Ο σπουδαίος Αμερικανός σπρίντερ, Νόα Λάιλς, έφυγε με αμαξίδιο και συνοδεία γιατρών από τον στίβο του «Σταντ Ντε Φρανς» μετά τον χθεσινό τελικό των 200μ., όπου κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Λάιλς, που είχε ήδη πάρει το χρυσό στα 100μ., κατέρρευσε λίγο μετά τον τερματισμό και χρειάστηκε ιατρική βοήθεια.

Λίγα λεπτά αργότερα, η ομοσπονδία στίβου των ΗΠΑ έκανε γνωστό πως δύο μέρες πριν ο Νόα Λάιλς είχε διαγνωστεί με COVID-19. Αυτός ήταν και ο λόγος που ο Αμερικανός έκανε το ζέσταμά του με ειδική μάσκα, ενώ την έβγαλε λίγο πριν αρχίσει ο τελικός των 200μ. Αμέσως μετά την κούρσα ήταν εμφανώς εξαντλημένος.

«Πιστεύω ότι αυτό θα είναι το τέλος των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024 για εμένα. Δεν είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες που ονειρευόμουν, αλλά με έχουν αφήσει με τόση χαρά στην καρδιά μου», έγραψε σε ανάρτησή του στα social media.

Ο Λάιλς θα αποχωρήσει ως Ολυμπιονίκης, αλλά το απότομο τέλος της πορείας του, τού άφησε πικρία, καθώς είχε θέσει τον φιλόδοξο στόχο να κατακτήσει τέσσερα χρυσά στο Παρίσι, στα 100μ., 200μ., 4x100μ. σκυταλοδρομία και 4x400μ. σκυταλοδρομία.

Ήταν επίσης η πρώτη ήττα τού τρις παγκόσμιου πρωταθλητή, σε τελικό 200 μέτρων τα τελευταία τρία χρόνια.

Ο Λάιλς συνεχάρη τον Ολυμπιονίκη, Λετσίλε Τεμπόγκο από την Μποτσουάνα και τον συμπατριώτη του Κένεθ Μπεντνάρεκ, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος και ευχαρίστησε τους θαυμαστές του για τα μηνύματα υποστήριξης.

«Ελπίζω ότι όλοι απόλαυσαν την παράσταση», έγραψε ο Λάιλς και πρόσθεσε: «Είτε ήσασταν μαζί μου, είτε εναντίον μου, πρέπει να παραδεχτείτε ότι παρακολουθήσατε, έτσι δεν είναι;».

Υπενθυμίζεται ότι ο ίδιος, μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στα 100 μέτρα, έκανε μια ανάρτηση, θέλοντας να περάσει ένα εμψυχωτικό μήνυμα για τις δυσκολίες που δεν καθορίζουν ποιοι (και τι) μπορούμε να γίνουμε. Συγκεκριμένα έγραψε: «Έχω άσθμα, αλλεργίες, δυσλεξία, ADD (διαταραχή διάσπασης προσοχής), άγχος και κατάθλιψη. Αλλά θα σου πω πως ό,τι έχεις δεν καθορίζει τι μπορείς να γίνεις. Γιατί όχι εσύ!».