Ιστορική στιγμή για τον Εμμανουήλ Καραλή, ο οποίος στέφθηκε πρωταθλητής Ευρώπης στον τελικό του άλματος επί κοντώ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου, γράφοντας το όνομά του δίπλα στους κορυφαίους άλτες της Ευρώπης.

Ο Έλληνας αθλητής πέρασε με την πρώτη τα 5.90μ, φτάνοντας στην κορυφή της Ευρώπης, σε έναν συγκλονιστικό τελικό γεμάτο αγωνία, διακυμάνσεις και μεγάλες επιδόσεις. Ο Καραλής μοιράστηκε την πρώτη θέση με τον Μένο Φλον από την Ολλανδία, ενώ το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε ο Νορβηγός Σόντρε Γκούτορμσεν.

Ο Καραλής ξεκίνησε τον αγώνα του στα 5.60μ, τα οποία πέρασε με άνεση, αφήνοντας εξαιρετικές εντυπώσεις. Στη συνέχεια, επέλεξε να αγωνιστεί απευθείας στα 5.80μ, ύψος που επίσης ξεπέρασε με την πρώτη του προσπάθεια, δείχνοντας ότι βρισκόταν σε εξαιρετική κατάσταση.

Η επόμενη μεγάλη πρόκληση ήρθε στα 5.85μ, όπου χρειάστηκε τρεις προσπάθειες για να τα καταφέρει, εξασφαλίζοντας όμως τη συμμετοχή του στη μάχη για τα μετάλλια. Το επόμενο άλμα του στα 5.90μ ήταν επιβλητικό, περνώντας το ύψος από την πρώτη και μπαίνοντας δυνατά στη διεκδίκηση του χρυσού μεταλλίου.

Οι τρεις κορυφαίοι αθλητές του τελικού – Καραλής, Φλον και Γκούτορμσεν – δοκίμασαν στη συνέχεια στα 5.95μ, ωστόσο κανείς δεν κατάφερε να ξεπεράσει αυτό το ύψος. Ο Νορβηγός πρωταθλητής, που υπερασπιζόταν τον τίτλο του, απέτυχε στις προσπάθειές του στα 6.00μ, με αποτέλεσμα Καραλής και Φλον να μοιραστούν την πρώτη θέση, χαρίζοντας στον Έλληνα άλτη το πρώτο του χρυσό μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση ανδρών.

«Ήταν από τους χειρότερους αγώνες που έχω κάνει, είχα μάτι, μου γλίστρησε και το κοντάρι»


Όπως δήλωσε στην ΕΡΤ : «Είναι το πρώτο μου χρυσό, ήταν αγώνας θρίλερ, ήταν από τους χειρότερους αγώνες που έχω κάνει, είχα μάτι, μου γλίστρησε και το κοντάρι. Χαίρομαι που συμφώνησε ο συναθλητής μου μου να πάρουμε διπλό χρυσό, αυτό με κάνει να σκέφτομαι ότι ο αθλητισμός είναι πάνω από μετάλλια.

Όταν τελειώσει η καριέρα μου θα πάω στο συναθλητή μου και θα του πω «θυμάσαι τότε που μοιραστήκαμε το μετάλλιο». Αν το φιλοσοφήσεις, αυτή η στιγμή μετράει περισσότερο. Αυτή τη σεζόν έχω δεχθεί πάρα πολλή αγάπη, από όλον τον κόσμο, από όλους τους Έλληνες και από τους φιλάθλους όταν αγωνίζομαι».

Για το Παγκόσμιο της Κίνας που ακολουθεί: «Δεν απέχει πολύ, ξέρω ότι είμαι από τους καλύτερους του κόσμου, θέλω να αποδείξω και στη μεγάλη σκηνή. Είμαι καλά, είμαι υγιής και είμαι χαρούμενος. Γεια σου Ελλάδα».