Αν δεν ήταν για το κολάρο του ιερέα, τα άμφια και το περιστασιακό φόντο μιας εκκλησίας, θα μπορούσε κανείς εύκολα να νομίσει –κρίνοντας από το προφίλ του στο Instagram– ότι ο πάτερ Αμπρότζιο Ματζάι είναι influencer γυμναστικής και όχι άνθρωπος της πίστης.

Φωτογραφίες του όπου παίζει κιθάρα ή κάνει ποδήλατο στα βουνά έχουν "ζωντανέψει" το κοινό του στα σόσιαλ μίντια, όταν δε φοράει τα ράσα.

«Τι όμορφος που είναι ο πάτερ μας!», έγραψε ένας ακόλουθος στον λογαριασμό του. «Είσαι πολύ όμορφος και πολύ κομψός!» σχολίασε άλλος.

Παρόλο που ορισμένοι πουριτανοί δυσανασχετούν με την ιδέα ότι η θρησκεία πρέπει να γίνει "cool" για να απευθυνθεί στη σύγχρονη εποχή, μια ομάδα ιερέων –ανάμεσά τους και ο πάτερ Ματζάι– χρησιμοποιούν τα social media για να αποδείξουν ακριβώς το αντίθετο.

Ο πάτερ Ματζάι ανεβάζει φωτογραφίες και βίντεο σχεδόν καθημερινά στους 460.000 ακόλουθούς του στο TikTok και το Instagram, και μετρά ανάμεσα στους θαυμαστές του ακόμη και τον Ιταλό αντιπρόεδρο της κυβέρνησης, Ματέο Σαλβίνι.

«Ξεκίνησε τυχαία, το 2021, έπειτα από πρόταση ενός νέου στην ενορία μου. Δεν πίστευα ότι ήταν καλή ιδέα», λέει ο ίδιος. «Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα είχε τόσο μεγάλη απήχηση.»

28–29 Ιουλίου, περίπου 1.000 ιερείς ενεργοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και influencers από όλο τον κόσμο θα συγκεντρωθούν στη Ρώμη, στο πλαίσιο του ιωβηλαίου έτους του Βατικανού, για να συζητήσουν τον ρόλο των social media στην Εκκλησία.

Οι συμμετέχοντες θα εξετάσουν εργαλεία όπως το TikTok, το Instagram, το Facebook, οι εφαρμογές και τα blogs – και το πώς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να ενισχύσουν την εξωστρέφεια της Εκκλησίας και να στηρίξουν την επιβίωσή της σε μια εποχή με φθίνουσα συμμετοχή πιστών.

Ο Φράνσις Χ. Ρόκα, συντάκτης του EWTN News για θέματα Βατικανού, σημειώνει ότι τα social media είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της Εκκλησίας και τονίζει πως οι νέοι καθολικοί είναι αυτοί που θα οδηγήσουν τις αλλαγές:

«Δεν πρόκειται να είναι το Γραφείο Επικοινωνίας του Βατικανού ή κάποια επισκοπή που θα φέρει την καινοτομία στον τομέα αυτό. Υπάρχουν όμως πολλοί νέοι –και αρκετοί από αυτούς έρχονται στη Ρώμη– που πειραματίζονται, και αυτοί θα είναι η πρωτοπορία.»

Ο Πάπας Φραγκίσκος ήταν εκείνος που πρώτος θεώρησε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης απαραίτητο εργαλείο επικοινωνίας και τα έθεσε σε προτεραιότητα για την Εκκλησία του 21ου αιώνα. Μόνο το 2020, το περιεχόμενό του στα social media προβλήθηκε πάνω από 27 δισεκατομμύρια φορές.

Ο διάδοχός του, Πάπας Λέων ΙΔ’, επίσης ιδιαίτερα ενεργός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έχει 14 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram και πάνω από 52 εκατομμύρια σε 9 γλώσσες στον λογαριασμό.

Αν και ορισμένοι ιερείς έχουν δεχτεί πιέσεις από ανωτέρους τους να μην αναρτούν φωτογραφίες από παραλίες ή γυμναστήρια και έχουν δεχτεί κριτική, η γενική ανταπόκριση από άλλα μέλη της Εκκλησίας είναι θετική, σύμφωνα με όσους μίλησαν για το άρθρο.

Το φαινόμενο έχει πυροδοτήσει συζητήσεις ακόμη και για το κατά πόσο η σύγχρονη μόδα μπορεί να συνυπάρξει με τον παραδοσιακό συντηρητισμό της Εκκλησίας.

Αν και δεν υπάρχουν ακόμη επίσημα στοιχεία για το αν η διαδικτυακή προβολή έχει οδηγήσει σε αύξηση της προσέλευσης στους ναούς, ο πάτερ Κόζιμο Σένα από την ενορία του Αγίου Φραγκίσκου στο Μπρίντιζι δήλωσε στην Corriere della Sera ότι ο αριθμός των επισκεπτών στη δική του εκκλησία διπλασιάστηκε αφότου άρχισε να χρησιμοποιεί το Facebook και το TikTok.

Με πληροφορίες απο AthensVoice