Η κατανάλωση κρέατος από καφέ αρκούδες – προστατευόμενο είδος στην ΕΕ – ενδέχεται σύντομα να επιτραπεί στη Σλοβακία, μετά την έγκριση κυβερνητικού σχεδίου από τη λαϊκιστική κυβέρνηση της χώρας, όπως σημειώνει σε δημοσίευμά του το BBC.

Τον προηγούμενο μήνα, η κυβέρνηση έδωσε το «πράσινο φως» για τη θανάτωση περίπου του ενός τετάρτου των καφέ αρκούδων που ζουν στη Σλοβακία, δηλαδή περίπου 350 από τα συνολικά 1.300 άτομα του πληθυσμού, έπειτα από μια σειρά θανατηφόρων επιθέσεων.

Η απόφαση έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από περιβαλλοντικές οργανώσεις και πολιτικούς της αντιπολίτευσης, ακόμα και εντός του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Η καφέ αρκούδα κατατάσσεται ως «σχεδόν απειλούμενο είδος» (Near Threatened) από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).

Παρ’ όλα αυτά, η σλοβακική κυβέρνηση προχωρά με το σχέδιο και ανακοίνωσε ότι από την ερχόμενη εβδομάδα, οργανισμοί που υπάγονται στο υπουργείο Περιβάλλοντος θα μπορούν να διαθέτουν προς πώληση το κρέας των θανατωμένων αρκούδων, εφόσον πληρούνται όλες οι νομικές και υγειονομικές προϋποθέσεις. Ο υφυπουργός Περιβάλλοντος, Φίλιπ Κούφα, δήλωσε ότι η απόρριψη των σφαγμένων ζώων στους σταθμούς αποτέφρωσης αποτελούσε σπατάλη: «Θα διαθέσουμε για κατανάλωση κάθε ζώο που πληροί συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Γιατί; Διότι το κρέας της αρκούδας είναι βρώσιμο», ανέφερε.

Οι αρκούδες έχουν εξελιχθεί σε πολιτικό ζήτημα στη Σλοβακία, εξαιτίας της αυξημένης συχνότητας επιθέσεων σε ανθρώπους. Η χώρα κατατάσσεται δεύτερη στην Ευρώπη, μετά τη Ρουμανία (περίπου 13.000 αρκούδες), σε αριθμό επιθέσεων. Από το 2000 έως το 2020 έχουν καταγραφεί 54 περιστατικά, με τον μέσο ετήσιο αριθμό να φτάνει τις 10 επιθέσεις. Τον Απρίλιο, άνδρας κατασπαράχθηκε ενώ περπατούσε σε δάσος της κεντρικής Σλοβακίας. Λίγες μέρες μετά, ο Σλοβάκος πρωθυπουργός Ρόμπερτ Φίτσο ανακοίνωσε τη σφαγή: «Δεν μπορούμε να ζούμε σε μια χώρα όπου ο κόσμος φοβάται να μπει στο δάσος», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ωστόσο, περιβαλλοντικές οργανώσεις και πολιτικοί επικριτές επιμένουν ότι η λύση βρίσκεται στην πρόληψη. Ο ευρωβουλευτής και οικολόγος Μίχαλ Βιέζικ, από το κόμμα της αντιπολίτευσης Progressive Slovakia, χαρακτήρισε το σχέδιο «παράλογο» και τόνισε ότι χιλιάδες συναντήσεις ανθρώπων με αρκούδες κάθε χρόνο ολοκληρώνονται χωρίς επεισόδια. «Η κυβέρνηση έχει αποτύχει ήδη να περιορίσει τις επιθέσεις, παρά την πρωτοφανή θανάτωση ενός προστατευόμενου είδους», δήλωσε στο BBC.

Η Μιροσλάβα Αμπελοβα της Greenpeace Σλοβακίας κατηγόρησε την κυβέρνηση για πλήρη αγνόηση των περιβαλλοντικών νόμων και της επιστημονικής τεκμηρίωσης, χαρακτηρίζοντας το σχέδιο «απερίσκεπτο». Η ΕΕ επιτρέπει τη θανάτωση καφέ αρκούδων μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις – όταν υπάρχει σοβαρός κίνδυνος για τη δημόσια ασφάλεια και δεν υπάρχουν άλλες εναλλακτικές.

Το κρέας αρκούδας θεωρείται σπάνιο έδεσμα σε ορισμένες περιοχές της Ανατολικής Ευρώπης και των σκανδιναβικών χωρών. Στην πλειονότητα των κρατών-μελών της ΕΕ, οι αυστηροί κανόνες προστασίας και κυνηγιού σημαίνουν ότι το κρέας αυτό σπανίως διατίθεται στην αγορά. Όταν αυτό συμβαίνει, προέρχεται συνήθως από ελεγχόμενο κυνήγι και όχι από εμπορική εκτροφή ή ευρεία κατανάλωση.