Έχουμε δει και διαβάσει δεκάδες παλιά ρεπορτάζ, όμως η ιστορία που δημοσιεύθηκε πρόσφατα από την ομάδα «Κάποτε στη Λάρνακα» μας ήταν παντελώς άγνωστη. Ήταν Οκτώβριος του 2003 -πολύ πριν γίνουν δημοφιλείς οι low-cost πτήσεις- όταν ένας 39χρονος Βρετανός τουρίστας αποφάσισε να έρθει στην Κύπρο έχοντας μοναδικό σκοπό να κολυμπήσει μέχρι τα Ιεροσόλυμα. Το σχέδιό του, όπως ήταν αναμενόμενο, δεν πήγε καθόλου καλά.

Όπως αναφέρεται στο ρεπορτάζ της εποχής, ο τουρίστας είχε φθάσει στο αεροδρόμιο Λάρνακας, μία ημέρα προηγούμενος, από το Λονδίνο, έχοντας μαζί του μόνο το διαβατήριό του. Κατά τη διάρκεια της ολιγόωρης παραμονής του στο αεροδρόμιο ρώτησε εργαζόμενους πόσο μακριά είναι το Ισραήλ από την Κύπρο, και του απάντησαν πως θα χρειαζόταν «50 λεπτά». Αφού μελέτησε ένα χάρτη επιβεβαίωσε ότι η απόσταση είναι μικρή και έτσι μπήκε σε ένα ταξί και κατευθύνθηκε προς το Κάβο Γκρέκο, έβγαλε τα ρούχα του και άρχισε να κολυμπά προς τα Ιεροσόλυμα για να προσκυνήσει.

Εν τέλει ο τουρίστας έμεινε μεσοπέλαγα, αφού οι δυνάμεις του τον εγκατέλειψαν 5 ναυτικά μίλια μακριά από το Παραλίμνι. Εκεί είχε δει ένα ιδιωτικό σκάφος το οποίο τον μετέφερε πίσω στη στεριά.

Όπως αναφέρεται σε άλλα ρεπορτάζ από εφημερίδες της εποχής, ο 39χρονος Γκρέκορι Τσιάρλς Σέφερτ, κατά την ανάκρισή του από αστυνομικούς, είχε πει ότι ήθελε να πάει στους Αγίους Τόπου και πως πριν αρχίσει να κολυμπά είχε δέσει στα χέρια του χρήματα και το διαβατήριό του, τα οποία στη συνέχεια πέταξε στη θάλασσα γιατί τον ενοχλούσαν.

Η περιπέτειά έφθασε στο τέλος της όταν οι αρχές επιβεβαίωσαν τα στοιχεία του αφέθηκε ελεύθερος.

Οι εφημερίδες κυκλοφόρησαν με τους εξής τίτλους:

Φιλελεύθερος: «Ήθελε να πάει κολυμπώντας στο Ισραήλ»

Πολίτης: «Απέτυχε να πάει στα Ιεροσόλυμα… κολυμπώντας»

Σημερινή: «Ήθελε να πάει κολυμπώντας στα Ιεροσόλυμα»