Το Endeavour έγινε το πρώτο ευρωπαϊκό πλοίο που περιπλέευσε τη Νέα Ζηλανδία και έφτασε στην Ανατολική Αυστραλία μεταξύ 1768 και 1771.

Παρά τη θρυλική φήμη του καπετάνιου του, Τζέιμς Κουκ, το πλοίο Endeavour τελικά χάθηκε από την ιστορία. Πουλήθηκε το 1775 και μετονομάστηκε σε Lord Sandwich πριν βυθιστεί κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας το 1778.

Το πλοίο είχε χαθεί για 250 χρόνια. Και για 250 χρόνια, η ακριβής θέση του παρέμενε άγνωστη.

Το Endeavour βρέθηκε επίσημα στο λιμάνι του Νιούπορτ, στο Ρόουντ Άιλαντ των Ηνωμένων Πολιτειών. Το ναύαγιο είχε στην πραγματικότητα ανακαλυφθεί πριν από 25 χρόνια, αλλά μέχρι τώρα οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να επιβεβαιώσουν με βεβαιότητα ότι ήταν το θρυλικό πλοίο.

Το Αυστραλιανό Εθνικό Ναυτικό Μουσείο (ANMM) ανακοίνωσε επίσημα την είδηση αυτή την εβδομάδα. Οι ειδικοί κατάφεραν να αναγνωρίσουν το πλοίο συγκρίνοντας φωτογραφίες του ναυαγίου με λεπτομερή σχέδια του Endeavour.

Η σημαντική ανακάλυψη έγινε μετά από εκτεταμένες υποθαλάσσιες έρευνες. Ο χώρος RI 2394 έχει μήκος 18,2 μέτρα και πλάτος 7,3 μέτρα και παρουσιάζει χαρακτηριστικά που ταιριάζουν με τις αρχικές προδιαγραφές του Endeavour, όπως μια γραμμική στοίβα από πέτρες έρματος, σημαντικά ξύλινα πλαίσια, τέσσερα σιδερένια κανόνια και ένα μολύβι.

Η έρευνα του Nigel Erskine το 2016 αποδείχθηκε καθοριστική για τον περιορισμό της περιοχής αναζήτησης σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία βόρεια του Goat Island. Λεπτομερείς ανασκαφές μεταξύ 2019 και 2021 αποκάλυψαν βασικά δομικά στοιχεία που ταιριάζουν με τις μετρήσεις της Βασιλικής Ναυτικής Υπηρεσίας του 1768 για το Endeavour.

Η ταυτοποίηση βασίστηκε σε πολλαπλές αποδείξεις, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης του ξύλου που έδειξε επισκευές σύμφωνες με την καταγεγραμμένη συντήρηση του σκάφους το 1776. Ο χώρος διαθέτει επίσης μοναδικά χαρακτηριστικά, όπως ζεύγη και τρίο ξύλινα δοκάρια που αντιστοιχούν ακριβώς στις θέσεις του κύριου και του εμπρόσθιου καταρτιού του Endeavour.

Ενώ το Rhode Island Maritime Archaeological Project (RIMAP) συνεχίζει να εξετάζει άλλους υποψήφιους χώρους, καμία ουσιαστική απάντηση δεν έχει αντικρούσει την ταυτοποίηση του RI 2394 ως HMS Endeavour από την προκαταρκτική ανακοίνωση το 2022.

Δεδομένης της τεράστιας ιστορικής και πολιτιστικής σημασίας του σκάφους για πολλές χώρες, όπως η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία, η Αγγλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι αυτόχθονες πληθυσμοί του Ειρηνικού, καταβάλλονται προσπάθειες για την εξασφάλιση νομοθετικής και φυσικής προστασίας του χώρου.


Με πληροφορίες από Dailymail και AthensVoice