Ο πάπας Φραγκίσκος σημάδεψε με την ηγεσία του την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία οδηγώντας την σε μια νέα εποχή, πιο ανθρώπινη και γεμάτη συγχώρεση και ενσυναίσθηση. Τον ίδιο όμως φαίνεται ότι τον είχε σημαδέψει σε πολύ μικρή ηλικία η αγάπη του όχι για τον Θεό, αλλά για μια συνομήλική του, η απόρριψη της οποίας τον οδήγησε να γίνει ιερέας και τελικά Ποντίφικας.

Σε ηλικία 12 ετών, ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο (ο μετέπειτα πάπας Φραγκίσκος), ζούσε κοντά με τη συνομήλική του Αμαλία Νταμόντε στα φτωχικά προάστια Φλόρες του Μπουένος Άιρες στην Αργεντινή. Όπως υποστήριξε η ίδια η Αμαλία Νταμόντε το 2013 μετά την ενθρόνιση του Πάπα, ο μικρός Χόρχε την είχε ερωτευτεί βαθιά και της έστειλε μάλιστα μια φλογερή επιστολή στην οποία της περιέγραφε με την παιδική του αθωότητα την υπέροχη ζωή που θα ζούσαν μαζί, όταν θα παντρεύονταν, αν αυτή τον δεχόταν.

Σύμφωνα πάντα με την Αμαλία Νταμόντε, στο γράμμα του, ο Μπεργκόλιο τής έκανε πρόταση γάμου και ολοκλήρωνε την επιστολή του με το ξεκάθαρο μήνυμα: «Αν δεν σε παντρευτώ, θα γίνω ιερέας». Αυτό που δεν ήξερε φυσικά τότε ήταν ότι όχι απλώς θα γινόταν ιερέας αλλά και Πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.

«Ήταν ένα μεγάλο, ώριμο, υπέροχο αγόρι. Παίζαμε στα πεζοδρόμια ή στα πάρκα της περιοχής, χορεύαμε... ήταν πολύ όμορφα. Ήμασταν πολύ ταπεινοί, αγαπούσαμε τους φτωχούς... Σε αυτό ταιριάζαμε πολύ», είχε δηλώσει η Αμαλία το 2013 λίγο μετά την ανακήρυξη του παιδικού της έρωτα σε Ποντίφικα.

Τα δύο παιδιά αντάλλαξαν μερικές επιστολές μέχρι που οι γονείς της νεαρής το ανακάλυψαν και της απαγόρευσαν να λαμβάνει άλλα γράμματα από τον Μπεργκόλιο.

«Μου έγραψε ένα γράμμα και δεν του απάντησα. Ο πατέρας μου με είχε χτυπήσει επειδή είχα τολμήσει να γράψω μια επιστολή σε ένα αγόρι. Δεν έχω τίποτα να κρύψω, καθώς ήταν κάτι μεταξύ παιδιών και εντελώς αγνό», είχε πει τότε μιλώντας στον Guardian η Αμαλία.

«Οι γονείς μου με τράβηξαν εντελώς μακριά. Από εκείνο το σημείο και μετά έκαναν ό,τι ήταν δυνατό για να μας χωρίσουν», είπε. «Αυτό που ήθελα είναι να εξαφανιστεί από τον χάρτη!». Οι δυο τους, σύμφωνα με την ίδια, μίλησαν άλλη μια φορά: «Του είπα ‘σε παρακαλώ, μη με πλησιάσεις ξανά, φύγε όσο πιο μακριά γίνεται, γιατί αν πλησιάσεις τον πατέρα μου, θα σε σκοτώσει!’».

Ο Μπεργκόλιο συντετριμμένος από την ερωτική απογοήτευση φαίνεται ότι έκανε πράξη την «απειλή» του! Λίγους μόνο μήνες μετά το τελευταίο αναπάντητο γράμμα του μπήκε στην ιερατική σχολή και ξεκίνησε την προετοιμασία του για να γίνει στο μέλλον ιερέας και τελικά Πάπας.

Καθώς μεγάλωσαν, η Αμάλια Νταμόντε και ο Πάπας Φραγκίσκος διατήρησαν επαφή μέσω επιστολών, καθώς παρόλο που οι δρόμοι τους πήραν διαφορετικές κατευθύνσεις, ο σεβασμός και η αγάπη δεν εξαφανίστηκαν ποτέ.