Μια από τις πιο διάσημες εικόνες των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού - μια selfie που τραβήχτηκε από παίκτες του πινγκ πονγκ που κέρδισαν μετάλλιο και από τις δύο πλευρές της διαιρεμένης κορεατικής χερσονήσου - φαίνεται να έφερε το δίδυμο αθλητών της Βόρειας Κορέας σε προβλήματα στην πατρίδα.

Σε μια σπάνια στιγμή της κορεατικής διπλωματίας του πινγκ πονγκ, οι Νοτιοκορεάτες Lim Jong-hoon και Shin Yu-bin και οι Βορειοκορεάτες Kim Kum-yong και Ri Jong-sik έλαμψαν καθώς πόζαραν για μια selfie στο βάθρο αφότου τους απονεμήθηκαν τα χάλκινα και ασημένια μετάλλιά τους. Στις φωτογραφίες εμφανίζονται και οι Κινέζοι χρυσοί Ολυμπιονίκες, Wang Chuqin και Sun Yingsha. Μία από τις εικόνες δημοσιεύτηκε στον επίσημο ιστότοπο των Αγώνων στο Instagram, όπου συγκέντρωσε εκατοντάδες χιλιάδες like, ενώ το περιοδικό People την ονόμασε ως μία από τις 12 κορυφαίες στιγμές αθλητικού πνεύματος των Ολυμπιακών Αγώνων στο Παρίσι.

Ωστόσο, αυτήν την εβδομάδα δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης ισχυρίστηκαν ότι ο Κιμ και ο Ρι έχουν τεθεί υπό «ιδεολογικό έλεγχο». Η Daily NK, ένας ιστότοπος που εστιάζει στη Βόρεια Κορέα με έδρα τη Σεούλ, επικαλούμενη υψηλόβαθμη πηγή στην Πιονγκγιάνγκ γνωστοποίησε ότι οι αθλητές και τα μέλη της Ολυμπιακής Επιτροπής της Βόρειας Κορέας υποβάλλονται σε έναν «ιδεολογικό έλεγχο» ενός μήνα από τότε που επέστρεψαν στην πατρίδα τους στα μέσα Αυγούστου. Αυτό σύμφωνα με πληροφορίες, αποτελεί τυπική διαδικασία για αθλητές και αθλήτριες που έχουν εκτεθεί στη ζωή εκτός του κομμουνιστικού κράτους.

Ο ιστότοπος ανέφερε ότι οι αθλητές της χώρας είχαν λάβει οδηγίες να μην αλληλεπιδρούν με συναθλητές από άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Νότου, και προειδοποιήθηκαν ότι θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τιμωρία. Οι παίκτες του πινγκ πονγκ φέρεται ότι προκάλεσαν συναγερμό στις αρχές επειδή φέρονται να «χαμογέλασαν» καθώς πόζαραν δίπλα σε αθλητές από μια χώρα που το καθεστώς έχει περιγράψει ως «υπ' αριθμόν ένα εχθρό» του.

Η selfie τραβήχτηκε σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών, των οποίων η σύγκρουση το 1950-53 έληξε με εκεχειρία αλλά όχι με συνθήκη ειρήνης. Ο Βορράς πρόσφατα διαμαρτυρήθηκε για κοινές στρατιωτικές ασκήσεις στις οποίες συμμετέχουν οι δυνάμεις της Νότιας Κορέας, των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας, ενώ η αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ του ηγέτη του Βορρά, Κιμ Γιονγκ Ουν, και του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν έχουν προκαλέσει ανησυχία σε όλη την περιοχή.

Προς το παρόν, δεν έχει αποσαφηνιστεί αν τελικά οι αθλητές της επιτραπέζιας αντισφαίρισης θα υποβληθούν σε κυρώσεις – και, αν ναι, το είδος αυτών των κυρώσεων. Σύμφωνα με την Korea Times, αυτό θα εξαρτηθεί από τη μεταμέλεια που έχουν δείξει.

Οι Βορειοκορεάτες αθλητές που επιστρέφουν από διεθνείς αγώνες υποβάλλονται σε μια «ιδεολογική ανασκόπηση» τριών σταδίων που τελειώνει με συνεδρίες αυτοστοχασμού από τα μέλη της ομάδας, στις οποίες αναμένεται να επικρίνουν την «ανάρμοστη συμπεριφορά» μεταξύ των συμπαικτών τους, καθώς και να αναλογιστούν τις δικές τους ενέργειες, ανέφεραν οι Korea Times.

Η εφημερίδα επικαλέστηκε μια πηγή που είπε ότι οι εγκάρδιες εκφράσεις μεταμέλειας μπορούν να γλιτώσουν τους αθλητές από «πολιτικές ή διοικητικές τιμωρίες», η φύση των οποίων είναι ασαφής.

Η Human Rights Watch είπε ότι οι εκθέσεις «καταδεικνύουν τις προσπάθειες της κυβέρνησης της Βόρειας Κορέας να ελέγξει τη συμπεριφορά πέρα από τα σύνορά της».

Με πληροφορίες από Guardian