Της Μίνας Καλογερά/LIFO

Τα έχει δει σίγουρα, στο δικό μου feed άρχισαν να ξεπηδούν άβαταρ φίλων πάνω σε πασχαλινές λαμπάδες. Θα την έπαιρνα αυτήν τη λαμπάδα; Όχι, η τόση επαναληπτικότητα με μπερδεύει όσο και τα βίντεο με τα γκράντε gender reveal που βλέπω καμιά φορά στο Instagram. Πίσω στο θέμα μας, μιλάμε για φωτορεαλιστικές μινιατούρες ανθρώπων μέσα σε διάφανες συσκευασίες, όπως αυτές των action figures που περιβάλλονται από αντικείμενα που ορίζουν τη φάση τους – ένα είδος AI starter pack.

Μπορεί να είναι «το κορίτσι που δεν βγαίνει ποτέ από το σπίτι του», «ο τύπος που πίνει iced coffee όλο τον χρόνο» ή «η art girl με daddy issues και tote bag από ανεξάρτητο περιοδικό». Είναι ξεκαρδιστικά, τρυφερά, κάπως θλιμμένα, κάποιες φορές cringe, αλλά κυρίως είναι παντού.

Η γοητεία του custom

Ίσως γι’ αυτό μας τραβάνε τόσο τα starter packs. Δεν είναι απλώς αστεία memes – είναι μια ανάγκη να δούμε τον εαυτό μας φτιαγμένο για εμάς σε συσκευασία limited edition. Ζούμε σε μια εποχή που ό,τι είναι μαζικό πρέπει να γίνει προσωπικό: από τα playlists μέχρι τα παπούτσια μας, από τα κινητά μέχρι τις ταυτότητές μας στα social. Η custom κουλτούρα είναι ο τρόπος που διεκδικούμε εκ νέου τον έλεγχο σε έναν κόσμο γεμάτο noise. Το AI απλώς μας έδωσε άλλο ένα εργαλείο για να το κάνουμε αυτό. Και το κάναμε. Μαζικά.

Η τάση ξεκίνησε στο TikTok και στο Instagram γύρω στον Φεβρουάριο του 2024, όταν χρήστες άρχισαν να ζητούν από το ChatGPT ή άλλα AI image tools να δημιουργήσουν «action figure starter packs» για τον εαυτό τους ή στερεοτυπικούς χαρακτήρες της καθημερινής ζωής. Δίνεις ένα prompt τύπου «Δημιούργησε μια φωτορεαλιστική φιγούρα-παιχνίδι μιας 28χρονης που διαβάζει φιλοσοφία και κοινωνική θεωρία, φοράει oversized ρούχα, κρατάει καφέ στο χέρι και binge-άρει reality shows όπως το Love Island. Δείξε αντικείμενα γύρω της που να αντικατοπτρίζουν αυτό το lifestyle» και… voilà μια μινιατούρα του εαυτού σου, σαν να βγήκες από ράφι παιχνιδιών.

Ωστόσο, για να σου μοιάζει όντως πρέπει να ανεβάσεις μια φωτογραφία σου στην πλατφόρμα. Αυτό μπορεί να συμβεί μόνο αν έχεις το premium version.

Η όλη φάση ξεκίνησε σαν inside joke των Gen Zers, μετατράπηκε σε viral trend, με influencers και micro-creators να ανεβάζουν τα δικά τους packs. Κάποιοι διάσημοι το δοκίμασαν επίσης, αλλά το trend ζει και αναπνέει πιο πολύ μέσα από την κοινότητα – κάτι που του δίνει και έναν DIY χαρακτήρα, παρόλο που φτιάχνεται με... μηχανές.

Το παιχνίδι γίνεται σοβαρό

Και ενώ οι χρήστες το απολαμβάνουν, δεν είναι όλοι χαρούμενοι. Γραφίστες, εικονογράφοι και δημιουργικά άτομα αντιδρούν έντονα, καταγγέλλοντας ότι τέτοιες AI-generated εικόνες υποβιβάζουν την ανθρώπινη δημιουργικότητα. «Είναι σαν να βλέπεις κάτι που κανονικά θα ήθελε μέρες δουλειάς να φτιάχνεται σε λίγα δευτερόλεπτα με κλεμμένο στυλ», όπως λένε συχνά οι designers.

Τα action figure starter packs είναι ουσιαστικά visual memes με αισθητική Instagram, αλλά η μαζική χρήση τους ανοίγει ξανά τη μεγάλη συζήτηση περί του αν η τεχνητή νοημοσύνη είναι απειλή ή εργαλείο. Αν ο καθένας μπορεί να φτιάξει «εικόνες σαν επαγγελματίας», τι σημαίνει να είσαι δημιουργικός σήμερα;

Ένας καθρέφτης γεμάτος αυτοσαρκασμό

Ίσως, τελικά, το trend δεν έχει να κάνει τόσο με το AI όσο με την ανάγκη να δούμε τον εαυτό μας από μακριά. Σε μια εποχή που ο καθένας γίνεται brand, το να φτιάξεις το δικό σου action figure μοιάζει με αυτοβιογραφία σε ένα slide. Είναι αστείο, είναι ειλικρινές. Και κάπου μέσα στα αξεσουάρ –το φθηνό άρωμα, το βιβλίο που δεν τέλειωσες ποτέ, τα λευκά ακουστικά ή μια πίτα με γύρο– υπάρχει μια μικρή αλήθεια για το ποιος είσαι.

Σε τελική ανάλυση, μπορεί να είμαστε όλοι ένα packaging μακριά από το να φιγουράρουμε στα ράφια της επόμενης viral τάσης. Ευτυχώς ή δυστυχώς, τουλάχιστον μπορούμε να διαλέξουμε τα αξεσουάρ.