Ζήτημα ζωής και θανάτου είναι κάποιες παραδόσεις στην Ιαπωνία. Πειστικό παράδειγμα ο συνήθης «δολοφόνος της Πρωτοχρονιας».



Το παραδοσιακό κέικ από ρύζι που καταναλώνεται στην Ιαπωνία σε μεγάλες ποσότητες κατά τη διάρκεια των διακοπών ήταν η αιτία του θανάτου τουλάχιστον εννέα ανθρώπων από πνιγμό τις τελευταίες ημέρες.

Το κολλώδες αυτό κέικ ρυζιού καταναλώνεται συνήθως σε σούπα ή ψήνεται και σερβίρεται με γλυκιά σάλτσα σόγιας, τυλιγμένο σε αποξηραμένα φύκια.  

Αρκετοί άνθρωποι πεθαίνουν από τον «συνήθη δολοφόνο της Πρωτοχρονιάς» κάθε Ιανουάριο, όμως φέτος ο αριθμός των νεκρών είναι ιδιαίτερα υψηλός. 13 ακόμη άνθρωποι νοσηλεύτηκαν σε σοβαρή κατάσταση.

Περισσότερο από το 80% αυτών των θανάτων συμβαίνουν μεταξύ των ηλικιωμένων, οι οποίοι δυσκολεύονται να καταπιούν τα κολλώδη γλυκά.

Πάντως, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης της Ιαπωνίας προειδοποιούν κάθε χρόνο τους πολίτες να κόβουν αυτά τα κέικ Mochi σε μικρά κομμάτια πριν το σερβίρισμα τους σε μικρά παιδιά ή ηλικιωμένους συγγενείς.