Σύμφωνα με τον όμιλο Merriam-Webster, η λέξη οφείλεται κυρίως στις επανειλημμένες φραστικές επιθέσεις του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εναντίον γυναικών, αλλά και στη χιονοστιβάδα των καταγγελιών για σεξουαλικές επιθέσεις ή παρενοχλήσεις, στον απόηχο της υπόθεσης Γουάινστιν.

Το συγκεκριμένο ουσιαστικό ήταν ανάμεσα στις λέξεις που αναζητήθηκαν περισσότερο στην ιστοσελίδα του λεξικού κατά τη διάρκεια της χρονιάς, εξήγησε η συντακτική ομάδα.

Η λέξη φεμινισμός μπήκε στο λεξικό το 1841, με τον επεξηγηματικό προσδιορισμό «χαρακτηριστικά των γυναικών».

Σήμερα λημματογραφείται ως «η θεωρία της ισότητας των φύλων σε ό,τι αφορά την πολιτική, την οικονομία και την κοινωνία» και «η οργανωμένη διεκδικητική δραστηριότητα στο όνομα των δικαιωμάτων και των συμφερόντων των γυναικών».