Σε μια κίνηση με έντονο πολιτικό και συμβολικό φορτίο, ο Ντόναλντ Τραμπ επισκέφθηκε την Τρίτη μια νέα μεταναστευτική δομή κράτησης στις ελώδεις εκτάσεις του Everglades της Φλόριντα, την οποία χαρακτήρισε «πρότυπο για το μέλλον».

Περιφραγμένη με αγκαθωτά σύρματα και περιτριγυρισμένη από αλιγάτορες, η εγκατάσταση αποκαλείται ήδη «Alligator Alcatraz» από στελέχη της κυβέρνησης, ενώ ο ίδιος ο Τραμπ αστειεύτηκε ότι οι μετανάστες θα πρέπει «να μάθουν να τρέχουν από αλιγάτορες» αν προσπαθήσουν να δραπετεύσουν.

«Θα ήθελα να δω παρόμοιες εγκαταστάσεις σε πολλές πολιτείες», δήλωσε ο Τραμπ, ενώ δεν δίστασε να υπαινιχθεί ακόμα και απελάσεις πολιτών των ΗΠΑ που θεωρεί ότι απειλούν τη δημόσια ασφάλεια. «O μόνος τρόπος να φύγει κανείς από εδώ είναι η απέλαση», είπε, τονίζοντας ότι η νέα δομή θα φιλοξενεί «μερικούς από τους πιο επικίνδυνους ανθρώπους του πλανήτη».

Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος παρουσίασε την τοποθεσία, 80 χλμ. δυτικά του Μαϊάμι, ως ιδανική: απομονωμένη, γεμάτη ερπετά και απειλητική, στέλνει, όπως είπε, «ξεκάθαρο μήνυμα» σε όποιον παραβιάζει τους μεταναστευτικούς νόμους των ΗΠΑ. «Είναι σχεδόν τέλεια. Δεν κάνουμε ζημιά στο Everglades — το ενισχύουμε», πρόσθεσε, απορρίπτοντας τις αντιδράσεις για περιβαλλοντική υποβάθμιση.

Καθώς ο Τραμπ ξεναγούνταν στις εγκαταστάσεις - μεταξύ άλλων στο ιατρικό κέντρο και τις αίθουσες επεξεργασίας - εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από τον χώρο, κρατώντας πανό υπέρ της ανθρώπινης μεταχείρισης των μεταναστών και υπενθυμίζοντας ότι η περιοχή είναι ενταγμένη στο Εθνικό Πάρκο Everglades, με ευαίσθητα οικοσυστήματα και κοινότητες ιθαγενών Αμερικανών.

«Οι άνθρωποι αυτοί δεν αξίζουν να κρατούνται εδώ», δήλωσε η συνταξιούχος δασκάλα Φίλις Άντριους, που ταξίδεψε από τη Νάπολη της Φλόριντα για να διαμαρτυρηθεί. «Είναι απαράδεκτο να υπάρχει αμοιβή για το κεφάλι τους».

Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, εξήρε το έργο, ανακοινώνοντας ότι το κέντρο θα ξεκινήσει με 3.000 κρατούμενους (αντί των αρχικών 5.000) και ότι θα τεθεί σε λειτουργία άμεσα. Σε συνεργασία με τον Λευκό Οίκο, προτείνεται οι στρατιώτες της Εθνοφρουράς να εκπαιδευτούν ως... δικαστές μετανάστευσης, για να επιταχυνθούν οι απελάσεις. Ο Τραμπ χαιρέτισε την ιδέα, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Δεν χρειάστηκε καν να μου το ζητήσει. Έχει την έγκρισή μου».

Το κέντρο χτίστηκε σε μόλις οκτώ ημέρες, καταλαμβάνοντας 16 χλμ. μέσα στο φυσικό πάρκο. Διαθέτει 200 κάμερες ασφαλείας, περισσότερα από 8.500 μέτρα συρματοπλέγματος και 400 άτομα προσωπικό ασφαλείας. Το ετήσιο κόστος λειτουργίας εκτιμάται στα 450 εκατ. δολάρια, μέρος των οποίων θα καλυφθεί, όπως ανακοινώθηκε, από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστροφών (FEMA), προκαλώντας επικρίσεις για «κακοδιαχείριση κονδυλίων έκτακτης ανάγκης».

«Ας αυτοαπελαθούν»: Το νέο αφήγημα της κυβέρνησης Τραμπ

Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ δήλωσε πως οι μετανάστες που μεταφέρονται στο κέντρο έχουν την «επιλογή» της αυτοαπέλασης: μπορούν να ζητήσουν άμεση επιστροφή στις χώρες τους, αντί να κρατηθούν. «Ελπίζω να χτυπήσει το τηλέφωνό μου ασταμάτητα από άλλες πολιτείες που θέλουν να εφαρμόσουν το ίδιο μοντέλο», είπε χαρακτηριστικά.

Κατά την επίσκεψη, ο Τραμπ αστειεύτηκε δημόσια, κάνοντας χειρονομίες με το χέρι του, για το πώς πρέπει να τρέχουν οι μετανάστες για να αποφύγουν επίθεση αλιγάτορα: «Όχι σε ευθεία γραμμή, τρέξτε έτσι (ζιγκ-ζαγκ). Έτσι έχετε 1% περισσότερες πιθανότητες». Οι ειδικοί, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι σε σπάνιες περιπτώσεις καταδίωξης από αλιγάτορα, το πιο ασφαλές είναι να τρέξει κανείς ευθεία και γρήγορα.

Ο Τραμπ έχει ήδη εκφράσει την επιθυμία να επαναλειτουργήσει η φυλακή Αλκατράζ ή να σταλούν μετανάστες στο Γκουαντάναμο. Την Τρίτη, μάλιστα, υπαινίχθηκε πως μπορεί να αρχίσει και η απέλαση πολιτών: «Πολλοί από αυτούς γεννήθηκαν εδώ. Αλλά ίσως πρέπει να τους ξεφορτωθούμε κι αυτούς».

Η επίσκεψη έκλεισε με χειροκροτήματα από αξιωματούχους, καθώς ο Τραμπ ενημερώθηκε ότι η νέα φορολογική και δαπανηρή νομοθεσία της κυβέρνησής του εγκρίθηκε από τη Γερουσία. «Θα έπρεπε να είμαι εκεί, αλλά βρίσκομαι εδώ και αυτό δείχνει τη σημασία του μεταναστευτικού», σχολίασε.