Το τελευταίο Σάββατο του Ιουνίου, μια ολόκληρη κοινότητα στο Μέριλαντ γιόρτασε τα Χριστούγεννα.

Ο λόγος που οι άνθρωποι στην συγκεκριμένη κοινότητα έφεραν τα Χριστούγεννα, έξι μήνες νωρίτερα, ήταν για να χαρεί ένα κοριτσάκι 9 ετών που πάσχει από καρκίνο και που μπορεί να μην τα καταφέρει μέχρι τον Δεκέμβριο.

Σε μια εποχή που οι κρίσεις, παγκόσμιες και τοπικές, φαίνονται συνεχείς και πολύ πέρα από τον έλεγχο οποιουδήποτε ατόμου, αρκετά μέλη της κοινότητας δήλωσαν ότι ένιωθαν ευγνώμονες που μπόρεσαν να κάνουν κάτι απτό για να βοηθήσουν μια οικογένεια να βρει μια στιγμή ευτυχίας απέναντι σε μια βέβαιη τραγωδία.

Όλα ξεκίνησαν, σύμφωνα με την Washingtonpost με ένα email προς τους γείτονες από την μητέρα της Alyssa Zachmann, της οποίας η 9χρονη κόρη Kasey διαγνώστηκε με καρκίνο του εγκεφάλου σε τελικό στάδιο πριν από τέσσερα χρόνια.

«Η Kasey λατρεύει τα Χριστούγεννα», έγραψε η Zachmann το περασμένο Σαββατοκύριακο, «και θέλουμε να της δώσουμε την ευκαιρία να ζήσει λίγη από τη χριστουγεννιάτικη χαρά, οπότε ελπίζουμε ότι κάποια σπίτια στη γειτονιά θα είναι πρόθυμα να βάλουν χριστουγεννιάτικα λαμπάκια το επόμενο Σάββατο».

Η μητέρα ήξερε ότι αυτή η εβδομάδα θα ήταν αρκετά ζεστή. Δεν περίμενε ότι κάποιος θα έκανε το παραμικρό. Ίσως μερικά φωτάκια εδώ κι εκεί, μερικά διακοσμητικά σε ένα ή δύο μπροστινά γκαζόν.

Τα κοντινά σπίτια, στις γειτονιές Μπρούκντεϊλ και Γουέστμπρουκ, θα ήταν υπεραρκετά για να κάνουν την Κέισι να νιώσει σαν τα Χριστούγεννα να είχαν έρθει νωρίς, σκέφτηκε.

Καθώς περνούσαν οι μέρες, ο αριθμός των ονομάτων πολλαπλασιαζόταν.

Δώδεκα άτομα εγγράφηκαν. Έπειτα, 100. Μέχρι το απόγευμα του Σαββάτου, η λίστα είχε ξεπεράσει τα 270 σπίτια από 11 γειτονιές κατά μήκος των συνόρων Ουάσιγκτον-Μέριλαντ.

«Αυτή η οικογένεια ανήκει σε όλους μας»

Το 2021, όταν η Kasey ήταν μόλις 5 ετών, διαγνώστηκε με μυελοβλάστωμα, έναν τύπο καρκίνου του εγκεφάλου. Η Kasey υποβλήθηκε σε μήνες χημειοθεραπείας καθώς πήγαινε στην πρώτη δημοτικού.

Στην αρχή, είπε η Alyssa Zachmann, η οικογένεια δεν είχε δημοσιοποιήσει τόσο πολύ τη διάγνωση της Kasey. Είχαν μια σιωπηλή ελπίδα ότι θα μπορούσε να νικήσει την ασθένεια και να γίνει ένα από τα 6 στα 10 παιδιά που, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, επιβιώνουν από τη διάγνωση μυελοβλαστώματος.

Για μερικούς μήνες το 2022, ο καρκίνος φαινόταν να βρίσκεται σε ύφεση. Αλλά στη συνέχεια, είπε η Alyssa Zachmann, επέστρεψε.

«Όταν νιώθεις αβοήθητος μπροστά σε κάτι τέτοιο, οι άνθρωποι το διοχετεύουν με διαφορετικούς τρόπους. Εμείς το διοχετεύσαμε στην υπεράσπιση και τη συγκέντρωση χρημάτων για την έρευνα για τον παιδιατρικό καρκίνο του εγκεφάλου, πράγμα που σημαίνει ότι έπρεπε να αρχίσουμε να μιλάμε γι’ αυτό», είπε, επισημαίνοντας τη δουλειά τους με το μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα Lilabean για την Έρευνα για τον Παιδιατρικό Καρκίνο του Εγκεφάλου.

«Νομίζω ότι βαθιά μέσα μας σκεφτήκαμε: Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να συγκεντρώσουμε αρκετά χρήματα για να βρούμε μια θεραπεία για την Kasey πριν να είναι πολύ αργά;».

«Αυτή η οικογένεια είναι τόσο φανταστική — η χάρη που έδειξαν μοιράζοντας την ιστορία τους και λέγοντας ότι είναι τόσο ανοιχτοί για όλα όσα έχουν περάσει σε όλη αυτή τη διαδικασία», δήλωσε η Ντάνα Ράις, μια γειτόνισσα που ζει στην κοινότητα Μπρούκντεϊλ και εργαζόταν ως μεσίτρια ακινήτων της οικογένειας Ζάχμαν. «Μας κάνει όλους στην κοινότητα να νιώθουμε ότι αυτή η οικογένεια ανήκει σε όλους μας. Ότι αυτή είναι και η δική μας ιστορία».

Όταν έμαθαν ότι η Kasey δεν έχει πολύ χρόνο

Αυτόν τον μήνα, οι Ζάχμαν έμαθαν ότι ο καρκίνος στον εγκέφαλο της Κέισι είχε εξαπλωθεί στους λεμφαδένες της — μια σπάνια εξέλιξη. Οι γιατροί τους είπαν ότι η Κέισι δεν είχε πολύ χρόνο.

Η Αλίσα και ο Τζο Ζάχμαν άρχισαν να σκέφτονται τι θα μπορούσαν να κάνουν για την κόρη τους ώστε να κάνουν τον χρόνο που της είχε απομείνει όσο το δυνατόν πιο χαρούμενο.

Μια ιδέα ήρθε στην επιφάνεια: Τι θα γινόταν αν κάναμε Χριστούγεννα, σκέφτηκε η οικογένεια. Τον Ιούνιο.

Αυτές τις μέρες, η Κέισι κουράζεται γρήγορα. Όταν είναι ξύπνια, το μικρό της σώμα κατακλύζεται από πόνο. Τα φάρμακα βοηθούν στην αντιμετώπισή του, αλλά την ρίχνουν σε λήθαργο. Για να διασφαλίσουν ότι η Κέισι θα είχε «μερικές καλές ώρες» το Σάββατο, οι Ζάχμαν σχεδίαζαν να διαχειρίζονται τα φάρμακά της προσεκτικά — και έκαναν ό,τι μπορούσαν για να βεβαιωθούν ότι το καλύτερο χρονικό διάστημα για την Κέισι θα ήταν η επίσκεψη του Άγιου Βασίλη.

Το Σάββατο, ο Άγιος Βασίλης δεν έφτασε με έλκηθρο. Ο μεγαλόσωμος άντρας με τα κόκκινα μεταφέρθηκε στο σπίτι της Kasey με μια αντίκα μηχανή από την Εθελοντική Πυροσβεστική Υπηρεσία του Ρόκβιλ.

Πυροσβέστες από διάφορα τμήματα σε όλη την πολιτεία — από την Πυροσβεστική της Bethesda μέχρι την Εταιρεία Εθελοντών Πυροσβεστών του Όσιαν Σίτι — διέσχισαν τη γειτονιά με τα άλογα τους, όπως κάνουν τον Δεκέμβριο, για την ετήσια χριστουγεννιάτικη παρέλαση. Αλλά πρώτα, παρέδωσαν κάρτες και δώρα απευθείας στην Κέισι.

Τα σπίτια ήταν στολισμένα με πανό που έγραφαν «Καλά Χριστούγεννα, Kasey!». Γείτονες και τοπικές επιχειρήσεις έστησαν διακοσμήσεις και κρέμασαν χειροποίητα στολίδια στην μπροστινή αυλή της οικογένειας.

Λίγο μετά τις 8 μ.μ., ο Άγιος Βασίλης έφτασε με ένα «χο-χο-χο» και έναν βοηθό στο πλευρό του. Δεν ήταν κάποιο ξωτικό, αλλά η μασκότ Δρ. Αρκούδα από το Εθνικό Νοσοκομείο Παίδων, όπου πηγαίνει η 9χρονη για θεραπεία.

Η Kasey έλαμψε πλατιά και αγκάλιασε τους δυο τους προτού τους πιάσει από το χέρι και τους οδηγήσει να καθίσουν στη βεράντα.

Παιδιά με αυτιά ξωτικών, χριστουγεννιάτικες πιτζάμες και καπέλα Άγιου Βασίλη φώναζαν γύρω από την τριάδα καθώς ο Δρ. Αρκούδα τους πρόσφερε γαργαλητά και χαιρετισμούς.

Η Kasey διάβασε δυνατά τις κάρτες της και μετά κάλεσε τη μικρή της αδερφή, τη Ζάρα, για να μοιραστεί ένα από τα δώρα: λούτρινα ζωάκια του αδελφικού διδύμου Μπλούι και Μπίνγκο, από τη δημοφιλή σειρά. Ο πατέρας της, σκούπισε τα δάκρυά του.

Η οικογένεια αποφασισμένη να δει κάθε σπίτι που κατέβαλε προσπάθεια να παραδώσει τα Χριστούγεννα στην Kasey οδήγησε τριγύρω για δύο ώρες.

Οι γείτονες που τους εντόπισαν φώναξαν «Καλά Χριστούγεννα» και ζητωκραύγασαν.

Η Kasey ήταν ήσυχη στο πίσω κάθισμα. Το μικρό της πρόσωπο κοίταζε έξω, χαζεύοντας τα φώτα.

Κάθε τόσο, καθώς η οικογένεια περνούσε από ένα άλλο σπίτι, έναν άλλο γείτονα, μια άλλη πινακίδα με το όνομα της Kasey κρεμασμένη στις μπροστινές πόρτες και στα παρκαρισμένα αυτοκίνητα, η Kasey άφηνε μια λέξη λαχανιασμένη: «Ουάου».


Με πληροφορίες από Ιn.gr