Λερωμένη, γεμάτη γρατζουνιές, με αποχρωματισμούς από αυτοκόλλητα, σημάδια καθημερινής χρήσης και την υπογραφή μιας εποχής, η αυθεντική μαύρη δερμάτινη Birkin της Τζέιν Μπίρκιν πουλήθηκε έναντι 8,6 εκατομμυρίων ευρώ από τον οίκο Sotheby’s, κατακτώντας τον τίτλο της ακριβότερης τσάντας στην ιστορία των δημοπρασιών.

Η περίφημη «Original Birkin» δεν ήταν μια ακόμη πολυτελής Hermès. Ήταν η πρώτη – σχεδιασμένη το 1984 αποκλειστικά για τη Βρετανίδα ηθοποιό και τραγουδίστρια από τον τότε καλλιτεχνικό διευθυντή της Hermès, Ζαν-Λουί Ντιμά.

Η τραγουδίστρια είχε αναφέρει σε συνεντεύξεις πώς συνάντησε τυχαία τον Ντιμά, σε μία πτήση και του παραπονέθηκε ότι δεν υπήρχε κάποια τσάντα Hermès που να καλύπτει τις ανάγκες της.

Συγκεκριμένα, είχε περιγράψει πώς σχεδίασε ένα μοντέλο πάνω σε μία «σακούλα για εμετό» του αεροπλάνου και, λίγο καιρό αργότερα, ο Ζαν-Λουί Ντυμά της παρουσίασε την αρχική Birkin, την οποία η εταιρεία διέθεσε εμπορικά με το όνομά της.

Στη συνέχεια η Τζέιν, πούλησε την τσάντα της το 1994 για να συγκεντρώσει χρήματα υπέρ ενός φιλανθρωπικού οργανισμού για το AIDS. Έκτοτε η τσάντα άλλαξε πολλά χέρια και εκτέθηκε σε μουσεία όπως το MoMA και το V&A.

Η τσάντα δημοπρατήθηκε ξανά το 2000 και, από τότε, ανήκει σε μια συλλέκτρια που είναι γνωστή στο Instagram με το όνομα «Catherine B». Στο βιογραφικό της στο προφίλ αναφέρεται ως η «υπερήφανη κάτοχος της πρώτης τσάντας Hermès Birkin». Εκπρόσωπος του οίκου Sotheby’s επιβεβαίωσε ότι η συλλέκτρια είναι και η πωλήτρια.

Ο Sotheby’s δεν είχε αποκαλύψει εκτιμώμενη τιμή πριν από την πώληση, ωστόσο οι προσφορές ξεπέρασαν κάθε προηγούμενο μόλις έφτασαν το 1 εκατομμύριο ευρώ. Κατά τη ζωντανή μετάδοση της δημοπρασίας, ακούγονταν επιφωνήματα έκπληξης όσο η τιμή ανέβαινε. Ο «πόλεμος» των προσφορών κράτησε δέκα λεπτά, με εννέα συλλέκτες να ανταγωνίζονται, και νικητή έναν ιδιώτη από την Ιαπωνία.

Η δημοπρασία της Sotheby’s στο Παρίσι περιλάμβανε θησαυρούς υψηλής ραπτικής, από δημιουργίες του Alexander McQueen μέχρι του Christian Dior. Ωστόσο, ήταν αυτή η φαινομενικά «ταπεινή» τσάντα –με το λουράκι ώμου, τους μεταλλικούς κρίκους και τα αρχικά «J.B.»– που έκλεψε τη λάμψη. «Η πώληση είναι ορόσημο για τη μόδα και τη συλλεκτική αγορά πολυτελείας», δήλωσε η Morgane Halimi, επικεφαλής του τμήματος τσαντών του οίκου.

Το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε σε μια Birkin «Diamond Himalaya» που είχε φτάσει τα 450.000 δολάρια. Σήμερα, το ποσό των 8,6 εκατομμυρίων ευρώ μοιάζει σχεδόν εξωπραγματικό – όμως, για πολλούς δεν πρόκειται απλώς για μια τσάντα, αλλά για ένα κομμάτι πολιτισμού και μνήμης.

Η Μπίρκιν, που έφυγε από τη ζωή το 2023 στα 76 της, είχε σχολιάσει με χιούμορ σε συνέντευξή της στο CNN: «Όταν πεθάνω, ο κόσμος θα μιλάει μόνο για την τσάντα».