Πρόστιμο ύψους 12,7 εκατ. λιρών επέβαλε στο TikTok η Βρετανία με αφορμή την αποτυχία της πλατφόρμας να προστατεύσει το απόρρητο των παιδιών, δήλωσε η αρμόδια υπηρεσία παρακολούθησης δεδομένων.

Μια έρευνα που διεξήχθη από το Γραφείο του Επιτρόπου Πληροφοριών (ICO) διαπίστωσε ότι η εφαρμογή κοινής χρήσης βίντεο παραβίαζε τη νομοθεσία περί προστασίας δεδομένων. Οι παραβιάσεις έγιναν μεταξύ Μαΐου 2018 και Ιουλίου 2020.

Από την πλευρά του το TikTok διαφωνεί με την απόφαση του ICO. Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο, το ICO εξέδωσε στο TikTok μια «ειδοποίηση πρόθεσης», επί της ουσίας δηλαδή έναν προάγγελο για την επιβολή πιθανού προστίμου.

Το ICO εκτιμά ότι το TikTok επέτρεψε σε έως και 1,4 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 13 ετών στη Βρετανία να χρησιμοποιήσουν την πλατφόρμα του το 2020, παρά τους κανόνες του, που δεν επιτρέπουν σε παιδιά αυτής της ηλικίας να δημιουργήσουν λογαριασμό.

Η βρετανική νομοθεσία για την προστασία δεδομένων λέει ότι οι πλατφόρμες που χρησιμοποιούν προσωπικά δεδομένα όταν προσφέρουν πληροφορίες σε παιδιά κάτω των 13 ετών πρέπει να έχουν γονική συναίνεση.

Ο Επίτροπος Πληροφοριών Τζον Έντουαρντς δήλωσε πως «Υπάρχουν νόμοι για να διασφαλίσουμε ότι τα παιδιά μας είναι τόσο ασφαλή στον ψηφιακό κόσμο όσο και στον φυσικό κόσμο. Το TikTok δεν συμμορφώθηκε με αυτούς τους νόμους.

»Ως συνέπεια, εκτιμάται ότι σε ένα εκατομμύριο παιδιά κάτω των 13 ετών παραχωρήθηκε ακατάλληλη πρόσβαση στην πλατφόρμα, με το TikTok να συλλέγει και να χρησιμοποιεί τα προσωπικά τους δεδομένα. Αυτό σημαίνει ότι τα δεδομένα τους μπορεί να έχουν χρησιμοποιηθεί για να δημιουργηθεί ένα καταναλωτικό προφίλ, παρέχοντας δυνητικά επιβλαβές, ακατάλληλο περιεχόμενο.

«Το TikTok θα έπρεπε να γνωρίζει καλύτερα. Το πρόστιμο των 12,7 εκατομμυρίων λιρών αντικατοπτρίζει τον σοβαρό αντίκτυπο που μπορεί να είχαν οι αποτυχίες τους», αναφέρει το αρμόδιο γραφείο.

Εκπρόσωπος του TikTok είπε στο BBC ότι η πλατφόρμα επένδυσε πολλά για να σταματήσει την πρόσβαση των παιδιών κάτω των 13 ετών στην πλατφόρμα.

«Η ισχυρή ομάδα ασφαλείας μας εργάζεται όλο το 24ωρο για να βοηθήσει να διατηρηθεί η πλατφόρμα ασφαλής για την κοινότητά μας.

»Αν και διαφωνούμε με την απόφαση του ICO, η οποία σχετίζεται με τον Μάιο 2018 - Ιούλιο 2020, είμαστε ικανοποιημένοι που το πρόστιμο που ανακοινώθηκε σήμερα μειώθηκε κάτω από το ήμισυ του ποσού που είχε προταθεί πέρυσι. Θα συνεχίσουμε να εξετάζουμε την απόφαση και τα επόμενα βήματα».