Το Χάρβαρντ συμφώνησε να καταβάλει 53 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει τις αγωγές που άσκησαν οικογένειες οι οποίες ισχυρίστηκαν ότι το πανεπιστήμιο χειρίστηκε ακατάλληλα τις σορούς των αγαπημένων τους που είχαν δωρηθεί στην ιατρική σχολή του.

Ο διακανονισμός, ο οποίος προτάθηκε σε δικαστήριο της Βοστώνης τη Δευτέρα, θα θέσει τέλος στις αγωγές που είχαν ασκηθεί κατά της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ (HMS), αφού ο πρώην διευθυντής του νεκροτομείου, Σέντρικ Λοτζ, ομολόγησε την ενοχή του για κλοπή και πώληση ανθρώπινων λειψάνων στη μαύρη αγορά.

Οι πράξεις του πρώην διευθυντή του νεκροτομείου του Χάρβαρντ

Ο Λοτζ, 58 ετών, αφαίρεσε μέρη από σορούς και τα πούλησε διαδικτυακά, στο πλαίσιο ενός σχεδίου που φέρεται να διήρκεσε από το 2018 έως το 2021.

Η Ιατρική Σχολή ανέφερε σε επιστολή που δημοσίευσε τη Δευτέρα ότι θα δημιουργηθεί ταμείο αποζημίωσης πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για τις οικογένειες, μόλις το δικαστήριο δώσει την έγκρισή του.

Ο Λοτζ και έξι άλλοι συνεργοί που δεν είχαν καμία σχέση με το Χάρβαρντ κατηγορήθηκαν όλοι και ομολόγησαν την ενοχή τους το 2025.

Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Λοτζ εκμεταλλεύτηκε τη θέση του ως διευθυντής του «Προγράμματος Ανατομικών Δωρεών» της Ιατρικής Σχολής για να διαμελίσει πτώματα που είχαν δωρηθεί για ιατρική έρευνα.

Οι φοιτητές του Χάρβαρντ χρησιμοποιούν σορούς που αποτελούν δωρεές για τη μελέτη και την εξάσκηση ιατρικών διαδικασιών. Όταν το πανεπιστήμιο ολοκληρώνει τη χρήση τους, οι σοροί συχνά αποτεφρώνονται και τα λείψανα επιστρέφονται στις οικογένειές τους ή θάβονται στο ιατρικό νεκροταφείο του πανεπιστημίου, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.

Ο Λοτζ και η σύζυγός του πούλησαν τα ανθρώπινα μέλη σε αγοραστές στην Πενσυλβάνια και τη Μασαχουσέτη, όπως αναφέρεται στο κατηγορητήριο.

Κατά το υπουργείο Δικαιοσύνης, καταδικάστηκε τον Δεκέμβριο σε οκτώ χρόνια φυλάκισης. Η σύζυγός του καταδικάστηκε σε ένα έτος και μία ημέρα.

«Η διαδικασία ανάκαμψης από αυτό το οδυνηρό περιστατικό συνεχίζεται»

Το 2023, ασκήθηκαν αρκετές αστικές αγωγές κατά του Χάρβαρντ, με την κατηγορία ότι το πανεπιστήμιο αγνόησε την παράνομη συμπεριφορά του Λοτζ για αρκετά χρόνια, μέχρι να απαγγελθούν κατηγορίες εναντίον του.

Αν και οι υποθέσεις είχαν αρχικά απορριφθεί από δικαστή πολιτειακού δικαστηρίου, το Ανώτατο Δικαστήριο της Μασαχουσέτης επανέφερε τις αγωγές το περασμένο φθινόπωρο.

Τη Δευτέρα, τόσο το Χάρβαρντ όσο και οι ενάγοντες στις εν λόγω υποθέσεις ζήτησαν από το δικαστήριο να εγκρίνει τη συμφωνία συμβιβασμού της ομαδικής αγωγής, αξίας 53 εκατομμυρίων δολαρίων.

Στην επιστολή του πανεπιστημίου —υπογεγραμμένη από τον Τζορτζ Ντέιλι, κοσμήτορα της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, και τον Μπέρναρντ Τσανγκ, κοσμήτορα ιατρικής εκπαίδευσης της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ— αναφερόταν: «Οι εγκληματικές πράξεις του Λοτζ ήταν ηθικά κατακριτέες και ασυμβίβαστες με τα πρότυπα που το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και η Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ (HMS) απαιτούν όσον αφορά τη μεταχείριση των δωρητών ανατομικών δειγμάτων και των οικείων τους».

Από το ακαδημαϊκό έτος 2027-2028, η ιατρική σχολή θα θεσπίσει επίσης μια ετήσια υποτροφία οικονομικής ενίσχυσης για φοιτητές ιατρικής «ως ένδειξη εκτίμησης και προς τιμήν όλων των δωρητών ανατομικών δειγμάτων μας», αναφέρεται στην επιστολή.

Προσθέτει ότι, ενώ η επιβολή ποινής στον Λοτζ και ο διακανονισμός κλείνουν την υπόθεση, «η διαδικασία ανάκαμψης από αυτό το οδυνηρό περιστατικό συνεχίζεται».

Με πληροφορίες από BBC