Ο Άλμπερτ Στίβενς έλαβε την υψηλότερη δόση ακτινοβολίας που έχει καταγραφεί ποτέ, αλλά κατάφερε να επιβιώσει.

Το 1945 κατά τη διάρκεια του Προγράμματος Μανχάταν (αμερικανικής έρευνας και ανάπτυξης για την κατασκευή της πυρηνικής βόμβας) οι επιστήμονες θέλησαν να μάθουν τι επιπτώσεις είχε το πλουτώνιο, ένα ραδιενεργό μέταλλο που ανακαλύφθηκε μόλις στο 1940, στο ανθρώπινο σώμα.

Στο πείραμα που πραγματοποιήθηκε έλαβαν μέρος συνολικά 18 άτομα, ηλικίας από 4-69 ετών. Ανάμεσά τους βρισκόταν και ο ζωγράφος-διακοσμητής Άλμπερτ Στίβενς.

Ο Στίβενς επιλέχθηκε να συμμετάσχει στο πείραμα επειδή οι γιατροί νόμιζαν ότι είχε καρκίνο του στομάχου και θεωρούσαν ότι ήταν καταδικασμένος να πεθάνει. Οπότε θεώρησαν ότι μπορούσε να υποβληθεί σε αυτό το απίστευτα επικίνδυνο τεστ χωρίς τη γνώση ή τη συγκατάθεσή του. Μια μαρτυρία επιβεβαιώνει ότι ο ζωγράφος δεν ενημερώθηκε για την ένεση που του έκαναν και βρέθηκε με 131 kBq (3,55 μCi) πλουτωνίου, το οποίο παρέμεινε στο σώμα του για όλο το υπόλοιπο της ζωής του.

Ωστόσο, μόλις τέσσερις ημέρες μετά την ένεση με την μεγάλη δόση πλουτωνίου, ανακαλύφθηκε ότι αυτό που νόμιζαν ότι ήταν καρκίνος του στομάχου ήταν στην πραγματικότητα έλκος. Μπήκε στο χειρουργείο αλλά οι γιατροί δεν μπήκαν καν στον κόπο να του πουν την αλήθεια και όταν ανάρρωσε τον έστειλαν στο σπίτι του.

Στα υπόλοιπα 20 χρόνια της ζωής του, συσσώρευσε στο σώμα του 6400 rem (300 rem ετησίως) ακτινοβολίας. Η τρέχουσα ετήσια επιτρεπόμενη έκθεση για έναν εργαζόμενο στην ακτινοβολία στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 5 rem. Η ετήσια δόση του Στίβενς ήταν περίπου 60 φορές αυτή η ποσότητα.

Το εντυπωσιακό και περίεργο είναι πως και τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας που συμμετείχαν στο πείραμα άντεξαν στην έκθεσή τους στο πλουτώνιο, που παρέμεινε στο σώμα τους για το υπόλοιπο της ζωής τους. Ωστόσο, οκτώ μέλη της ομάδας πέθαναν μέσα σε μια διετία από το πείραμα, αλλά τα αίτια του θανάτου τους αποδόθηκαν σε προϋπάρχοντα προβλήματα που αντιμετώπιζαν.

Ο Στίβενς πέθανε 20 χρόνια μετά το πείραμα, σε ηλικία 79 ετών από καρδιακή προσβολή. Εννέα χρόνια μετά το θάνατό του τα αποτεφρωμένα λείψανά του εκτάφηκαν και στάλθηκαν στο Εθνικό Εργαστηριακό Κέντρο
.

Με πληροφορίες από Ladbible