιας γυναίκας.