Mια στικτή ύαινα εθεάθη στην Αίγυπτο για πρώτη φορά μετά από χιλιάδες χρόνια, όταν περιπλανήθηκε μακριά από την περιοχή της, έφαγε δύο κατσίκες, κυνηγήθηκε και σκοτώθηκε από δύο ανθρώπους με αγροτικό αυτοκίνητο.

Οι στικτές ύαινες (Crocuta crocuta) ζουν σε μεγάλο μέρος της υποσαχάριας Αφρικής, αλλά το είδος εξαφανίστηκε από τη σημερινή Αίγυπτο πριν από 5.000 χρόνια, όταν η αλλαγή του κλίματος έκανε την περιοχή πολύ ξηρή για τα θηράματά τους.

Η περιπλανώμενη ύαινα βρέθηκε βαθιά στην έρημο Σαχάρα, εκατοντάδες χιλιόμετρα βόρεια από το βορειότερο όριο της περιοχής της. Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για το τι έκανε η ύαινα εκεί, αλλά μπορεί να ακολουθούσε θηράματα που εκμεταλλεύονταν την υγρή περίοδο στην περιοχή.

Οι ντόπιοι εντόπισαν και σκότωσαν την ύαινα στο Wadi Yahmib, περίπου 30 χιλιόμετρα από τα σύνορα του Σουδάν και της Αιγύπτου, αφού σκότωσε δύο κατσίκες, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Mammalia.

«Οι ντόπιοι είναι κορυφαίοι ιχνηλάτες και εξοικειωμένοι με όλα τα μεγάλα θηλαστικά της περιοχής», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης. «Η ύαινα ανιχνεύθηκε από τους ντόπιους, εντοπίστηκε, κυνηγήθηκε και χτυπήθηκε σκόπιμα από ένα αγροτικό αυτοκίνητο».

Οι απώλειες παραγωγικών ζώων -όπως οι κατσίκες- μπορεί να είναι οικονομικά καταστροφικές για τους ανθρώπους στην περιοχή. Οι ντόπιοι συμβιώνουν με τις ριγέ ύαινες (Hyaena hyaena), αλλά αυτές οι μικρότερες ύαινες συνήθως δεν επιτίθενται στα ζώα, σύμφωνα με τη μελέτη.

Η αλλαγή στο οικοσύστημα

Ένας ερευνητής φωτογράφισε και βιντεοσκόπησε τη νεκρή ύαινα και έστειλε τις εικόνες σε συναδέλφους του για αναγνώριση. Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Abdullah Nagy, οικολόγος άγριας ζωής στο Πανεπιστήμιο Al-Azhar στην Αίγυπτο, δήλωσε στο LiveScience ότι εξεπλάγη όταν είδε τις φωτογραφίες.

Ο Nagy εξήγησε ότι η Αίγυπτος υπέστη μια σημαντική περιβαλλοντική αλλαγή πριν από περίπου 5.000 χρόνια, όταν η Σαχάρα άρχισε να αποξηραίνεται.

«Προηγουμένως, η περιοχή ήταν ένα καταπράσινο τοπίο παρόμοιο με αυτό της υποσαχάριας Αφρικής, που υποστήριζε ένα ευρύ φάσμα μεγάλων θηλαστικών, όπως ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις, λεοπαρδάλεις και στικτές ύαινες», δήλωσε ο Nagy. «Ωστόσο, μια σταδιακή διαδικασία αποξήρανσης μετέτρεψε το οικοσύστημα σε έρημο Σαχάρα, ένα περιβάλλον που δεν είναι πλέον κατάλληλο για αυτά τα είδη».

Η μελέτη υπογραμμίζει ότι ένας περιφερειακός καιρικός κύκλος κατά την τελευταία πενταετία αύξησε τις βροχοπτώσεις και την ανάπτυξη των φυτών στην περιοχή, γεγονός που θα μπορούσε να έχει υποστηρίξει τη λεία για μια ύαινα με διάθεση περιπλάνησης. Οι συγγραφείς της υπέθεσαν επίσης ότι η πολιτική αστάθεια και ο εμφύλιος πόλεμος στο Σουδάν μπορεί να συνέβαλαν στην αύξηση των στικτών ύαινων στην περιοχή. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ύαινες επιδίδονται σε ανθρωποφαγία και θα κυνηγήσουν αποδυναμωμένους ή ευάλωτους ανθρώπους, ειδικά σε περιόδους κρίσης.

Συνήθως οι στικτές ύαινες κυνηγούν μεγάλα θηράματα σε αγέλες, αλλά όταν η λεία δεν αφθονεί μπορεί να κυνηγήσουν και μόνες τους. Η μελέτη δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να υπήρχαν κι άλλες στικτές ύαινες που δεν εντοπίστηκαν.

Με πληροφορίες από CNN