Η βελγική κυβέρνηση καταδικάστηκε για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας από το εφετείο των Βρυξελλών, εξαιτίας της βίαιης απομάκρυνσης πέντε παιδιών μικτής φυλής από τις μητέρες τους στο Κονγκό.

Η απόφαση, που εκδόθηκε τη Δευτέρα και χαρακτηρίζεται ως ιστορική, αναγνωρίζει ότι οι πέντε γυναίκες, γεννημένες στο τότε βελγικό Κονγκό και σήμερα ηλικίας περίπου 70 ετών, υπήρξαν θύματα «συστηματικής απαγωγής» από το κράτος τη δεκαετία του 1940 και 1950. Τα παιδιά απομακρύνθηκαν από τις μητέρες τους μεταξύ 1948 και 1953 και μεταφέρθηκαν σε καθολικά ιδρύματα λόγω της μικτής καταγωγής τους.

«Αυτή είναι μια νίκη και μια ιστορική απόφαση», δήλωσε η δικηγόρος των γυναικών, Μισέλ Χιρς. «Είναι η πρώτη φορά στο Βέλγιο και πιθανώς στην Ευρώπη που ένα δικαστήριο καταδικάζει το βελγικό αποικιακό κράτος για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας».

Οι γυναίκες, που κατάφεραν να κερδίσουν την έφεση μετά την αρχική τους ήττα το 2021, εκφράζουν την ανακούφισή τους. «Η δικαιοσύνη αποδόθηκε», δήλωσε η Μονίκ Μπιτού Μπινγκί, μία από τις γυναίκες, η οποία απομακρύνθηκε από τη μητέρα της σε ηλικία 3 ετών.

Η Νοέλ Βερμπεκέν, η οποία απομακρύνθηκε από τη μητέρα της και βρέθηκε 500 χιλιόμετρα μακριά, είπε στον γαλλόφωνο δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό σταθμό RTBF του Βελγίου: «Αυτή η απόφαση λέει ότι έχουμε μια συγκεκριμένη αξία στον κόσμο. Μας αναγνωρίζουν».

Οι άλλες τρεις γυναίκες είναι οι Λέα Ταβάρες Μουτζίγκα, Σιμόν Νγκαλούλα και Μαρί-Ζοζέ Λόσι. Και οι πέντε γεννήθηκαν από Κονγκολέζες μητέρες και Ευρωπαίους πατέρες, γεγονός που τους έβαλε στο στόχαστρο του βελγικού αποικιακού κράτους, το οποίο θεωρούσε τα παιδιά μικτής φυλής απειλή για την αποικιακή τάξη.

Φτάνοντας στην ιεραποστολή στο Κατέντε, τα πέντε κορίτσια της συγκεκριμένης υπόθεσης εγγράφηκαν στο μητρώο των «μιγάδων» -προσβλητικός όρος για να περιγράψει ένα άτομο μικτής καταγωγής. Το μητρώο ανέφερε ότι οι πατέρες τους ήταν άγνωστοι, ένα ψεύδος- το όνομα του πατέρα ήταν μάλιστα γραμμένο σε παρένθεση σε ορισμένες περιπτώσεις. Στις γυναίκες δόθηκαν νέα επώνυμα και σε ορισμένες παραποιήθηκε η ημερομηνία γέννησής τους.

Στην καθολική ιεραποστολή, τους είπαν ότι ήταν «παιδιά της αμαρτίας» και λάμβαναν πενιχρά συσσίτια και ελάχιστη φροντίδα από τις μοναχές, οι οποίες δυσανασχετούσαν που έπρεπε να τις φροντίζουν. Όταν το Κονγκό έγινε ανεξάρτητο το 1960, τα κορίτσια εγκαταλείφθηκαν από την αποικιοκρατική δύναμη που αποχωρούσε. Στο χάος του εμφυλίου πολέμου που κατέκλυσε το νέο ανεξάρτητο κράτος, δύο από τα κορίτσια βιάστηκαν από άνδρες της πολιτοφυλακής.

Δεκαετίες αργότερα, τέσσερις από τις γυναίκες απέκτησαν τη βελγική υπηκοότητα, συχνά μετά από μακρόχρονες δικαστικές διαμάχες. Μία, η Μαρί-Ζοζέ Λοσί, δεν έλαβε ποτέ τη βελγική υπηκοότητα και τελικά εγκαταστάθηκε στη Γαλλία, όπου απέκτησε την ιθαγένεια.

Αποζημιώσεις και αναγνώριση

Το δικαστήριο διέταξε το βελγικό κράτος να καταβάλει €50.000 σε κάθε γυναίκα για την ηθική και ψυχολογική βλάβη που υπέστησαν, καθώς και πάνω από €1 εκατομμύριο για δικαστικά έξοδα.

Η καταδίκη αναγνωρίζει την πρακτική της βίαιης απομάκρυνσης ως «απάνθρωπη πράξη» και «δίωξη που συνιστά έγκλημα κατά της ανθρωπότητας», βάσει του καταστατικού της Νυρεμβέργης.

Η πολιτική απομάκρυνσης παιδιών μικτής καταγωγής είχε τις ρίζες της στον βασιλιά του Βελγίου Λεοπόλδο Β΄, ο οποίος κυβέρνησε το Κονγκό ως προσωπικό του φέουδο από το 1885 έως το 1908, όταν η περιοχή παραχωρήθηκε στο βελγικό κράτος. Η πολιτική μετακινήσεων επικαιροποιήθηκε το 1952, ακόμη και μετά την καθιέρωση της νομικής έννοιας των εγκλημάτων κατά της ανθρωπότητας μετά τη φρίκη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Αν και ο ακριβής αριθμός δεν είναι σαφής, είναι γνωστό ότι χιλιάδες παιδιά έχουν πληγεί από την πολιτική των αναγκαστικών μετακινήσεων και του διαχωρισμού κατά τη διάρκεια της δεκαετούς κυριαρχίας του Βελγίου στα εδάφη της σημερινής Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, της Ρουάντα και του Μπουρούντι.

Η απόφαση αποτελεί μια καθυστερημένη, αλλά σημαντική δικαίωση για τα θύματα του βελγικού αποικιακού συστήματος, ενώ παράλληλα εγείρει ερωτήματα για την ευθύνη της χώρας έναντι της αποικιακής της κληρονομιάς.

Με πληροφορίες από Guardian