Απαγόρευση εισόδου στα καζίνα της Κύπρου σε λήπτες Ελάχιστου Εγγυημένου Εισοδήματος τροχοδρομεί η Εθνική Αρχή Παιγνίων και Εποπτείας Καζίνου (ΑΠΕΚ), η οποία αποτελεί τον ρυθμιστή της λειτουργίας των επίγειων καζίνων στην Κυπριακή Δημοκρατία· υπενθυμίζεται ότι με βάση την ισχύουσα νομοθεσία τα διαδικτυακά καζίνα είναι παράνομα στη χώρα μας.

Μιλώντας στη CITY ο εκτελεστικός διευθυντής της ΑΠΕΚ, κ. Χάρης Τσαγγαρίδης τόνισε ότι η εν λόγω ρύθμιση αποτελεί στρατηγικό στόχο της Αρχής και προωθείται σε συνεργασία με το Υφυπουργείο Κοινωνικής Πρόνοιας, με στόχο την κατάρτιση σχετικού νομικού πλαισίου. Όσον αφορά στο χρονοδιάγραμμα εφαρμογής του μέτρου, στην παρούσα φάση γίνεται προσπάθεια αντιμετώπισης κάποιων τεχνικών δυσκολιών ώστε να καταστεί εφικτή η εφαρμογή του στο άμεσο μέλλον.

Ο κ. Τσαγγαρίδης τόνισε, επίσης, ότι, στο πλαίσιο προστασίας των παικτών, προγραμματίζεται από τις αρχές του 2025 να λειτουργήσει σύστημα συμμετοχής στα παίγνια με τη χρήση κάρτας, τεχνολογία που, όμως μάς λέχθηκε, θα είναι η πρώτη φορά που ενδεχομένως να εφαρμόζεται σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η λογική πίσω από την εν λόγω κάρτα αφορά στο ότι δεν θα μπορεί κάποιος παίκτης που δεν είναι εγγεγραμμένος να εισέλθει στο καζίνο, ενώ όλη η δραστηριότητά του θα καταγράφεται, γεγονός που θα επιτρέπει τη συλλογή πληροφοριών μέσω τεχνητής νοημοσύνης, ώστε να ανιχνεύονται και με αυτόν τον τρόπο παίκτες που έχουν δυνητική προβληματική ενασχόληση με τον τζόγο και κατ’ επέκταση να γίνεται εφαρμογή του προληπτικού μέτρου του αυτοαποκλεισμού και του καθορισμού ορίων εκ μέρους των παικτών.

Σε ερώτηση αν εντοπίζεται πρόβλημα εθισμού στον τζόγο στη χώρα μας, ο κ. Τσαγγαρίδης επεσήμανε ότι το εν λόγω πρόβλημα υπήρχε από αρχαιοτάτων χρόνων όχι μόνο στην Κύπρο αλλά σε παγκόσμιο επίπεδο, τονίζοντας, ωστόσο, ότι σε σχέση με την υπόλοιπη Ευρωπαϊκή Ένωση η χώρα μας κατέχει χαμηλότερα επίπεδα εθισμού. «Ο τζόγος -σε διάφορες μορφές- είναι στο dna του ανθρώπου», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Τσαγγαρίδης, προσθέτοντας ότι σε κάθε περίπτωση, το πιο σημαντικό είναι να υπάρχει σωστός έλεγχος και ρυθμιστικό πλαίσιο που να προλαμβάνει τον εθισμό και να προστατεύει τις ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού σε περίπτωση μη ασφαλούς ενασχόλησης. Ο κ. Τσαγγαρίδης αναφέρθηκε βέβαια και στην περίπτωση των παράνομων παιγνίων τζόγου -είτε διαδικτυακά είτε σε παράνομες λέσχες- η οποία δυσχεραίνει το έργο της Αρχής και τις οποίες η ίδια δεν μπορεί να ελέγξει.

Σημειώνεται ότι κατά τη διάρκεια της πρόσφατης παρουσίασης της νέας εκστρατείας ενημέρωσης του κοινού για ασφαλές παίγνιο στο καζίνο, η ΑΠΕΚ παρουσίασε το Σχέδιο Υπεύθυνου Παιγνίου, το οποίο σχεδιάστηκε με σκοπό να διασφαλίσει το ασφαλές παιχνίδι, δημιουργώντας, παράλληλα, δικλείδες προστασίας για τους παίκτες.

Σε αυτό το πλαίσιο, σημαντικό είναι, επίσης, το μέτρο του αυτοαποκλεισμού στη βάση του οποίου o παίκτης που θεωρεί τον εαυτό του ευάλωτο, μπορεί να υποβάλει έγγραφη αίτηση ότι επιθυμεί να αυτοαποκλειστεί από το δικαίωμα να παίξει στο καζίνο. Το δικαίωμα αίτησης για αποκλεισμό κάποιου παίκτη έχουν, επίσης, μέλη της οικογένειάς του, τα οποία, όπως εξήγησε ο κ. Τσαγγαρίδης, εάν διαπιστώσουν εθισμό συγγενικού τους προσώπου, μπορούν να επικοινωνήσουν απευθείας με το καζίνο, ζητώντας τον αποκλεισμό του.

Ο κ. Τσαγγαρίδης ανέφερε περαιτέρω ότι από την αρχή της λειτουργίας των καζίνων στην Κύπρο (2018) πολλοί παίκτες ή μέλη της οικογένειας αυτών προχώρησαν σε χρήση του εν λόγω μέτρου. Πέραν αυτού, σε περίπτωση διαπίστωσης προβλήματος εθισμού δυνατότητα επέμβασης και αποκλεισμού κάποιου παίκτη για σκοπούς προστασίας του έχει και η ίδια η Αρχή.

Για την προστασία των παικτών από τον εθισμό στον τζόγο, βρίσκονται σε ισχύ και άλλα μέτρα όπως είναι η λειτουργία της δωρεάν τηλεφωνικής γραμμής βοήθειας 1422 για ενημέρωση και στήριξη σχετικά με την προβληματική ενασχόληση με το τυχερό παιχνίδι, το κέντρο ΦΑΡΟΣ στον Άγιο Αθανάσιο που λειτουργεί σε συνεργασία με την Αρχή Αντιμετώπισης Εξαρτήσεων με στόχο την πρόληψη και θεραπεία της προβληματικής και παθολογικής ενασχόλησης με το τυχερό παιχνίδι, αλλά και η πολύ πρόσφατη δημιουργία και λειτουργία της νέας ιστοσελίδας gamblecontrol.com μέσω της οποίας το κοινό έχει τη δυνατότητα να προχωρήσει σε αυτοαξιολόγηση της ενασχόλησής του με το τυχερό παίγνιο με τελικό σκοπό να αντιληφθεί ο κάθε παίκτης τον κίνδυνο εθισμού στο τυχερό παίγνιο.

Σημειώνεται ότι, όσον αφορά στους αριθμούς επισκεπτών στα καζίνα της Κύπρο κατά το 2023, η Αρχή Παιγνίων και Εποπτείας γνωστοποίησε ότι το προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό και έπειτα το καζίνο θέρετρο, όπως και τα δορυφορικά καζίνα Λευκωσίας, Πάφου και Αγίας Νάπας είχαν πάνω από 1,540,724 επισκέψεις. Είχαν πραγματοποιηθεί συνολικά 30,810 εγγραφές ανά το έτος, με το 26.08% των επισκεπτών εγγραφών να είναι κυπριακής εθνικότητας.