Ο Σφένδαμνος (Acer obtusifolium) ανήκει στο γένος Acer, της οικογένειας Sapindaceae. Η οικογένεια Sapindaceae περιλαμβάνει 138 γένη και 1858 φυτικά είδη. Το γένος Acer οφείλει την επιστημονική του ονομασία στα χαρακτηριστικά φύλλα των ειδών τα οποία έχουν 3-5 μυτερές απολήξεις, αφού η λατινική λέξη «acer» σημαίνει αιχμηρός.

Αναφορά στο δέντρο γίνεται από τον Θεόφραστο: «..σφένδαμνος, ήν εν μεν τω όρει πεφυκυίαν ζυγίαν καλούσιν, εν δε τω πεδίω γλείνον» [..σφένδαμνος, την οποίαν καλούσι ζυγίαν όταν αναπτύσσεται στα όρη, όταν δε αναπτύσσεται στις πεδιάδες καλούσι γλείνον]. (Θεόφραστος, 1842. Περί Φυτών Ιστορίας).

Είναι είδος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως καλλωπιστικό λόγω της ποικιλομορφίας των ανθέων, των φύλλων και των καρπών του (σε πάρκα, πλατείες, κήπους). Παλαιότερα, το ξύλο του σφένδαμνου χρησιμοποιείτο στην επιπλοποιία, ως καυσόξυλο, στην παραγωγή κάρβουνων αλλά και στην κατασκευή μουσικών οργάνων.