Ο Κεν Τζόουνς είχε βρει τη Σεμπά με χτύπημα στο κεφάλι και άσχημη μόλυνση στα μάτια και την πήγε στο σπίτι όπου ο ίδιος και η σύζυγός του, Μαίρη, φρόντιζαν συχνά τραυματισμένες φώκιες σε μια πισίνα.
Καθώς η Σεμπά μεγάλωνε, έγινε και η επιχείρηση διάσωσης, μετακομίζοντας από την πίσω αυλή του Τζόουνς στον ποταμό Χέλφορντ στο χωριό Gweek. Η κατάσταση της Σεμπά, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας της όρασης, εμπόδισε την επιστροφή της στη θάλασσα και τώρα έχει ξεπεράσει όλα τα άλλα πλάσματα που ήρθαν και έφυγαν, στις συγκεκριμένες εγκαταστάσεις.
Η μακροζωία της Σεμπά αποδίδεται στη φροντίδα που έλαβε και στην πρόοδο στην κτηνιατρική.
Οι φώκιες συνήθως επιβιώνουν 25 έως 30 χρόνια στην άγρια φύση, είπε η Κούπερ. Τα θηλυκά σε αιχμαλωσία μπορούν να ζήσουν μέχρι τα 40 ενώ τα αρσενικά μέχρι τα 30 περίπου.
Ο Σπουκ, μια αρσενική γκρίζα φώκια που γεννήθηκε στο Ενυδρείο της Νέας Υόρκης το 1965, πιστευόταν ότι ήταν η γηραιότερη φώκια σε αιχμαλωσία όταν πέθανε εβδομάδες πριν από τα 45α γενέθλιά του, το 2010.
Αν και η Σεμπά είναι πολύ γνωστή και αγαπητή στο κοινό και στους φροντιστές της, δεν είναι το πιο συνεργάσιμο πλάσμα. Όταν την φρόντισε ο Τζόουνς, εστίασε στη διάσωση, την αποκατάσταση και την απελευθέρωση, είπε η Χέδερ Γκριν, ειδικός στη φροντίδα των ζώων. Δεν υπήρχε εκπαίδευση για τα ζώα που έμειναν πίσω.
Ήταν απρόθυμη να μάθει νέα κόλπα, όπως να την τυλίγουν για επιθεωρήσεις της κοιλιάς, των πτερυγίων, της ουράς και των δοντιών της. Όσον αφορά τη λήψη σταγόνων για τα μάτια της, κάποιες μέρες τα καταφέρνει καλά, ενώ κάποιες άλλες απομακρύνει το σώμα της και βουτάει στην πισίνα.
«Είναι λίγο πεισματάρα», είπε η Γκριν. «Ήταν τόσο συνηθισμένη στο να την ταΐζουν και να μην χρειάζεται να δουλεύει για τα ψάρια της που ακόμα και τώρα διαμαρτύρεται ελαφρώς. Αν της ζητήσουμε να κάνει οποιαδήποτε συμπεριφορά ή κάτι τέτοιο, εξαρτάται μόνο από εκείνη αν θα το κάνει και σίγουρα θα σας ενημερώσει αν είναι έτοιμη για προπόνηση ή όχι».
Το κοινό έχει προσκληθεί στο πάρτι γενεθλίων της για να τραγουδήσει το «Happy Birthday» και να της χαρίσει ένα ειδικά φτιαγμένο κέικ πάγου με το νούμερο 50, από σκουμπρί και ρέγγα. «Θα φάει οποιοδήποτε ψάρι», είπε ο Γκριν. «Δεν είναι ιδιαίτερα ιδιότροπη».
ΠΗΓΗ
