Τα πουλιά μπορούν να πάθουν ηλεκτροπληξία
Πέραν του ανθρωπογενούς παράγοντα ή της κλιματικής αλλαγής, αρκετές φωτιές φαίνεται ότι ξεκινούν και από πουλιά, τα οποία παθαίνουν ηλεκτροπληξία από καλώδια ρεύματος. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε μία νέα αμερικανική έρευνα, η πιο ολοκληρωμένη του είδους της στις ΗΠΑ, μέχρι σήμερα.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον βιολόγο Τέιλορ Μπαρνς του Τμήματος Γεωγραφίας & Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου του Ντένβερ και της EDM International στο Κολοράντο, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο «Wildlife Society Bulletin» τον περασμένο Ιούνιο, σύμφωνα με το επιστημονικό περιοδικό «Science», εκτιμούν ότι κατά την περίοδο 2014-2018 περισσότερες από 40 πυρκαγιές στις ΗΠΑ πρέπει να αποδοθούν σε πουλιά που κάθονταν πάνω σε σύρματα του δικτύου μεταφοράς ηλεκτρικού ρεύματος.
Φλεγόμενη μολότοφ
Αν ένα πουλί κεραυνοβοληθεί και «ψηθεί» από το ρεύμα, μπορεί να πέσει στο έδαφος σαν φλεγόμενη «μολότοφ» και έτσι να πυροδοτήσει μια πυρκαγιά, ιδίως αν η περιοχή είναι πολύ ξερή και υπάρχει ολόγυρα καύσιμη ύλη, κάτι που ισχύει κατ’ εξοχήν στις περιοχές της Μεσογείου. Το πρόβλημα είναι πιο σοβαρό με τα μεγάλα πουλιά όπως κουκουβάγιες, γεράκια και αετούς και γενικά αυτά που έχουν μεγάλες φτερούγες, επειδή είναι πιθανότερο να αγγίξουν ταυτόχρονα δύο σύρματα, σύμφωνα με τον ορνιθολόγο Γρέιχαμ Μάρτι του βρετανικού Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ.
Όσον αφορά στα περιστέρια που προκάλεσαν την πυρκαγιά στους Καπέδες, αυτά δεν είναι τόσο μεγάλα, ώστε να αγγίξουν σε δύο σύρματα ταυτόχρονα, ωστόσο, φαίνεται πως πρέπει να κάθονταν δύο πουλιά σε δύο γειτονικά σύρματα και η ουρά του από πάνω πουλιού να άγγιξε στο κεφάλι του από κάτω, ενώνοντας δύο καλώδια με τα σώματά τους και παθαίνοντας εν τέλει ηλεκτροπληξία.
Τα πουλιά (συνήθως) δεν παθαίνουν ηλεκτροπληξία
Συνήθως τα πουλιά κάθονται αμέριμνα πάνω στα καλώδια, αγνοώντας την υψηλή τάση και τον κίνδυνο ηλεκτροπληξίας. Το γιατί συμβαίνει αυτό, εξηγείται από τους νόμους της φυσικής.
Το ηλεκτρικό ρεύμα ορίζεται ως η προσανατολισμένη κίνηση των ηλεκτρονίων ή γενικότερα των φορτισμένων σωματιδίων. Σε έναν αγωγό είναι δυνατόν να δημιουργηθεί προσανατολισμένη κίνηση, δηλαδή κίνηση προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση φορτισμένων σωματιδίων και συγκεκριμένα στους μεταλλικούς αγωγούς, όπως τα καλώδια, τα σωματίδια που εκτελούν την προσανατολισμένη κίνηση είναι τα ελεύθερα ηλεκτρόνια. Για να κινηθούν τα ηλεκτρόνια, πρέπει να υπάρχει διαφορά δυναμικού και τότε η κίνηση έχει φορά από ένα μέρος υψηλού δυναμικού σε ένα χαμηλότερου. Κάθε καλώδιο έχει ένα συγκεκριμένο δυναμικό στο ένα άκρο και ένα άλλο πιο χαμηλό στο άλλο άκρο. Τα ηλεκτρόνια που κινούνται κατά μήκος του καλωδίου, ξεκινούν από το υψηλό δυναμικό και μπορούν να κινηθούν μέσω οποιουδήποτε μονοπατιού αρκεί να υπάρχει διαφορά δυναμικού.
Επειδή τα πουλιά έχουν τα πόδια τους στο ίδιο καλώδιο και συνεπώς σε σημείο με το ίδιο δυναμικό, δεν υπάρχει κάτι που να ωθεί τα ηλεκτρόνια να διαπεράσουν το σώμα τους. Αν όμως, ένα πουλί στεκόταν με το ένα πόδι στο ένα καλώδιο και το άλλο σε ένα διαφορετικό, τα δύο του άκρα θα ερχόταν σε επαφή με δυναμικά διαφορετικής τιμής και έτσι το σώμα του θα λειτουργούσε ως αγωγός ηλεκτρονίων και συνεπώς ηλεκτρικού ρεύματος. Επίσης, διαφορά δυναμικού θα δημιουργούταν και αν ένα πουλί καθόταν στο στύλο και άγγιζε με κάποιο τρόπο ένα καλώδιο, πάλι σε αυτή την περίπτωση το πουλί θα λειτουργούσε ως δίοδος ηλεκτρονίων και επομένως θα πάθαινε ηλεκτροπληξία.
