Η βύθιση σε κρύο νερό δεν είναι απλώς μία αναζωογονητική αίσθηση, αλλά φαίνεται να έχει οφέλη και για την υγεία μας.
Μια νέα επιστημονική μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Οτάβα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Advanced Biology, αποκαλύπτει ότι η καθημερινή έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες, μέσω της βύθισης σε κρύο νερό επηρεάζει την κυτταρική λειτουργία, με δυνητικά οφέλη για την υγεία και την επιβράδυνση της γήρανσης.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η έκθεση στο κρύο μετά από μία μόλις εβδομάδα βελτιώνει σημαντικά τους μηχανισμούς «κυτταρικού καθαρισμού» μέσω της αυτοφαγίας – μιας φυσικής διαδικασίας με την οποία τα κύτταρα απομακρύνουν τα κατεστραμμένα συστατικά τους.
Οι ερευνητές παρατήρησαν αξιοσημείωτες αλλαγές σε κυτταρικό επίπεδο:
*Ενεργοποίηση της αυτοφαγίας (κυτταρική ανακύκλωση)
*Μείωση της απόπτωσης (προγραμματισμένου κυτταρικού θανάτου)
*Ελάττωση των δεικτών φλεγμονής
*Ταχύτερη κυτταρική προσαρμογή στο περιβαλλοντικό στρες
Ο επικεφαλής φυσιολόγος της μελέτης, Glen Kenny, τόνισε: «Μείναμε έκπληκτοι από την ταχεία προσαρμογή του σώματος. θα μπορούσε να αποτρέψει ορισμένες ασθένειες και ενδεχομένως να επιβραδύνει τη γήρανση σε κυτταρικό επίπεδο. Είναι σαν μια πλήρης αναθεώρηση του μικροσκοπικού μηχανισμού του σώματός σας».
Πώς αντιδρά το σώμα στο κρύο
Οι πρώτες βουτιές σε νερό 14 βαθμών Κελσίου προκαλούν μια απότομη αντίδραση. Η καναδική ομάδα κατέγραψε μια αρχική φάση που χαρακτηρίζεται από δυσλειτουργία των διαδικασιών αυτοφαγίας και αύξηση της απόπτωσης, υποδεικνύοντας ότι τα κύτταρα αρχικά καταστράφηκαν αντί να επιδιορθωθούν. Ωστόσο, την τρίτη ημέρα παρατηρείται μία «στροφή»: ο οργανισμός σταδιακά μεταβαίνει από καταστροφικές σε επιδιορθωτικές διαδικασίες.
Η φυσιολόγος Kelli King, μέλος της ερευνητικής ομάδας, εξήγησε: «Στο τέλος της διαδικασίας εγκλιματισμού, παρατηρήσαμε σημαντική βελτίωση στην κυτταρική αντοχή στο κρύο στους συμμετέχοντες. Αυτό υποδηλώνει ότι ο εγκλιματισμός στο κρύο μπορεί να βοηθήσει τον οργανισμό να ανταποκριθεί αποτελεσματικά σε ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες».
Οι επιπτώσεις στην υγεία
Η παρατηρούμενη βελτίωση στην αυτοφαγία θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία μακροπρόθεσμα. Αυτή η λειτουργία σχετίζεται με την πρόληψη πολλών χρόνιων ασθενειών – από νευροεκφυλιστικές και καρδιαγγειακές έως μεταβολικές. Η σωστή λειτουργία της αυτοφαγίας συνδέεται επίσης και με τη διατήρηση της κυτταρικής ομοιόστασης.
Αξίζει, ωστόσο, να σημειωθούν οι περιορισμοί της μελέτης: το δείγμα ήταν μικρό καθώς συμμετείχαν μόνο 10 υγιείς άνδρες, και οι συνθήκες πειράματος πραγματοποιήθηκαν σε ελεγχόμενο περιβάλλον, χωρίς την παράλληλη επίδραση του ψυχρού αέρα.
Παρόλα αυτά, τα ευρήματα δείχνουν ότι η τακτική βύθιση σε κρύο νερό μπορεί να αποτελέσει ένα απλό και φυσικό εργαλείο ενίσχυσης της άμυνας του οργανισμού. Η σταδιακή προσαρμογή στις χαμηλές θερμοκρασίες φαίνεται να μετατρέπει ένα αρχικά επιβλαβές στρες σε ευεργετικό ερέθισμα για τον οργανισμό — φαινόμενο γνωστό ως ορμέση.
ΠΗΓΗ
