«Αντίδραση» και «πράξεις»: περίπου πενήντα διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν χθες Παρασκευή το βράδυ στο Μέμφις, στην πολιτεία Τενεσί (νότια), για να απαιτήσουν δικαιοσύνη, μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο από τη βίαιη σύλληψη του Τάιρ Νίκολς, νεαρού αφροαμερικανού που πέθανε τρεις ημέρες αργότερα.

«Τι θα κάνετε;», φώναζε διαδηλώτρια με τηλεβόα στο «πάρκο των μαρτύρων», στο κέντρο του Μέμφις, απευθυνόμενη στην αρχηγό της αστυνομίας της πόλης.

Τα πλάνα από τη σύλληψη του Τάιρ Νίκολς, 29 ετών, δείχνουν τον βάρβαρο ξυλοδαρμό του για ώρα από πέντε αστυνομικούς, όλους μαύρους, έπειτα από έλεγχο, που θεωρητικά θα ήταν ρουτίνας, στη μεγαλούπολη του Τενεσί την 7η Ιανουαρίου.

Οι αστυνομικοί κατηγορούνται για βαριά επίθεση, βαριά κακοποίηση, υπηρεσιακή παράβαση, υπηρεσιακή καταπίεση και φόνο δευτέρου βαθμού.

Τα τέσσερα βίντεο που δόθηκαν στη δημοσιότητα παρέχουν ένα πρόχειρο χρονοδιάγραμμα της μοιραίας συνάντησης μεταξύ του Νίκολς και της αστυνομίας. Το περιστατικό ξεκίνησε όταν δύο αστυνομικοί του Μέμφις τον σταμάτησαν σε έλεγχο.

«Βγες από το αυτοκίνητο!» φώναξε αρκετές φορές ο ένας αστυνομικός, ένω άλλος τον τράβηξε έξω από το αυτοκίνητο.

Ο Νίκολς απάντησε «δεν έκανα τίποτα». Ένας αστυνομικός του είπε «Πέσε στο γα@@@@νο το έδαφος» και προειδοποίησε ότι θα «χτυπήσει» τον Νίκολς.

Ο 29χρονος τους απάντησε: «Είμαι στο έδαφος».

«Εσείς παιδιά κάνετε πραγματικά πολλά τώρα. Απλά προσπαθώ να πάω σπίτι μου», πρόσθεσε.

Ο Νίκολς, ο οποίος έπεσε στο έδαφος, κατέληξε να τρέχει μακριά από τους αστυνομικούς. Ο θανάσιμος ξυλοδαρμός εκτυλίχθηκε όταν άλλοι αστυνομικοί τον συνέλαβαν αργότερα σε μια διασταύρωση.

Βίντεο από κάμερα σε στύλο φωτισμού δείχνει την εικόνα του ξυλοδαρμού. Ο Νίκολς, ο οποίος φαίνεται με χειροπέδες, παρέμενε στο έδαφος, ένας αστυνομικός τον κλώτσησε στο κεφάλι και στη συνέχεια τον ξανακλώτσησε.

Καθώς πολλοί αστυνομικοί συγκρατούσαν τον Νίκολς, ο οποίος δεν φαινόταν να αντιστέκεται ή να τους απειλεί, ένας άλλος τον χτυπούσε επανειλημμένα με ένα γκλομπ.

Στη συνέχεια, οι αστυνομικοί τον γρονθοκόπησαν επανειλημμένα και, όταν έπεσε στο έδαφος, τον κλώτσησαν ξανά. Λίγο αργότερα τον έσυραν σε ένα περιπολικό και τον έβαλαν να καθίσει στο πλάι.

Κανένας από τους εμπλεκόμενους αστυνομικούς δεν φάνηκε να σταματά τον ξυλοδαρμό ή να βοηθά τον Νίκολς. Το βίντεο φαίνεται να δείχνει οκτώ αστυνομικούς να βρίσκονται εκεί, ενώ αυτός λιποθυμούσε στο αυτοκίνητο.

Χθες το βράδυ, μετά τις 18:00 (τοπική ώρα, μετά τις 02:00 ώρα Κύπρου), μερικές δεκάδες διαδηλωτές φώναζαν «χωρίς δικαιοσύνη δεν υπάρχει ειρήνη». Έκλεισαν οδικό άξονα της πόλης, προκαλώντας μποτιλιάρισμα.

«Αποφασίσαμε να έρθουμε εδώ απόψε επειδή η οικογένεια (του Τάιρ Νίκολς) μάς κάλεσε αν διαδηλώσουμε, να διαδηλώσουμε ειρηνικά», είπε ο Ελ Τζέι Έιμπραχαμ, ακτιβιστής.

Η πορεία συνεχίστηκε σε γέφυρα που ενώνει τις δυο όχθες του ποταμού Μισισιπή και έκλεισε την κυκλοφορία στις τέσσερις λωρίδες.

Για τον Ντέιβιντ Σταξ, κάτοικο του Μέμφις που πήγε να διαδηλώσει, ο θάνατος του Τάιρ Νίκολς «πρέπει να ενώσει τους πάντες, να ανοίξει τα μάτια» των αφροαμερικανών.

Δεν ήταν όλοι οι διαδηλωτές από το Μέμφις, ορισμένοι πήγαν στην πόλη από κοντινές πολιτείες, ενόψει της δημοσιοποίησης του βίντεο.


Έκκληση από τον πρόεδρο Μπάιντεν για ειρηνική διαμαρτυρία

Ο Αμερικανός πρόεδρος τόνισε πως «αγανάκτησε» και «πόνεσε βαθιά» βλέποντας το «φρικιαστικό» βίντεο της βίαιης σύλληψης του 29χρονου αφροαμερικανού.

«Οι εικόνες που δόθηκαν στη δημοσιότητα απόψε θα προκαλέσουν αγανάκτηση στον πληθυσμό, κι υπάρχει λόγος», αναγνώρισε ο Μπάιντεν στο δελτίο Τύπου που δημοσιοποιήθηκε από τις υπηρεσίες του στον Λευκό Οίκο, όμως συμπλήρωσε πως είναι απαραίτητο οι διαδηλώσεις που θα γίνουν να είναι «ειρηνικές».

Σύμφωνα με τον ίδιο, η οικογένεια του Τάιρ Νίκολς «αξίζει» να διενεργηθεί «άμεση, πλήρης και διαφανής έρευνα».

Ο Μπάιντεν συζήτησε την Παρασκευή με την οικογένεια του θύματος και εξήρε την έκκλησή της οι διαδηλώσεις να γίνουν σε κλίμα ηρεμίας. Σημείωσε πως μίλησε με τη μητέρα και τον πατριό του Τάιρ Νίκολς, τους «εξέφρασε προσωπικά τα συλλυπητήριά του» και «εξήρε το θάρρος και τη δύναμή τους».

Ερωτηθείς σχετικά με τον κίνδυνο να ξεσπάσουν βίαια επεισόδια σε διάφορες συγκεντρώσεις που οργανώνονται στις ΗΠΑ, ιδίως στο Μέμφις, ο κ. Μπάιντεν είπε σε δημοσιογράφους πως «προφανώς ανησυχώ πολύ, αλλά νομίζω ότι η Ρόου Βον Γουέλς (σ.σ. η μητέρα του Τάιρ Νίκολς) απηύθυνε πολύ σθεναρή έκκληση» να επικρατήσει ηρεμία.

Δυο σύμβουλοι του προέδρου συζήτησαν χθες με τους δημάρχους 16 πόλεων όπου προβλεπόταν να γίνουν διαδηλώσεις.