Ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου, ο οποίος εξασφάλισε τη δεύτερη θητεία του στο τιμόνι της μεγαλύτερης πόλης της Τουρκίας, έχει -όπως και ο Ερντογάν- πάθος με το ποδόσφαιρο, ενώ έχει υπάρξει ημιεπαγγελματίας ποδοσφαιριστής στα νιάτα του.

Ο Ιμάμογλου, ο οποίος γεννήθηκε κοντά στην Τραπεζούντα, στα παράλια του Πόντου, μετακόμισε στα κατεχόμενα το 1988 και όπως αποκαλύφθηκε έπαιξε ποδόσφαιρο και μάλιστα ως τερματοφύλακας στην τουρκοκυπριακή ομάδα Türk Ocağı Limasol.

Μάλιστα, χρόνια μετά συναντήθηκε με τους παλαίμαχους ποδοσφαιριστές της πρώην ομάδας τους.

Πέρασε δύο χρόνια στην Κύπρο, σπουδάζοντας σε πανεπιστήμια του νησιού όταν δεν έπαιζε ποδόσφαιρο. Το πρώτο του έτος σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Ανατολικής Μεσογείου στην Αμμόχωστο και το δεύτερο στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο της Κερύνειας.

Μετά από δύο χρόνια στην κατεχόμενη Κύπρο, μεταπήδησε στο Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, αποφοιτώντας τελικά με πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων.

Για τον χρόνο του στο νησί μας, είπε: «Πέρασα δύο χρόνια στην Κύπρο γεμάτα υπέροχες αναμνήσεις. Η Κύπρος είναι ένα σπουδαίο μέρος και ένα μέρος με μεγάλη σημασία στη ζωή μου». Επιπλέον, η Κύπρος έχει πιστωθεί ότι εισήγαγε τον Ιμάμογλου στη σοσιαλδημοκρατία, με τον ίδιο τον Ιμάμογλου να έχει δηλώσει ότι ο χρόνος του στο νησί «αποτελούσε σημείο καμπής στον καθορισμό των πολιτικών μου απόψεων».

Μόλις επέστρεψε στην Τουρκία, διέμενε στην περιοχή Μπεϊλικντουζού στα δυτικά της Κωνσταντινούπολης, μια περιοχή που χρησιμοποιούνταν και κατά τους βυζαντινούς και κατά τους οθωμανικούς χρόνους για τη διαμονή στρατευμάτων. Έγινε δήμαρχος της περιοχής το 2014.

Στη συνέχεια έγινε δήμαρχος του μητροπολιτικού δήμου της Κωνσταντινούπολης το 2019, σημειώνοντας μια νίκη-σοκ επί του υποψηφίου του κυβερνώντος Κόμματος, πρώην πρωθυπουργού Μπιναλί Γιλντιρίμ και μάλιστα δύο φορές, πριν ανανεώσει την θητεία του την Κυριακή με μια συντριπτική νίκη επί του υποψηφίου του Ερντογάν, πρώην υπουργού Περιβάλλοντος και Αστικοποίησης, Μουράτ Κουρούμ. Για τη νίκη του δέχθηκε συγχαρητήρια από τον Τουρκοκύπριο δήμαρχο Λευκωσίας Μεχμέτ Χαρμαντζί, ο οποίος τον χαρακτήρισε «αγαπημένο φίλο».

Με πληροφορίες από Lifo, Sigmalive