Δύο κυπριακά χωριά συγκαταλέγονται ανάμεσα στα 55 Καλύτερα Τουριστικά Χωριά για το 2024 που ανέδειξε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (UN Tourism), με κριτήρια αειφόρου τουρισμού και ανάπτυξης της κοινότητας.

Στην φετινή, τέταρτη ανακήρυξη των Καλύτερων Τουριστικών Χωριών από όλο τον κόσμο, περιλαμβάνονται ο Καλοπαναγιώτης και το Πισσούρι.

Η πρωτοβουλία αναγνωρίζει όχι απλώς τα αξιόλογα επιτεύγματα των χωριών αυτών αλλά αναδεικνύει και τη μεταμορφωτική δύναμη του τουρισμού.

Η πρωτοβουλία Best Tourism Villages του ΠΟΤ λανσαρίστηκε το 2021 με στόχο να αναβαθμίσει τον ρόλο του τουρισμού σε αγροτικές περιοχές, συμβάλλοντας στην διαφύλαξη του τοπίου, της πολιτιστικής διαφοροποίησης, των τοπικών αξιών και των γαστρονομικών παραδόσεων.

Το δίκτυο Καλύτερων Τουριστικών Χωριών (BTV) διευρύνεται σε ετήσια βάση και με την ανακοίνωση των 75 νέων μελών του, 254 χωριά αποτελούν πλέον μέρος της μεγαλύτερης κοινότητας αγροτικών προορισμών στον κόσμο.

Η πρωτοβουλία ανήκει στο Πρόγραμμα Αγροτικής Ανάπτυξης του ΠΟΤ, το οποίο έχει στόχο να ενισχύσει την ανάπτυξη και τη συμπερίληψη στις αγροτικές περιοχές, να καταπολεμήσει την ερήμωση των πληθυσμών, να αναβαθμίσει την καινοτομία και την ολοκλήρωση της αλυσίδας αξίας μέσω του τουρισμού και να ενθαρρύνει αειφόρες πρακτικές.

Τα χωριά αξιολογούνται βάσει 9 κριτηρίων: Τις Πολιτιστικές και Φυσικές Πηγές, την Προώθηση και Διαφύλαξη των Πολιτιστικών Πηγών, την Οικονομική, Κοινωνική, Περιβαλλοντική βιωσιμότητα, την Τουριστική Ανάπτυξη και την Ολοκλήρωση της Αλυσίδας Αξίας, τη Διακυβέρνηση και την Προτεραιοποίηση του Τουρισμού, τις Υποδομές και τη Συνδεσιμότητα και, τέλος, την Υγεία και την Ασφάλεια.