Ένας δικαστής στο Λος Άντζελες απέρριψε τη Δευτέρα το αίτημα των αδελφών Μενέντεζ για νέα δίκη, κλείνοντας έτσι και τη δεύτερη νομική τους διαδρομή προς την ελευθερία, μετά από περισσότερα από τριάντα χρόνια φυλάκισης για τη διπλή δολοφονία των γονιών τους.

Το αίτημα είχε κατατεθεί τον περασμένο Μάιο από τους δικηγόρους των Έρικ και Λάιλ Μενέντεζ, βασιζόμενο σε νέα στοιχεία που, σύμφωνα με τους ίδιους, επιβεβαιώνουν την παλιά τους υπερασπιστική γραμμή περί πολυετούς σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης από τον πατέρα τους.

Ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες, Ουίλιαμ Ράιαν, στην απόφασή του ανέφερε ότι δεν θεωρεί τα νέα στοιχεία αρκετά ισχυρά ώστε να αναιρέσουν τη σοβαρότητα των εγκλημάτων.

Οι αδελφοί Μενέντεζ έχουν παραδεχτεί ότι το 1989 εισέβαλαν στο σπίτι της οικογένειάς τους στο Μπέβερλι Χιλς και σκότωσαν τους γονείς τους, Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ.

Το ιστορικό της υπόθεσης

Στη δεύτερη, κοινή τους δίκη, μετά από προηγούμενες ατομικές δίκες που κατέληξαν σε αδιέξοδο ενόρκων, καταδικάστηκαν για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού, με την επιβαρυντική περίσταση της «ενέδρας», γεγονός που οδήγησε στην πρωτόδικη ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αναστολής.

Οι κατηγορούμενοι είχαν επικαλεστεί την έννοια της «ατελούς αυτοάμυνας», δηλαδή τη χρήση θανατηφόρας βίας από την ειλικρινή, αλλά παράλογη πεποίθηση ότι κινδύνευαν άμεσα.

Όμως, στο δεύτερο δικαστήριο, ο δικαστής είχε αποκλείσει αυτό το επιχείρημα, θεωρώντας ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία περί άμεσου κινδύνου. Ο δικαστής Ράιαν έκρινε ότι τα νέα στοιχεία δεν επηρεάζουν ουσιωδώς την υπόθεση και δεν αλλάζουν την αρχική κρίση για προμελέτη και ενέδρα.

Τα νέα στοιχεία που παρουσιάστηκαν

Τα δύο νέα στοιχεία εμφανίστηκαν το 2023:

Ένα γράμμα του Έρικ Μενέντεζ, γραμμένο μήνες πριν τη δολοφονία, το οποίο βρέθηκε στο σπίτι του ξαδέρφου του, Άντι
Κάνο, μετά την αυτοκτονία του. Στο γράμμα, ο Έρικ περιέγραφε τον φόβο του και την κακοποίηση που δεχόταν από τον πατέρα του.

Μια κατάθεση του Ρόι Ροσεγιό, πρώην μέλους του μουσικού συγκροτήματος από το εξωτερικό «Μεντούντο», ο οποίος ισχυρίστηκε ότι είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά από τον Χοσέ Μενέντεζ όταν ήταν έφηβος. Εκείνη την εποχή, ο Μενέντεζ ήταν πρόεδρος της δισκογραφικής εταιρείας που είχε υπογράψει συμβόλαιο με το συγκρότημα.

Ο δημοσιογράφος Ρόμπερτ Ραντ, που έχει παρακολουθήσει την υπόθεση για δεκαετίες, ανακάλυψε το γράμμα στο γραφείο του Κάνο μετά τον θάνατό του. Ο ίδιος είχε επίσης δημιουργήσει το ντοκιμαντέρ του 2023 με τίτλο Μενέντεζ και Μεντούντο: Προδομένα Αγόρια, στο οποίο ο Ροσεγιό εμφανίστηκε ως θύμα.

Ο Ραντ δήλωσε:

«Η απόφαση του δικαστή Ράιαν είναι απογοητευτική, αλλά δεν είναι το τέλος για τον Έρικ και τον Λάιλ. Πιστεύω ότι σε δύο χρόνια θα αποφυλακιστούν, όταν επιστρέψουν στο συμβούλιο αποφυλάκισης χωρίς κανένα πειθαρχικό παράπτωμα».

Επίσης χαρακτήρισε τον Ροσεγιό «ήρωα» για το ότι μίλησε δημόσια για τη σεξουαλική κακοποίηση που υπέστη ως έφηβος.

Η ελπίδα για απονομή χάριτος

Οι αδελφοί Μενέντεζ ελπίζουν τώρα σε πιθανή απονομή χάριτος από τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ. Νωρίτερα φέτος, ο κυβερνήτης είχε διατάξει αξιολόγηση επικινδυνότητας των δύο αδελφών για να διαπιστωθεί αν συνιστούν «μη αποδεκτό κίνδυνο για τη δημόσια ασφάλεια».

Σε δική του ραδιοφωνική εκπομπή, ο Νιούσομ είχε δηλώσει ότι η διαδικασία διασφαλίζει διαφάνεια και υπευθυνότητα, όμως τόνισε:

«Δεν υπάρχει καμία εγγύηση για το τελικό αποτέλεσμα.»


ΠΗΓΗ