Ένας μετεωρίτης, που είναι το μεγαλύτερο γνωστό κομμάτι του πλανήτη Άρη στη Γη, πουλήθηκε στην τιμή των 4,3 εκατομμυρίων δολαρίων σε ανώνυμο πλειοδότη σε δημοπρασία του οίκου Sotheby's στη Νέα Υόρκη την Τετάρτη.

Γνωστός ως NWA 16788, ο μετεωρίτης ζυγίζει 24,5 κιλά, βάρος που συγκρίνεται με τους περισσότερους μετεωρίτες του Άρη, οι οποίοι τείνουν να είναι μικρά θραύσματα, ανέφερε ο οίκος δημοπρασιών Sotheby's σε ανακοίνωσή του στις 8 Ιουλίου.

Ανακαλύφθηκε τον Νοέμβριο του 2023 στην απομακρυσμένη περιοχή Αγκαντέζ του Νίγηρα και είναι περίπου 70% μεγαλύτερο από το αρχικό μεγαλύτερο κομμάτι του Άρη που βρέθηκε ποτέ στη Γη, σύμφωνα με τον οίκο Sotheby's.

«Ο NWA 16788 είναι μια ανακάλυψη εξαιρετικής σημασίας — ο μεγαλύτερος μετεωρίτης του Άρη που βρέθηκε ποτέ στη Γη και ο πιο πολύτιμος του είδους του που έχει προσφερθεί ποτέ σε δημοπρασία», δήλωσε η Cassandra Hatton, αντιπρόεδρος επιστήμης και φυσικής ιστορίας στον οίκο Sotheby's.

«Επηρεασμένο από το ταξίδι του στον χώρο και τον χρόνο, το τεράστιο μέγεθος και το αδιαμφισβήτητο κόκκινο χρώμα του τον καθιστούν ένα μοναδικό εύρημα για τη γενιά μας. Αυτός ο μοναδικός μετεωρίτης παρέχει μια απτή σύνδεση με τον κόκκινο πλανήτη - τον ουράνιο γείτονά μας που έχει από καιρό αιχμαλωτίσει την ανθρώπινη φαντασία», πρόσθεσε.

Η ανάλυση της εσωτερικής σύνθεσης του μετεωρίτη αποκάλυψε ότι πιθανότατα απομακρύνθηκε από την επιφάνεια του Άρη και εκτοξεύτηκε στο διάστημα από μια πρόσκρουση αστεροειδούς που ήταν τόσο ισχυρή που μετέτρεψε τμήματα του μετεωρίτη σε γυαλί.

Μια υαλώδης επιφάνεια η οποία σχηματίστηκε καθώς διήλθε από την ατμόσφαιρα της Γης, σύμφωνα με τον οίκο Sotheby's.

Για ορισμένους, το γεγονός ότι ο μετεωρίτης δημοπρατήθηκε αντί να δωρηθεί στην επιστήμη αποτελεί αιτία ανησυχίας.

«Θα ήταν κρίμα αν εξαφανιζόταν στο θησαυροφυλάκιο ενός ολιγάρχη. Ανήκει σε ένα μουσείο, όπου μπορεί να μελετηθεί και όπου μπορούν να το απολαύσουν παιδιά, οικογένειες και το ευρύ κοινό», δήλωσε στο CNNi ο Steve Brusatte, καθηγητής παλαιοντολογίας και εξέλιξης στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου της Σκωτίας, πριν από την πώλησή του.

Να σημειωθεί ότι τον Φεβρουάριο του 2021, ένας άλλος μετεωρίτης του Άρη, βγήκε στο σφυρί στον οίκο δημοπρασιών Christie's. Πουλήθηκε για 200.000 δολάρια, πολύ πάνω από τις αρχικές εκτιμήσεις των 30.000-50.000 δολαρίων.


Με πληροφορίες από CNN