Με αναφορές για φαντάσματα και παραφυσικές δραστηριότητες για δεκαετίες, ένα χωριό στο Κεντ έχει αποκτήσει τη φήμη του «πιο στοιχειωμένου χωριού στην Αγγλία».

Λέγεται ότι πάνω από δώδεκα φαντάσματα στοιχειώνουν το Pluckley, το οποίο για περισσότερα από 70 χρόνια έχει τον τίτλο του πιο τρομακτικού χωριού στην Αγγλία. Τα φαντάσματα που λέγεται ότι στοιχειώνουν το χωριό περιλαμβάνουν τον «Κρεμασμένο Δάσκαλο» και τον «άντρα που ουρλιάζει από το λατομείο».

Ο Δρ Σάιμον Μόρτον, αναπληρωτής καθηγητής στο UWE Bristol, ερεύνησε την ιστορία του χωριού για να αποκαλύψει την πηγή της τρομακτικής του φήμης, ανατρέχοντας σε εφημερίδες, αρχεία γέννησης, γάμου και θανάτου και ενοριακά έγγραφα. Η εκτεταμένη έρευνά του συγκέντρωσε τελικά τις απαρχές της λαογραφίας του χωριού. Σύμφωνα με τον Δρα Μόρτον, τουλάχιστον 10 από τις ιστορίες φαντασμάτων του Pluckley προέρχονται από έναν μόνο ντόπιο.

Επιπλέον, τουλάχιστον τέσσερις ιστορίες φαντασμάτων μπορούν να εντοπιστούν σε πραγματικά γεγονότα – συμπεριλαμβανομένης της «κυρίας με τα νεροκάρδαμα», η οποία κάηκε ζωντανή με τραγικό τρόπο το 1911.

Ο Δρ Moreton αποφάσισε να επικεντρωθεί στο Pluckley τόσο για προσωπικούς όσο και για επαγγελματικούς λόγους. «Με γοήτευαν οι ιστορίες φαντασμάτων του Pluckley από τότε που ήμουν παιδί», είπε.

«Οι πρόγονοι του αείμνηστου πατέρα μου κατάγονταν από το χωριό, επομένως η έρευνα ήταν τόσο προσωπική όσο και επαγγελματική.

»Κατά τη διάρκεια της έρευνας ανακάλυψα ακόμη ότι ένα από τα υποτιθέμενα φαντάσματα είναι μια μακρινή ξαδέρφη – η Σάρα Σαρπ, η Κυρία με τα Νεροκάρδαμα».

Το Pluckley, στο βόρειο άκρο του Weald μεταξύ Maidstone και Ashford, ήταν ένας αγγλοσαξονικός οικισμός και διαθέτει πολλά ιστορικά κτήρια, συμπεριλαμβανομένης μιας εκκλησίας του 14ου αιώνα.

Η φήμη του διαδόθηκε τη δεκαετία του 1990 ως το σκηνικό της επιτυχημένης τηλεοπτικής μεταφοράς του μυθιστορήματος του HE Bates «The Darling Buds of May» και των συνέχειών του, με πρωταγωνιστές τον David Jason και την Pam Ferris.

Το χωριό φημολογείται ότι φιλοξενεί από 10 έως 17 φαντάσματα. Ο τίτλος του πιο στοιχειωμένου χωριού τού δόθηκε για πρώτη φορά το 1950 και ενισχύθηκε με μια αναφορά – αν και όχι πραγματικό βραβείο – στο Βιβλίο Παγκόσμιων Ρεκόρ Γκίνες του 1989.

«Η αφήγηση ιστοριών είναι μια θεμελιώδης ανθρώπινη συμπεριφορά και είτε πιστεύει κανείς στα φαντάσματα είτε όχι, η φήμη του Pluckley δείχνει πόσο μας συναρπάζουν ιστορίες με μια απόκοσμη πινελιά», δήλωσε ο Δρ Μόρτον.

«Αυτό που είναι συναρπαστικό στην έρευνα είναι ότι δείχνει πώς ένα άτομο με πάθος για τέτοιου είδους ιστορίες κατάφερε να διαμορφώσει – για καλό ή κακό – την ταυτότητα ενός ολόκληρου χωριού μέσα από την αφήγηση».

Η έρευνα του Δρος Moreton ανακάλυψε ότι 10 από τις ιστορίες φαντασμάτων του Pluckley καταγράφηκαν για πρώτη φορά από τον ντόπιο Frederick Sanders σε αυτοδημοσιευμένα βιβλία για το κυνήγι φαντασμάτων, επιστολές στον τοπικό Τύπο, άρθρα σε εφημερίδες και κυνήγι φαντασμάτων.

Τουλάχιστον τέσσερις ιστορίες φαντασμάτων μπορούν να εντοπιστούν σε πραγματικά γεγονότα. Η Σάρα Σαρπ, η οποία κάηκε τον Αύγουστο του 1911, μνημονεύεται ως η «Κυρία με τα Νεροκάρδαμα». Η δε, Mary Ann Bennett αυτοκτόνησε το 1862 και μνημονεύεται ως η «Lady of Rose Court».

Ο Richard Bridgland πέθανε σε ένα ατύχημα στο λατομείο Pluckley Brick and Tile Works τον Ιανουάριο του 1899 και μνημονεύεται ως ο άνδρας που ουρλιάζει από το λατομείο. Εν τω μεταξύ, ο Κρεμασμένος Δάσκαλος ήταν ένας χαρτοποιός ονόματι Henry Edgar Martin που αυτοκτόνησε τον Αύγουστο του 1919.

«Ο τρόπος με τον οποίο λέγονται και επαναλαμβάνονται αυτές οι ιστορίες μπορεί να μας πει πολλά για το πώς χρησιμοποιούμε το παρελθόν για να κατανοήσουμε τον εαυτό μας και τα μέρη που ζούμε», είπε ο Δρ Moreton.

«Οι προσωπικές τραγωδίες γίνονται κακόβουλα κουτσομπολιά και μερικές φορές οι κοινωνικές προκαταλήψεις συσκοτίζουν τις πραγματικές βιωμένες εμπειρίες των ανθρώπων με τους οποίους αναφέρονται οι ιστορίες.

»Τέλος, μάς υπενθυμίζει ότι υπάρχουν πραγματικοί άνθρωποι και αληθινά μέρη πίσω από αυτές τις ιστορίες, τα οποία αξίζουν τον σεβασμό μας».

Το άρθρο, Frederick Sanders and the Origins of the Most Haunted Village in England, δημοσιεύεται στο περιοδικό Folklore.

Με πληροφορίες από independent