Χιλιάδες πιστοί και ηγέτες από όλο τον πλανήτη βρίσκονται στην πλατεία του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό για την κηδεία του πάπα Φραγκίσκου.

Ο Ντόναλντ Τραμπ και άλλοι ηγέτες, πρίγκιπες και κυβερνητικά στελέχη από όλο τον κόσμο ταξίδεψαν στο Βατικανό για την εξόδιο ακολουθία του πάπα Φραγκίσκου, που πέθανε σε ηλικία 88 ετών.

Στην τελετή δίνουν το παρών 50 αρχηγοί κρατών, μεταξύ των οποίων ο Νίκος Χριστοδουλίδης, καθώς και 10 βασιλείς και αντιπροσωπείες από 130 χώρες.

Η εξόδιος ακολουθία θα περιλαμβάνει αναγνώσματα από τις Πράξεις των Αποστόλων, την Επιστολή του Αγίου Παύλου και το Ευαγγέλιο του Ιωάννη, ενώ η Χορωδία της Καπέλα Σιστίνα θα ψάλει για τελευταία φορά για τον Φραγκίσκο. Μετά τη λειτουργία, το φέρετρο θα μεταφερθεί με πομπή στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, όπου θα πραγματοποιηθεί η ταφή σε αυστηρά ιδιωτικό κύκλο. Η επιλογή της Σάντα Μαρία Ματζόρε αποτελεί προσωπική επιθυμία του πάπα, αντί της παραδοσιακής ταφής στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.

Με το πέρας της τελετής της κηδείας, ξεκινά επίσημα η περίοδος εννιαήμερου πένθους για τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Μία ακόμη τελετή έχει προγραμματιστεί για αύριο, Κυριακή, στην πλατεία του Αγίου Πέτρου. Αυτή τη φορά θα τελεστεί από τον Ιταλό καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν, ο οποίος συγκαταλέγεται ανάμεσα στους επικρατέστερους διαδόχους του πάπα. Στο επόμενο διάστημα, το Βατικανό θα γνωστοποιήσει την ημερομηνία έναρξης του κονκλάβιου, της μυστικής συνεδρίασης των καρδιναλίων που θα αναδείξει τον νέο Ποντίφικα. Το κονκλάβιο δεν αναμένεται να αρχίσει πριν από τις 6 Μαΐου.

Η κηδεία μεταδίδεται ζωντανά από το Ραδιόφωνο και τις Ειδήσεις του Βατικανού σε 15 γλώσσες.